可是，鱼不能离水，而她未携瓮缸，给不了它去处。
阿萝无奈，只得松开手指。
“扑通。”
锦鲤重返莲池，眨眼间，消失得无影无踪。
身后，周文成叹了一息，道：“你看，投身鲤鱼、生在莲池，除了争夺，别无选择。”
“这些锦鲤确为家鱼，不会受人捕捞。可生存的威胁不在外界，只在身边。”
“池中之鱼，为求食物，无不使出浑身解数。故作凶恶、吓退敌人，伺机而动、从中渔利，主动进攻、抢占先机……如此种种，比比皆是。”
“子玉也是其中之一。在你未见之处，自有人虎视眈眈，欲除他而后快。”
阿萝听着，忽然记起，在她面前，魏玘也曾有过类似的说辞。
——我生来即在金笼之中。无数双眼睛于暗处窥我，要我尸骨无存、片刻不得安宁。
——秦陆与陈广原二人，听命于我兄长，有心置我于死地。
她回头，对上老翁沉肃的目光，眉黛微颦，静默无话。
周文成也不语，只负手，远眺湖光。
良久，阿萝道：“那人……是他兄长吗？”
周文成点头，又摇头，道：“不止是他兄长，还有他兄长的族人，和他的母亲。”
阿萝闻言，睫帘一颤。
她默了半晌，才道：“可是，他们明明是家人。骨肉至亲，血脉相连，应当亲密无间，患难与共，互相帮助。”
——就像蒙蚩与她。
周文成听罢，摇摇头，露出半点苦笑。
生在王室，血脉无关真情，反会招致灾祸。他深谙此理，却说不出口，只想阿萝清莹秀澈，大抵无法理解，也不该聆听此等污浊。
“阿萝，这些事太过复杂，你不懂也罢。”
“但你聪颖、伶俐，有朝一日，若置身其中，定能参透一二。”
他伸臂，又递去糖葫芦，道：“快吃吧。”
……
送别周文成后，阿萝并未离开。
她敛裙，坐于莲池边，任由阿莱盘踞膝间，眸光逐渐空远。
于她而言，周文成所言确实难懂。她未曾出过小院，不谙世事、心思简单，纵有锦鲤作比，仍不能理解权利争逐、勾心斗角。
可隐约之间，她能感觉到，什么东西有了变化。
——兴许，是魏玘的模样。
阿萝记得，最初，魏玘很多变，常以不同的面貌示她。后来，他慢慢地固定了，只剩强大、残忍、冷傲。可现在，他又模糊起来，令她看不清楚。
如今的魏玘，既让人害怕、以致忽略他的好，又让人敬重、因而辩白他的坏。
但不论如何，阿萝绝不会忘——魏玘禁锢她、利用她，不珍视她的心意，不尊重她的意愿，还抓住她的父亲、强迫她留下。
她不喜欢这样，也不想轻易原谅他。
思及此，阿萝不再纠结，只起身，理好衣裙，离开莲池。
……
离开后花园时，晌午将至。
放眼望去，只见仆役左右奔走、穿梭游廊，忙于筹备今日午膳。
阿萝无心打扰，遂避开人群，走向配殿。
远远看见——配殿之外，有人双手背身，反复拾级、下阶，正来回踱步。
及近前，阿萝瞧清是谁，道：“杜松，你怎么来了？”
经她呼唤，杜松怔愣，很快回神。
他眼珠一转，道：“阿萝娘子，小人是专程来找您的。”
“找我？”阿萝惊讶道。
杜松点头如捣蒜，左右顾盼，见周遭无人，便道：“且进去再说。”
二人先后入殿。一者稳步，另一者仓促。
阿萝拾壶，为杜松斟茶，递予他，道：“你找我有什么事？”
杜松接了茶，却不喝，只放下。
他道：“小人听闻，您已搬离寻香阁，来到谨德殿配殿居住。不知您过得习不习惯？”
阿萝眨眸，想杜松原是为关心她而来，便如实道：“还好。”
“你的伤势如何？敷药有效吗？”
提及敷药，杜松气息僵滞，流过一刹的惊恐。
他干笑两声，磕绊道：“好、好多了。不劳娘子费神，往后、往后也不劳。”
——好怪的说法。
阿萝颦眉，觉出他异样，张唇要问。
可话未出口，先听杜松道：“阿萝娘子，小人昨日洒扫寻香阁，寻到一样物件。”
阿萝被转移了注意，好奇道：“什么物件？”
杜松探掌入怀，摸出什么，递上前来。
阿萝垂眸，便见金缕残败如条、切口整齐干脆——正是那只织金锦香囊。
杜松道：“这香囊，可是由娘子亲手缝制？”
阿萝黯了眸，只点头，不说话。
杜松见状，卷起五指，将香囊收好，也不开口。
他思忖须臾，才道：“娘子技法精妙如此，平白被毁，实在太过可惜。娘子可知，此事是何人所为？我定要找那人算账！”
说这话时，杜松满面怒容，似是愤懑至极。
阿萝见状，忙道：“你不要找了。是我自己剪坏的。”
杜松瞠目结舌，不禁讶道：“还真是你？”
阿萝并未听出他话里端倪，只当他不信，便道：“确实是我。”
她咬唇，回忆当时情形，和盘托出——