“由不得你。”何老爷沉下了脸：“你这些日子在外头四处转悠，到了嫁人之时就该收心。放心，我不会亏待了你的，你出嫁之时，嫁妆比不上巧丽，也差不了多少。”
胡妍美不想成亲，又说了两句。
何老爷恼了，直接将她给撵了出来。
父女俩闹了别扭，落在下人眼中，最多就是私底下议论几句，可被有心人听了去，便有了些想头。
这日，胡妍美指挥着丫鬟在院子里扎秋千，有个婆子鬼鬼祟祟过来：“姑娘，夫人有请。”
胡妍美皱起了眉，郝氏找她说话，用不着这般小心，她口中的夫人……应该是被禁足的何夫人。
“不想去！”
婆子低声道：“夫人说，能够帮上你的忙。”
夫妻之间如何相处，外人是不知的。何夫人被关了这么久，谁也不知是何老爷厌恶了她，还是碍于知府大人的吩咐不得不如此。
反正闲来无事，胡妍美走了一趟。
何夫人消瘦了些，下巴尖尖，面相较以前刻薄不少。看见胡妍美进门，她霍然起身：“杏花！”
胡妍美在门口站定：“父亲不让你见人，我不好违背，你有话就在这里说吧。”
何夫人并不强求，一挥手让身边丫鬟退下，道：“我想给巧丽送封信，以何府的名义，你要帮我。”
女儿嫁得那么远，何夫人是怎么想都不放心。尤其这次的事让江长林远走，一辈子都不得参加科举……算是被毁了前程。虽然事情是江家母子都参与了的，但女儿也知情，她还在其中推了一把。
事情若是成了，母女俩功劳没有多大，可如今坏了事，女儿兴许会被迁怒。无论如何，也得先联系上，不能让女儿孤身一人。以何府的名头送，表明女儿没有被娘家厌弃，江长林那边多少会有些顾忌。
胡妍美瞬间就明白了其中关窍，何夫人的目的不是送信，而是要让她送。这信能不能送出去，不看胡妍美是否诚心帮忙，而是要看何老爷是否愿意。
“那么，你拿什么来换？”
何夫人沉默：“我知道你暂时不想结亲，回头我帮你。”
“我无所谓。”胡妍美似笑非笑：“成亲而已，早晚都推不掉，父亲早早放出消息，兴许还能帮我选个好的。”
何夫人：“……”
儿子不在，老爷不见她，她不可能放低身段去求郝氏……在她看来，郝氏后进门，在她之下，应该主动来给她请安。
思来想去，也就只有这个野丫头合适。
“你要怎样才肯帮忙？”
胡妍美想了想：“我想知道当初我娘为何没有留下。”
何夫人哑然。
“不好说么？”胡妍美上下打量她：“事情都已过去那么多年，我也没本事追究，只是想要知道真相而已。”
闻言，何夫人恍然，她也是被关得太久，才处处谨慎。
“也没什么，就是老爷有一次出门，跟你娘机缘巧合之下过了一夜，老爷心善，找个地方将她养了起来，我那时候刚成亲不久，接受不了这种事，就私底下找你娘谈了谈，然后送她回去了。”
胡妍美一脸不信：“就这么简单？”
若只是如此，张红妞对于女儿认亲之事，应该不至于那样害怕。
何夫人颔首：“我都说了。”
胡妍美执拗道：“不行，我得回镇上求证。”
何夫人：“……”
“好吧，当初送你娘离开时，我说了一些很不好听的话。底下人对她也不太客气。”
张红妞那样恐惧，这应该是好听的说法，胡妍美颔首：“你帮我回一趟镇上，若你没骗我，回头就可以将信送来。”
何夫人也不蠢，眯起眼问：“你其实是想回一趟镇上，对么？”
“对！”胡妍美坦然：“我想我娘了，怕她受委屈。”
何夫人帮不上忙，老爷要娶平妻，她自然不愿，天天让下人去请，好不容易将人请来，她刚将自己的想法说出口，老爷就拂袖而去。从那之后，就再也不来看她了。
连面都见不着，她自己求情都求不下来，哪儿还能帮别人？
不过，二人之间的这番谈话，很快就传入了何老爷的耳中。晚一些的时候，胡妍美被请到了书房。
“想回去可以直接来跟我说。”何老爷叹息：“我有那么凶吗？”
说完，也不等胡妍美回答，挥了挥手：“带上我准备的护卫，早去早回。”
胡妍美没有多想，回镇上不过是想为难一下何夫人而已。当然，能回去终究是好事。她乖乖道了谢。
相比起上一次，这一回何老爷贴心的准备了许多东西，都是镇上没有的。
胡妍美独自一人上路，比先前要快，当天傍晚就入了镇子，天黑时敲响了张红妞的门。
“来了！”
年轻的女声传来，紧接着大门打开。乔梅花笑盈盈出现，身边还跟着乔桃花。
二人看见胡妍美，先是一愣，随即大喜，梅花欢喜地道：“姐姐，你穿成这样我都不认识了。又带这么多东西回来啊，快进。”
一边说，一边冲出门去试图帮忙牵马车，手还没碰着缰绳，就被车夫阻止。
张红妞听到了动静，从厨房里出来。
胡妍美抬眼，见她一身布衣，没有华贵的首饰，不过，比起曾经肌肤白皙了许多，衣衫整洁干净，也没有补丁，乍一看，过得挺不错。