富家子弟举着酒盏摇摇晃晃地来到秦朝楚面前，上下打量一圈：“怎么穿的这么寒碜?”
无人庇护，质子府中那些惯会见风使舵的仆人婢子自然是趁势而上，他们将他自稷元带来的珍丝宝器搬运一空，寒来暑往，春夏秋冬，他就只有这一件素衫。
如往常一般，被人奚落的秦朝楚站在原地不说话，于是那名富家子弟就又在他面上凝了一会，才接着摆摆手嫌弃道：“既然来了，那还不快去给我们倒酒，杵在这里呆愣愣的，活像个傻子!”
还好，只是些寻常把式。
秦朝楚敛下眉眼。
歌舞升平，秦朝楚就拎着酒壶顺从地站在一众富家子弟身后，席间见谁杯中不满就俯身上前添些酒，叫人乍一看去，倒真像个陪宴的仆从似的。
宴饮过半，富家公子们酒足饭饱，就又百无聊赖地开了口：“今日可有什么趣味可看?”
“投壶?”
“无趣。”
“射猎?”
“寡淡。”
“蹴鞠?”
“都是些玩过的。”
众人叽叽喳喳没议论出什么好去处，正扫兴间就听席上一人忽然出声道：“听说前几日达腊进贡了几只珍奇异兽，如今就放在斗场，或可一观。”
众人便问：“都送了些什么珍奇异兽?”
“豺狼虎豹。”
“这些都看过。”
“蛇蟒鳄狮。”
“这个有趣。”
众人来了兴趣。
一行人浩浩荡荡地正准备往斗场去，临行前就有人回过头来似笑非笑地问秦朝楚：“异兽珍奇世间难遇，如此机缘，稷元质子可要同去?”
秦朝楚正想寻个借口推掉此事，却听另一人抢在他前面接过了话：“去，为何不去?”
这世间总是有些喜好恶劣的贵人：“听说这些异兽都乃达腊勇士所擒，达腊勇猛，就是不知比之稷元如何——要说这稷元达腊一北一南，又有我朝在中间挡着，只怕八百年都不会遇上。”
“这有何难?且叫他们比过一场不就是?”
比?
与那些猛兽?
秦朝楚伫在原地怔愣着还没回过神，可那些富家公子却已然被勾起了兴致。
于是他们一齐扭头看向默然站在一侧的秦朝楚：“如此，那便请质子去选把兵器吧。”
黢黑幽暗的斗场外围，秦朝楚思虑良久，最终选了把寒光凛凛的阔刀。
他提着刀沉默着来到斗场门前，正欲走进，就听身后传来一道轻慢的叫喊声：“这是你能拿的吗?”
来人看着他手中的长刀：“里面这些都是达腊送给陛下的贡品，万一你这刀把它们打死了打伤了，陛下怪罪下来，谁能担得起这个责任?”
那人一边说着，就又一边不由分说地往秦朝楚手中塞了把约莫三尺长的木剑：“所以只好委屈质子，用这个将就将就。”
听在质子府监视的线人回报，这些时日入夜后质子府中总是会莫名地响起练剑似的破空声，所以今日这一次，最好是能彻底废了他。
于是手拿木剑的秦朝楚就这么被推进了虎狼环伺的斗兽场中。
猛狮撕咬，巨鳄翻扑，那勉强能用来防身的木剑早就在第一次交锋时就已碎裂为糜粉，血迹斑斑的秦朝楚被雄狮一掌击飞在远处，看着那即将再度向着他扑压而来的巨兽，秦朝楚不知道自己还能不能活着走出这个笼子。
四面都是好整以暇的笑骂戏谑声，他们叫嚣着、讥讽着，斥骂那个笼中的废物怎么就只有这么点令人扫兴的能耐。
周身尽是止不住的冷。
秦朝楚微阖着眼，就连意识似也要跟着遁入虚无，可就在即将彻底没入黑暗时，却又有一道似自远天而来的声音忽然在耳边响起。
“五皇子···”
在那无尽的黑暗冰冷中，这道于清淡中隐含担忧的嗓音是如此动听。
斗兽场中的秦朝楚仍旧纹丝不动地蜷在原地，直过了许久，才艰难地吐出一句沙哑的、几不成人声的话：“···是你吗?”
——是你吗?
怀抱秦朝楚的云清澜霍然一怔。
低头去看，暮色中秦朝楚的双眼依旧空洞无神，虽然意识已然回拢，可他的五感却似乎仍旧沉浸在幻境中。
竟魇得这般深。
尽管不知道秦朝楚到底在幻境中受了何等苦楚，可便是看其如今的反应，就也大抵能猜出那该是何等非人的折磨。
这么想着，云清澜就又不由得将怀中的男人抱的更紧了些：
“是我。”
依稀有热源蔓入四肢百骸，尽管面前依旧是面目狰狞的血口巨兽，可秦朝楚却几乎在一瞬间就冷静下来：
“我们···在哪?”
“还在洞中。”云清澜低声应道，“这些有毒的植株应该是在狼群离开后长上来的，可眼下洞中没有解药，杨柳沟中又毒雾深重，若是等入夜后毒雾漫上来，只怕是更加危险，我们还是得尽快出去才行。”
云清澜一连数句，可怀中人却又忽然没了动静。
云清澜顿了顿：“五皇子，你在听吗?”