柳氏：“娘娘这话什么意思?”
“夫人是个聪明人，本宫总觉得，与夫人做一锤子买卖，未免太过可惜。既然今日有缘相聚，不妨共享未来。产业当然是夫人与令郎的，但夫人身边缺个对外张罗的，与其找个新人从头培养，倒不如找个知根知底的，也好拿捏。”桑湄伸出手，轻轻按住身旁平乐的肩膀，莞尔一笑，“夫人觉得，桑彤如何呢?”
平乐登时愣住。
柳氏皱起眉来，忍不住咳嗽。
“承蒙夫人宽宏大度，本宫这妹妹，在府里也算是作威作福了一段日子，对国公府的产业也算是了解。而她若在夫人手下做事，名义上依旧是老国公爷的妾，又兼得着她的把柄，她不敢对夫人不敬。如此一来，也省了本宫的事，否则本宫把她带出去，还得给她找个落脚的地儿。”桑湄娓娓而谈，“同时，本宫也说到做到，不但给夫人调派家丁，还会帮夫人重新把这府里的人洗一遍，以确保从上到下，都是夫人与令郎的人。大儒就更容易了，本宫的舅舅在朝中做事，夫人看上了哪位大儒，本宫让舅舅去帮忙说两句话，再容易不过。”
柳氏不语，似乎是在思考桑湄所言的可行性。
良久，她才道：“娘娘想从妾身身上得到的，恐怕还有别的罢?”
桑湄笑容愈深：“夫人若与桑彤姐妹相称，那与本宫便也算得上是一家人，既然是一家人，那本宫遇到麻烦时，夫人是不是也应该帮一帮呢?”
“妾身不知有什么能帮娘娘的。”柳氏说，“若娘娘指的是陛下立后一事，妾身固然有所耳闻，却也不能插手什么。我儿袭爵后，哪怕上书支持，也是人微言轻。”
“怎么会人微言轻呢?卫国公府如今虽无实权，但也算是世代公卿，面子总是有的。给本宫这个面子，就相当于是世家带头承认，本宫感念在心。”
柳氏注视了桑湄半晌，忽而道：“妾身让娘娘帮我儿引荐大儒，是不是恰中娘娘心意?”
桑湄啧了一声：“夫人这是说的什么话。若令郎学业有成，将来必大有可为，那也是我大乾之福啊。”
……
不知不觉，红日已高悬。
桑湄离开卫国公府的时候，柳氏因为不能远走，且要忙着处理卫国公后事，并未相送，只让平乐替她，将桑湄送到了门口。
平乐看着桑湄，万语千言，欲言又止。
桑湄道：“知道以后怎么做了?”
平乐点点头，复又咬了咬牙，撩裙一跪，朝桑湄磕了个头，哽咽道：“多谢姐姐。”
“没什么好谢的。就当是各取所需。”顿了顿，桑湄又看向一边的康喜，问道，“多大了?”
“十岁多，还未满十一。”平乐答道，又碰了碰康喜的胳膊肘，“说，谢谢姐姐。”
康喜还有些稚气未脱，睁大了眼睛，看着桑湄，脆生生道：“谢谢姐姐。”
桑湄忍不住伸出手，拍了拍她肉嘟嘟的小脸：“你亲姐姐也不容易，长大了，也要谢谢她。”
康喜：“嗯!”
桑湄正欲离开，却又听身后一人迟疑道：“娘娘!”
“怎么，你也有事?”桑湄看向问风。
问风神色纠结，喉咙动了几动，最终只憋出一句：“奴婢母亲的病，治好了。”
“哦，那很好啊。”桑湄说，“往后跟着你的新主子好好干，也算是跟着本宫干，亏待不了你。不过你最好少往皇城那边晃荡，出门也记得乔装一下，本宫不希望被人发现，一个被逐出宁王府的人居然会出现在卫国公府。”
问风连忙道：“奴婢谨记。”
终于登上了回宫的凤驾，桑湄仰倒在车厢软榻里，揉着额角，长吁短叹。
秋穗抚着心口道：“吓死奴婢了，幸好国公夫人与国公爷不睦，否则她若闹起来，还真不知怎么收场呢!”
“平乐这也算是歪打正着。挺好，反正那老东西死了，她在国公府待着，反而比在外面待着自在。”说着，桑湄又开始头痛，“只是这临时发挥，全凭一张嘴说。舅舅到底认不认识什么大儒?改道改道，去舅舅家一趟。”
秋穗提醒：“孟大人应当还在上早朝。”
“……也是。”桑湄觉得头更痛了，“快回去，务必在下朝之前，赶到太极宫。”
-
金銮殿。
好不容易结束了冗长的早朝，奚旷一下朝，柏树便迎上来道：“陛下，娘娘命人来传话，说是在太极宫等您。”
“太极宫等朕?”奚旷疑惑，“所为何事?”
“不知。”
“那便先回太极宫，稍后再去御书房。”
等回了太极宫，奚旷一进殿，便见桑湄一个人直挺挺地跪在地上。
他吓了一跳：“你这是干什么?”
桑湄垂着眼，说：“臣妾有罪，特来向陛下告罪。”
眼见这番情景，柏树立刻啪地关上了殿门，让他们两个人独处去。
奚旷无可奈何地扶她：“这又是发生了什么?我哪里惹着你了?”
“不是陛下的错，这一次，确实是臣妾的错。”桑湄硬邦邦地跪在地上，岿然不动，“就在陛下上早朝的时候，臣妾出了一趟宫。”