秦中终于抬起头, 神志清醒了许多。
“贪墨西境军银子的这事，是谁提醒你的, 你可还记得？”北寰言问。
秦中蹙眉, 微微摇头，一脸疑惑，似乎是不知道北寰言这么问是什么意思。
北寰言换了个引导的方式, 问：“你在户部任职十年之久，若是有歹心, 不应该是近五年才起心思。而且, 户部能捞银子的地方那么多, 何必在西境军军饷上动脑筋？所以必然是有人在旁边提点了你, 让你这么做。是谁暗中提醒了你, 让你这么做？你是否记得？”
秦中垂下眼眸, 似是在沉思。
户部的事情太多了，每天日理万机，五年前的事太久远，怎么扒的出来？
可户部本身就是跟银钱账目打交道，记性不好，脑子不灵的人，去不了户部。
北寰言缓缓引导他：“是不是当时在你身边……亦或者在酒席上有什么说了一嘴……让你听去了。又或者是别的什么人？”
秦中顺着北寰言的话往下想，是的，确实是有人提了一嘴。
是谁呢？
五年前？
北寰言见他还没想起来，又道：“五年前，秦家曾经出过一件大事。你妹夫卓上盈曾因去西境巡查时候贿赂案，入了狱。你妹夫与你们家都是寒门出身，那案子最初是刑部审的，你妹妹曾经来求过你，让你想办法救自己的夫君。据我所知，秦卓两家当时拿了不少银子出来疏通关系，才免了革职，下放到州府……”
秦中似乎是想起来，瞳孔猛缩：“我妹夫是被人诬陷的！”
“即是诬陷，为何又要花银子？”北寰言缓声问道，“找到诬陷的证据递上去就行了，又何必花钱消灾呢？”
秦中愣了一下，许久才苦笑道：“言少卿……你入仕时间短，不清楚。吏治逐渐清明起来，也是在你入大理寺任职少卿之后，这两年才有的事。不是谁都跟你一样，有那么硬的家底与背景，敢与上面的大人物对抗。像我们这种人家出身，在许都没有背景，就只能任人揉捏。我说句难听的，那时候出去借银子，都没有人肯借。”
北寰言颔首，不置可否，沉默片刻，问：“所以你想起来是谁给你出的这个主意，铤而走险的吗？”
秦中自然想起来，是他儿子秦谷跟他说的这事。
秦谷那会正是在外面跟一帮公子少爷鬼混的年纪，知道自己的姑父落难，可能自己家也要受牵连。
看着自己爹爹姑母每日不是愁眉苦脸，就是哭哭啼啼，他心里也不好受。
只是有一日，夜里他从外面喝了酒回来，来到书房跟他说了私自截留西境军军饷的事。
当初的打算是先挪用一部分，日后慢慢补回去。
秦中在户部，做一个假文书给西境发过去易如反掌。
日后对账的时候，也是他亲自去对。
他战战兢兢一手操办下来，竟然真的无人察觉，胆子便大了许多。
后来他调任户部侍郎，权力比之前更大，见前面无事，后面做事便放开了手脚。
若是要追溯起来，这主意，还是自己儿子给自己提的。
可秦谷又是从哪里听得呢？
秦中不敢跟北寰言说实话。因为说了，北寰言就要去提审秦谷。
他现在说的话不会记录在大理寺里，也就是说，北寰言真正的本意不是查他，而是为了查别的案子，才被迫卖了一栋花楼，把他拉下来。
他成日里在部里忙，家里的事情管的少。
自己那个不成器的儿子成日在外面鬼混，谁知道交了什么朋友。
北寰言问的是五年前的事，秦谷那记性未必想得起来。
提审也是无用。
他不想儿子进来受苦，便咬紧了牙关：“忘记了。”
北寰言见他神思转了好几圈，才说出这话，就知道他一定想起来什么。
眼下他自身难保，若是有人可以攀咬，他必不会放过。
可若是他什么都不说，那他想保护的人，就一定是对他而言比较重要的人。
“是秦谷回来提醒你的？”北寰言一语中的。
秦中身子一颤，沉默许久，才缓缓点头，他立即抬头说道：“言少卿，我儿子那记性我清楚，你现在去抓他回来问五年前的事，他肯定记不清！”
北寰言知道秦中说的是实话，却还是道：“记得清记不清也要请来问问才知道。”
“言少卿！”秦中想要站起来，却被铁链扯住，动不了。
北寰言知道他担心什么，只说：“我只问事，不动刑。”
秦中知道北寰言说一不二，便不再挣扎，问：“言少卿……若我提供的线索对你查的那个案子有功，你是不是可以替我向陛下求情，放过我家人，只惩处我一人？”
北寰言垂眸，沉思良久：“除了这事，你平日在户部也算是勤勉。西境军军饷那事，我相信你是被人教唆……我可以请陛下只治你一人的罪，不祸及家人。”
秦中松了一口气，靠向椅背：“多谢。”
北寰言眼眸微沉，如果从给勤王府赐宅子开始，就有人一直在暗中布局。
那么，只是五年前看似无意的一嘴，或许也是人有意捅给秦中的。
人在事前，许多时候根本无法深思熟虑，只靠一时冲动去做也是有的。
更有甚者，五年前秦中妹夫卓上盈在西境巡查贪污受贿那案子都有可能是人动的手脚。