再之后，鲜楽因能力出众, 从鹰师首领做起一路被提拔成叶护, 配位汗王的左膀右臂, 风光当算无量。
若非如此，大醴也不会那么容易便答应将嫡公主远嫁。
宁芷知道他忙，也体谅他不忘旧族的知恩之心，可她在异乡远域唯一信赖的只他一人, 多日不见，她心里自然没有着落。
好在，有芙儿左右为伴地陪着, 她这才心情好些, 不至于太过孤单无依。
……
婚期在即, 眼看部落里周围人全在忙碌着摆席张彩，宁芷有些闲坐不住得要求主动帮些忙，可没有鲜楽下令，下面的人哪敢怠慢公主，于是不管她如何坚持，也难以融进集体，宁芷不禁觉得泄气。
她无所事事只好回主帐休歇，可还未走到，远远就见两个打扮明艳的女子逗留在主账旁侧，她们衣着清丽，面容不带异域特征，似乎并不是草原族落之人，待细致打量，看其五官秀婉，倒更觉其像是南境中原人。
两人正起口角争执，彼此不相让，宁芷走进她们视野盲区，临近也未被察觉。
不过也因此，二人的隐秘对话清晰入了宁芷耳中。
“小妹，我思寻良久，还是觉得此事不能来求公主，先不说我们根本不知公主脾性如何，究竟愿不愿意施以援手，就算她真的肯，估计也没有决定我等去留的权利。”
“不会的，公主下嫁给叶护大人，那就是部族未来的女主人，我们身不由己被献给叶护，自然受其看管。”
“哪有你想的这么简单。你怕是还没听说其中内情……那大醴公主要嫁的人根本就不是叶护大人。”
“什么……这怎么可能?公主可是大人亲自迎进郸城的。”
“只是障眼法罢了，先前同我们一道来的姐妹不久前被老可汗临幸，期间可汗酒醉，无意将此事说漏了嘴——原来叶护大人根本没有娶亲之意，此番去大醴只是奉命行事，可汗看中了大醴公主的貌美，又知公主深受大醴皇帝爱护，若想迎娶，以他本人的年岁肯定遭拒。所有，叶护大人只是替娶，明日婚仪大人携公主参拜，可到了晚上，偷梁换柱，入洞房的说不定是谁呢。”
“不可能吧，大醴这回可是来了不少观礼亲眷，这些人都眼巴巴看着呢，他们怎么敢……”
“那又如何?等到公主闹起来，估计可汗早就得手，之后任其哭天喊地谁能为她主持公道?最重要的，大醴国弱，是要仰仗西渝才能得立足之地的，这般境况之下，难不成大醴皇帝真能为皇妹受屈而和汗王就此翻脸，边境开战?他是国主，自分得清轻重。”
一番对话，引得唏嘘。
宁芷挪不动步，她僵身站在草垛一旁，当下只觉自己仿若听了一出荒唐戏文。
只是这次，戏中人竟是她自己。
没过一会儿，那两位姑娘悻悻离开，并不知晓后面还藏着一人。
宁芷面无表情，目光凝滞地走出，她驻足望着族落各处彩带飞扬的喜气之景，一时没有欢喜，只余怅然。
她当然不愿随意相信陌生人之言，可她竟是从不知晓，鲜楽部落里还养着这样两位美人。
原本，她就从未看懂过他。
……
翌日午时，婚仪正式开始。
这样的重要时刻，宁芷却是在参拜草原狼神的前一时辰，才终于见到了她心心念念的夫君。
只是这次，她没有像往常一般关切问询他的去向。
鲜楽主动解释，“芷儿，这几日我一直待在旧部，只好把你留给下面的人照看，你过得可还好?”
宁芷看向他，淡淡出声：“甚好。”
鲜楽像是松了口气，“以为你一连几日寻不到我，要生我的气呢，旧部那边关系复杂，我一时没能抽开身，走前没料想到会耽搁这么久，不然一定会提前告知给你。”
他诉清原委，理由差强人意，若是平时，宁芷嗔他两句也就作罢了，可现在，她心底空落，什么心思都没有。
“夫君深受汗王器重，公务自当累重繁忙。”
“提他做什么，我们的事关涉不到他。”鲜楽肃目回。
宁芷抬眸微怔，她不过随口一言提及可汗，却惹他这般认真反驳。
他本不至于如此，但却有些格外的在意。
宁芷手指紧了紧，心绪猛烈翻涌，可她却迎面质问不出口。
那两位姑娘说的对，大醴国弱，仰仗西渝，就算鲜楽此番当真算计了她，她也逃无可逃，寻靠无人。
不止如此，若她临众将场面弄得难看，大醴随行观礼亲眷之安危也定受威胁，她百般顾忌，根本做不鱼死网破。
只有一法。
——她死。
鲜楽隐约感觉到宁芷今日似乎有些不对劲，可看她神色并无异样，便又觉是自己多想。
他摸摸她的头，轻声语道：“别紧张，待会参拜狼神时，围观起哄的人虽多，但你无需理会他们，我会牵着你的手，安稳带你一步步上阶，之后行拜礼，饮血酒，承天地福泽，得神腾祈祝。”
“血，血酒?”宁芷这才稍回一点神。
鲜楽浅笑，“是草原仪式，到时恐怕要委屈芷儿在手指上割破一个小口。我的血会滴进你的酒里，你也一样，我们交换同饮，至此命缘相连，福祸同当。”