他一时也拿不准该不该说。
一片沉默之中，沈晏明突然出了声：“司徒大人方才问我关于太平村修祠堂之事，我说我不知道，实则是知道的。”
宁朝阳抬眼看他。
沈晏明低头坐着，双手都捏得发白：“我得封三品官衔的那日，摆了烧尾宴，太平村的里正远道而来，给我送了一份厚礼。”
村里头一次出这么高品阶的官员，里正送礼庆贺也是正常，但除了送礼之外，里正还跟他提了要兴修祠堂。当时沈晏明正高兴，想也没想就点了头。
之后，太平村里正便开始每年都给他送一份生辰贺礼，价值不菲。
先前宁肃远也说了，大盛官员的俸禄是出了名的微薄，有此一笔收入来补贴家用，沈晏明没有拒绝的理由。
他觉得这不算受贿，毕竟自己没有因为收礼而替人做任何事。
可是刚刚，司徒朔说，有人告他鱼肉乡里、贪墨抚恤粮。
沈晏明觉得很冤枉，他什么也没做，什么也不知道，甚至觉得是不是李景乾看不惯自己，要寻个由头来定他的罪。
宁朝阳听得闭了闭眼。
她深吸一口气，努力平静地问他：“你可有给那里正任何信物？”
沈晏明摇头：“信物是没有，但他每年都给我送贺礼，我总也要回上一两样东西。”
“都回了什么？”
“有一幅我写的字，还有一块我的长生牌。”沈晏明道，“那里正说这些就是好东西，抵得上千金。”
这便是了。
宁朝阳转头看向李景乾：“侯爷，就下官所知，瞿州一带常有乡官借着各种名头修建祠堂，然后挨家挨户地收‘工土钱’，少的两三月收一次，多的每月都要刮一回。”
“沈大人送出去的字画和长生牌，此时恐怕就被供在太平村的祠堂里，然后里正以此为由，让村民缴更多的工土钱。”
李景乾面无表情地听着，墨眸含讽：“按照宁大人的说法，沈御医既不知情，那就算从中享了好处，也是一身清白毫无罪名？”
“下官并无此意。”
“那宁大人是什么意思。”
宁朝阳有些莫名：“侯爷，下官还未说完。”
“……”李景乾抿了抿嘴角。
司徒朔发现了，自家侯爷平时都是很冷静的，可一旦遇见这位宁大人，他就极易动怒失态。
他连忙起身去将人请过来坐下，轻声安抚：“您多听一会儿也无妨。”
李景乾拂袖坐下，左边是宁朝阳，右边是沈晏明。
宁朝阳接着就道：“先前在凤翎阁下官就在想，兵眷登记造册是要人亲手画押的，下头到底谁有这么大的本事，妄造名册还能过了县上的复核。”
“直到有人告诉下官沈御医也出身太平村，下官突然就想起那边的一些风俗。”
“修祠堂、缴工土钱。可经常缴钱，总是有人家会穷得缴不出来，这时候若不想背井离乡，那就得写下欠条。”
“村民里识字的人少，给欠条画押时极有可能被蒙骗，在兵眷记册上按下手印也全然无知。”
她看着他道：“如此一来，凤翎阁即使按照名册发放抚恤粮，也未必都能发到朕的兵眷手里。”
“错不在凤翎阁，也不全在沈御医。此乃大盛蚁穴之患，还请侯爷明察，惩奸除恶，还百姓们一个公道。”
沈晏明愕然地看着她，眼里神色很是复杂。
很多时候他都觉得宁朝阳心里没有自己，拒绝他的求亲，对他视若无睹，对从前的两小无猜之谊只字不提。
可有时候，尤其当他有危险的时候，宁朝阳又总是不顾一切地想救他。
为什么呢？
李景乾冷笑了一声。
他道：“宁大人巧舌如簧，的确是比沈御医更适合来回话。”
宁朝阳看着他，等着他的“只是”。
“只是——”他抬眼看她，目光疏离冷淡，“这一切能说通的前提，是沈御医没有撒谎。”
沈晏明回神，皱眉笃定地道：“我不会对她撒谎。”
宁朝阳也点头：“他说的应该都是真的。”
“……”
瞧瞧这青梅竹马的默契，瞧瞧这对彼此之间的信任和了解。
很好。
李景乾都想站起来给他们鼓掌。
“既如此，那二位都请吧。”他抬手。
沈晏明疑惑：“去哪儿？”
“自是去御前。”他和蔼地道，“这么动听的话，怎么能只让本侯听见？该说给陛下听才是。”
然后再看看是二位的感情硬，还是午门外的斧头硬。
第64章 如果可以，不想见他
李景乾觉得，自上次掉下仙人顶之后，自己就冷静了许多。
他一开始接近宁朝阳就是有目的的，就算后来相处久了心念有些动摇，也多半是因为自己没见过几个女人，一时好奇。
他有自己的事要做，她也并非真心待他，那一拍两散就得了，也没什么大不了的。往后她再喜欢谁，再与谁在一起，都跟他没有关系。
……沈晏明除外！
他一看见这个人就觉得碍眼。
宁朝阳骗他、把他当替身，他凭什么还要成全她和她的心爱之人？
火气蹭地往头顶蹿，血涌得手心都发烫，他恨不得直接把沈晏明拎起来扔到旁边的池子里去喂鱼。