“但她有个好姐姐。”
女修摇头：“我不是好姐姐，修炼前没能力照拂她，修炼后回村子里找她，却发现她早就病逝。我哥逼她给富户做妾，她那两年日子不好过，加上生病被嫌晦气，最后连墓碑都没有。”
楚在霜一怔。
“其实村里坟头有讲究，每块地会对应一户，巧儿早不能葬这边，是我擅作主张，在树下立墓碑，将她送了回来。我知道村里人待她不好，但她对富户那边更不熟悉，最后干脆把她挪到此处，跟村里不远不近地挨着。”
“凡人何其脆弱，一两年都扛不过，但对修士来说，这点日子才刚踏入修行。”她低声道，“等我回来时，一切都晚了，所以你说错了，我不是好姐姐，只是丢下她逃命的胆小鬼。”
微风扫过林叶，山间草木窸窣，宛若缥缈涛声，又似隐隐哀乐。
楚在霜静心听完，忽不知该说些什么，递出薄纸包裹糖块，轻声道：“或许你也需要一块。”
这故事太苦，苦到只能用糖来缓解，任何安抚之词都显得苍白无力。
女修取过那枚桂花糖，她放进嘴中深吸一口气，借着绵绵甜意及清浅桂花香，总算冲淡一点胸中郁气。
两人在碑前驻足许久，这才迎来挥别的时刻。
“谢谢你替巧儿扫墓，但实在对不住，虽然我出生村里，却不愿意再回去，没法帮你安葬他们。”女修遥望烧毁的村落，“我以为自己早看开，没准还是有怨的吧。”
“没关系，本来就是我们的任务，那我也回村了，还有人在等我。”
女修目送楚在霜离去，白衣少女蹦下土包，绕开脚边的石质墓碑，逐渐消失在小路尽头。
她确认对方不再回来，这才缓步走进山林，恰好跟村里反方向。
天色渐暗，连夕阳都被树叶遮蔽，不远处忽有一黑袍男修，颈间还挂着怪异面具。他看清女修，眼神颇锐利，指责道：“陆歌，你总说我以身犯险，自己不是更有胆量，还能跟莲华宗弟子聊上！”
“她不知我身份，为什么不能聊？都被她发现，还故意躲开，不是更可疑？”陆歌从储物袋中取出黑袍，眨眼间就包裹严实，再不见一点蓝衣衫。
“她身上有种让人恼火的味道。”
陆歌正要戴面具，她听到此话一顿，告诫道：“石牙烈，我应该提醒过你无数次，大人已经对你有所不满。你上回一意孤行，就差点暴露自己。”
“你可真是忠心耿耿，当那家伙是什么好人，老子做事管他满不满，少对我指手画脚的！”石牙烈如猛兽般吸吸鼻子，“别以为我不知道你担心什么，那女修可以饶她一命，但她身边男修必须死。”
“为什么？”
“你们没有感觉，我却闻得出来，他跟我是一类人。”石牙烈恨声道，“最不被修士欢迎的那类。”
*
村前，楚在霜赶回来时，同伴早就休息完。他们站在平整地面旁，已经将前面的墓弄好，还用木板做简易墓碑，看着朴实却整齐。
楚在霜招手，呼唤起同伴：“我刚刚去后面看了，有一大片坟地能用！”
李荆芥叹息：“你可总算回来了，望淮刚要去找你，怕你是独自遇险。”
“不好意思，刚才有事耽误了。”楚在霜错愕地瞥某人，“原来你那么关心我性命？还打算去找我？”
斐望淮慢悠悠道：“倒不是关心你性命，而是我只有一条命。”
“什么意思？”
“你要是再遇险，我又得搭命救，确实没几条命让你这么糟践。”
“……”
楚在霜将同伴们领到村后，他们把剩余焦尸安葬好，头顶已夜幕悬挂，不适宜继续赶路。
众人索性挑一间没被烧毁的空房，打算今夜在此落脚，明日天亮回莲华宗。屋里，苏红栗取出丹炉炼丹，还分给楚在霜一些丹药。斐望淮说今日还未修炼，他到外面打坐，没有待在房里。
李荆芥和天宝鼬躺在草堆上呼呼大睡，连带鼾声震天响。
苏红栗坐在丹炉前，叹道：“我从没见过哪个修士打鼾那么响，比我爹都要厉害。”
楚在霜：“输了，真的输了，躺平如我都没法睡那么沉。”
“对了，这颗丹药还给你，好歹用那么多灵草，总不能随手丢掉。”苏红栗将双生灵心花炼出的金绿丹药递来，“等我再调配一下丹方，看看能不能炼出别的，这粒丹药效太猛了。”
天宝鼬吃一点就亢奋许久，没准要变动灵草比例，才能炼出更适配的丹药。
楚在霜想说不用如此见外，但发现好友态度坚持，还是收下剩余的丹药：“好吧，那你要需要什么配料，就告诉我。”
“嗯，上回在千渡岛拿的还剩很多。”
她们共同研究双生灵心花以来，划分得还算清楚，灵草和丹药归楚在霜，试出的丹方归苏红栗，可以说各取所需。
其实，楚在霜以前提出过，对方可以随意炼丹，毕竟培育灵草也是好友在做，但考虑到双生灵心花的珍稀度，苏红栗总会严谨汇报用量，一直没将其视为自身所有物。
巨大的身世差异让苏红栗小心维系着友谊平衡，她可以多给却不愿多拿，偶尔令楚在霜颇感无奈，却又无法回绝好意，唯恐伤及一片真心。
两人捣鼓完丹炉，她们闲聊两句，便闭目休息。