男客那边，翰林内帘官只来了几人，却也够热闹了，考官们坐在北边席首上，满园的举人都上前敬酒，一桌一桌的人涌过去。
连哥哥也被唐老爷领着，去让礼部僚属认了认人。
萧临风一动不动，抬头望着礼部那桌，不知道在看什么。不多时，他也提着酒壶、端着杯子过去了，没学别人敬酒敬一圈，只矜持地给主座的左侍郎敬了一杯，随后低头跟礼部一个小吏说了些什么。
那头日光盛，唐荼荼手在额头前搭了个棚，挡住阳光望过去。
珠珠摇摇她手臂，“姐，你看什么呢?”她见唐荼荼面前的菜都没怎么动，忧愁道：“虽然爹爹让我看着你，也没说一口都不让你吃呀，姐你快吃罢。”
“我知道。”
唐荼荼提起筷子动了两口，摆了个样子。
她被珠珠打岔，这一晃眼的工夫，再抬头，萧临风就没影了。不知道是不是走了，唐荼荼立马坐不住了。
她刚推开椅子，便被唐夫人捉住了手。
唐夫人本来在前头长辈席上吃饭的，这会儿搀着一位头发花白的老太太过来了，拖了张椅子扶着老太太坐下。
“荼荼，这位是你何姨家的老夫人，快叫人。”
唐荼荼赶场子似的，忙叫道：“奶奶!”
“哎。”那老太太笑，和她家媳妇一样爱说场面话：“丫头真富态，浓眉大眼圆脸盘，看着就叫人喜欢。”
唐荼荼根本坐不住，硬着头皮对答了几句。
何家老太太过来，大约是有别的意思，她听见那老太太悄声与母亲说“我家三丫头今年及笄，义山多大啦”。
——想给哥哥说亲?
唐荼荼硬生生坐住了。
哥哥才十四，她怕母亲糊涂得应下来，立马扯了一下唐夫人的衣袖。唐夫人拍拍她的手，含笑睨她一眼，这是“母亲省得”的意思。
等两边打太极似的绕了两轮，何家老太太听出唐夫人推诿之意，知道这是个做不了主的，又把荼荼扯入了话题，笑眯眯问“荼荼许了人家没有”。
唐荼荼立马起身就走。
后世女性法定婚龄二十，十四五岁发育都没完全，唐荼荼年初才来的葵水。就算是发育早的，这年纪也是个孩子，懂什么情情爱爱，一群拎不清的。
“荼荼，你做什么去?”唐夫人在后边叫。
唐荼荼头也不回，嗓门不小：“我害羞!找个地儿玩去。娘你们聊吧。”
满桌人愕然半晌：害羞?这胖姑娘一阵风似的站起来，走路都挟风，动作快嗓门大的，害羞也跟别的丫头不一样哟。
唐荼荼没空管她们怎么想。南边人多，她走的北边，灌了一耳朵咿咿呀呀的戏腔，绕过锣鼓声刺耳的戏台，站在高处张望，满园子找萧临风。
萧临风正坐在自雨亭中醒酒，阖着眼睛，靠着根廊柱，一团乱麻绞着脑子。
袖中那张请帖的来历，他先是问了唐厚孜，又问了问礼部小吏。因为自己考的名次不错，近来算是京城红人，礼部小吏知无不言地答了。
只是请帖事儿太小，这回发出去的请帖有二三百份，唐家写好头一遍请帖交上去了，礼部又一一核点过，中间经了好几道人的手。
——那“S”写得上下圆润，不像是误笔。
——诱着他来了，又不露面，是有难言之隐，不方便露面么?
这魁星酒不知道是什么酒，不入胃肠，却上头，萧临风头晕得有点恶心。
他借着酒意，燥意全沉在眉心。
亭里前后来了两波举人，本来想上前结识他，一看萧临风这苦大仇深的表情，只当他刚才与人争辩后憋了一肚子火，坐这儿独自消解怒气。
今天来赴宴的举人都知道这位萧大才子脾气不好了，怕贸然打扰，会被他甩个没脸，于是没一人敢坐下扰他，又踮着脚走了。
唐荼荼就是这时候摸进去的。
进亭子前张望了半天，这会儿客人几乎都在坡上听戏唠嗑，自水亭这边人不多，但总还是有的。池边站着几对男女，大概是已经定了亲的，寻个机会说说话，中间隔开的距离能有一米宽，小青年们各个羞怯局促，没人留意这个亭子。
唐荼荼跟小宋氏借了个团扇掩面，抬脚往亭里钻。
这步声又重又急，听来鬼祟，萧临风立刻警觉睁眼，目光锐利地望来，紧锁在她脸上。
那一瞬间，唐荼荼竟有被二殿下盯住的错觉，后颈都麻了一片。
穿来盛朝半年，唐荼荼没见过这样迫人的目光，脚下立刻顿住了，心随意动，也砰砰地跳起来，因为着急，她脸颊也飞快泛起红晕。
萧临风冷声：“做什么?”
唐荼荼深吸口气：“我来，是想跟公子问件私事。”
她声儿向来软和，这会儿紧张得细成一线，说似黄莺娇啼也不为过;又拿团扇遮着半张脸，脸都不敢露全，活脱脱演绎了一出“小女子含羞带怯”。
加上一深吸气，胸脯就随着气量往起鼓。
萧临风别开视线：“姑娘自重。”
这阵子成天有姑娘找上门，还有她们那些盼着招个举人婿的爹，全都排着队想跟他说说“私事”，问的不外乎是“萧公子定亲了没”。