一路过来，马车纯粹是一步一挪。往常，百姓看见官家车马都避让着走，今儿不了，全逮着马车间插缝儿过，把车夫都惊得一身冷汗。
容夫人笑道：“太后娘娘花甲岁数了，才大办一次寿，大家伙儿可不得伸着脖子挤过来看嘛。”
这话她敢说，唐夫人不敢说，只是笑着应和，又问：“莞尔呢?”
“跟她哥姐儿在楼下瞧热闹，一会儿就上来。”
这雅间选得妙，一来位置高，二来槅扇门开在北头，东北方向隔着一道十字街，便是兴庆宫，是所有舞龙舞狮队、花车的必经之路，目力好的，连兴庆宫里的侍卫、宫女内监，都看得清清楚楚的。
“姐!你看花车!那边有花车!”
唐荼荼：“我看着啦。”
槅扇门外是一道雕栏，虽美，却没多大用，还没半人高，珠珠抓着那栏蹦蹦跳跳。不知多少年的老栏杆了，瞧着还算结实，可一抓就咯吱咯吱作响，唐荼荼听这声儿腿直发软，抓着珠珠往后边站。
从高处望去，离得近的几条大街、坊道，黑压压的全是人，都往东市这边挤，而再远处的街上，却是万人空巷了。东市几道街口处全拉了一人高的拒马，等街上人满了，就要以拒马堵街口。
满街一座座的花楼牌坊风风光光地立着，都是最近几个月搭起来的，如意斗拱琉璃瓦，顶上的焰火架子也架得高高的，等天黑了，全城几百座花楼上齐齐燃起焰火，不知是怎样的美景。
如往年的上元、中秋节一样，要大兴焰火的盛典都要往东边的兴庆宫摆。
一来，皇宫内是不允许放焰火的。今上登基十年，后宫已充盈，老太妃们尚且在世，宫人愈发密集。怕焰火惊着贵人、伤到宫人，宫墙内连炮仗都是不许点的，得用“响鞭”，办不起这焰火节来。
二来，万寿宴上花车游|行、歌舞杂曲，用到的艺人、匠人足有千八百，全都入宫，免不了会有被三教九流窥探皇宫的麻烦。是以这样的大节日，惯例是要移驾兴庆宫的。
与兴庆宫只隔一条十字街的东市，还有右手边的圃田泽，就成了全京城最热闹的地方。
不多时，街头一阵琴声响起，有人吊高嗓子唱道：“扬州府花车经行——劳烦各位老爷夫人借道!”
人群静了片刻，轰然热闹起来。
花车是每年中秋的传统了，今年往前挪了一个月。
京城各大坊都要造花车，邀圃田泽北曲的官妓、名妓上车游街，还有各省的前三大府，也都会派高官和典仪进京贺寿，带着自己辖下的名妓与巧匠来，力求做出最好看的花车，争得彩头。
天下名妓尽数入选录，要趁着中秋前后比出个花魁来。夺了魁首的女妓名气更上一层楼，要是侥幸入了贵人眼，入宫。或是被赐入王公贵族家中，也不是无可能的。
珠珠探着脑袋往外张望，恨不得挣断栏杆飘在外头，唐荼荼提溜着她后襟，跟着望过去。
“扬州——柳如烟?”
她眯着眼睛，才看清这画得跟花儿一样的几个字，底下人群又轰然炸开一片叫好声：“撞上啦!撞上啦!”
只见东边街尾处徐徐行来另一辆花车，这车珠珠认得，连蹦带跳一阵叫唤：“是去年的魁首姐姐!春花秋月楼的!”
各坊、各府的花车都有一名头妓，到了每个街口，头妓带着几个舞姬献艺，要是中间走到哪个路口，撞上另一个班子，就要当街斗艺了。胜方能继续前行，败方要拆散队伍退到路旁，给人家让道，这便叫“斗花车”。
路人山呼海啸般的欢呼声，让唐荼荼也被感染了几分，扶着栏杆往东边望了西边望。
随车的乐姬奏响排箫与琴瑟，扬州府的头妓在这乐声中翩然起舞。
扬州瘦马，以一个“瘦”字闻名，那边的鸨嬷嬷会取先天骨架纤细、体格细弱的雏妓，后天以各种好物娇养着，却从不给吃一顿饱饭。
待骨架成型，往往是脸堪堪一手、腰不盈一握、丁香乳、三寸金莲足，要是自小习舞的，跳一曲“掌中舞”也不是奇事，弱柳扶风、似泣非泣，最能戳中客商见不得光的心思。
只是站在花车上起舞，总有种骨架没长开的娇怯局促感，舞起来气势不足，像一朵没盛开的花骨朵。
而京城的名妓却以匀称、甚至丰腴为美，唐荼荼也觉得这样的更健康。听底下人群欢呼声震天，唐荼荼忍不住笑了，这是主场作战的排面呐。
看完这场斗花车，她拉着心满意足的珠珠回了雅间里，容莞尔和她家三姐儿刚刚上楼。
那姑娘穿一身黄裙，白得似要发光，四肢纤长身量高挑，好奇地望了望她俩，又给唐夫人深深一福。
“这就是你家三姐儿?”唐夫人眼前一亮：“怎么从不见你带出来?”
容夫人道：“这是嘉月，比荼荼年长半岁。平时跟在郡主身边做个伴儿，别说你了，连我也是十天半月才能见上一回呢。”
她怜惜地摸摸女儿手，拉着两个闺女坐下了。
她这么一说，唐夫人便明白了。早听说容家有个三姑娘早年被康亲王家的郡主选为了伴读，这一伴，就是七八年了。
亲王妃选了位小官之女给嫡女作伴，这是体面，人家不提放你回家的事儿，容家自己是张不开这个嘴的，只盼着郡主早早许亲，她这姑娘就能回家了。