唐荼荼眼底晶亮，听得细致，容夫人说一句，她在心里跟着默念一句，努力把容夫人讲的都记下来。这才觉得今天出这趟门挺值。
容夫人做了十几年的官夫人，又因她丈夫在计司衙门，各种人情往来甚多，她早已修炼得八面玲珑，对官场十分通透，比爹和母亲要强太多了。
她们说着话，一群考官总算从人群中挤了过来，眼瞅着在她们这家登科楼前停住了脚，却愣是没上来，而是上了对面的那家“折桂楼”。
折桂楼里坐得满满当当的客人哄然笑起来，周围酒楼里订席的客人却都一片哀叹。
容夫人“啊呀”叫了声：“怎么就去了折桂楼呢?它家酒菜又不好吃，哎呀怪我，早该想到‘折桂’名头吉利的，订错了，今年讨不着这彩头了。”
唐夫人笑得直不起腰：“也不为错，跟咱们正正对着，瞧得一清二楚的。”
容夫人便笑：“说得也是。”
折桂楼应该是早早得了信儿，酒席是现成的，考官们坐下不过一盏茶工夫，菜便一样样地上来了。
他们那雅间豪华又宽敞，外有围栏天台，几面槅扇大敞开，雅间里的情形便一览无遗。一群官老爷都不拿架子，是专门敞着门让人瞧的。
因为正对着登科楼，两边相隔不过七八丈远，隐隐还能听到折桂楼里有唱戏声。唐荼荼听得入了神。
容夫人瞧她一举一动都文静，跟莞尔和珠珠这俩泼猴儿不一样，心里喜欢得不行，自己起了话头给荼荼讲。
“各家酒楼里都有戏台子，每一刻钟，唱一段折子戏，唱的全是古今文人高中魁元的事迹，也是图个吉利。”
一屋人都开始吃菜了，唐荼荼还扭着头往对面楼看，头都快扭歪了。珠珠把离窗最近的座儿换给了她，唐荼荼也没吃几口饭，只顾着看了。
她难得被好奇欲压过了食欲，只觉满眼所见都是世情风貌，学到了好多东西。
对面的考官们对着一桌宴席，却几乎不动筷子，也不饮酒，用了两杯茶，听完三折戏便下了席。
他们前脚刚出了折桂楼的大门，守在楼门前的学子们便一拥而上，涌进考官们刚才坐的那雅间里，抢着吃起了那桌菜来。
唐夫人看直了眼睛：“怎的吃剩菜?哎，怎么还闹起来了?”
容夫人捂着眼睛不想看：“这叫抢宴，也是跟咱们订登科楼一样，是讨彩头呢。考官们都是进士郎，自然招人抢，没瞧刚才都不动筷么?别说是这桌菜了，便是考官们点的那桌席，也会立马涨价，家里有孩子下场的富贵人家会照着他们的食单点一遍，一桌席面要卖六十六银子。”
“真敢开口。”唐夫人咋舌。
六十六两银子一桌啊，几乎就是坐地起价，可那折桂楼从雅间到楼下大堂，竟很快挤得人满为患，饭桌都快要摆到大门前了，嘈闹至极。
唐荼荼：……迷信，浪费，奢侈，荒唐。
她光顾着瞧热闹，桌上的饭菜早凉了，叫跑堂的拿去重新热过，这才吃起来。
忽然间，东面一声清脆的锣响。
容夫人美目一凝，直起身站到了窗边，招呼她们：“监门官出来了，要开龙门了!”
状元街因为在城南脚，踩着福临坡而建，地势比贡院要高些，能远远望到贡院内的情形，也有显示公正、供民监督的意思。
从这儿望去，号舍像一排一排的梯田，号军们如蚂蚁般穿行在其中。
锣响一共九声，意为可以开始入贡院了，那两扇丈高的大铁门徐徐推开了，十几个监门官在门前支开了桌，登记姓名，查验考篮。
满街的学子都朝着那个方向涌了过去。
“娘，快看!那不是二哥吗?”容莞尔忽然朝一个方向挥手，叫道：“二哥——必中——!”
底下人那么多，他那哥哥竟还真的听着了，仰头目光炯炯地望上来，大笑着朝这头挥了挥手。
唐荼荼望了一眼，是个风度翩翩的少年郎。
“姐，咱哥呢?咱哥呢?”唐珠珠探着脑袋找了半天。
唐荼荼心想，哥哥那么矮，混在一群青年里是找不着的，他那性子，应该也不会来街上凑上马宴的这份儿热闹，肯定早早等在贡院门口了。
唐珠珠哪里找得着?听着容莞尔喊得欢，她也不甘落后地喊：“哥哥必中——”
楼上左右间、还有对楼的姑娘们都探着脖子在窗前张望，闻声，各个笑出了声，一个一个地全跟着闹：“哥哥必中——”
一传十，十传百的，周围娇喝声一片。
为讨个彩头，唐荼荼也跟着喊了声：“哥!必中!”
大约是因为胖，她胸廓厚实，中气十足，这一声“哥”喊出去，离气吞山河也差不了多少了，楼下一大片学子齐刷刷仰头望了上来。
容夫人“哎哟”笑了声，忙把窗户关上，挡住了这几个未出阁女儿家的脸。
第22章
乡试是整个六月最大的事,自贡院锁门后，整个京城就安静了许多。东门、南门，清早开城门时不得鸣鼓,夜里虞部也不敢再试验花炮了，尤其是城东南这一大片，不得夜宴不得歌舞。
上边言出法随，底下的官员总是要紧着皮层层加码的，满大街都贴了告示，叫贡院方圆五里内禁止喧哗,寻衅滋事、打架斗殴更不行,不论谁对谁错,通通先扔牢里去。