与东市满街的大商肆不同,西市这边全是小铺，商品品类也比东市全得多，米面粮油，布帛香料、酒馆茶舍、柴炭牙行，零碎小件一应俱全，各色的酒旌帘招高高挂着,铺名往往都写个“某某家杂铺”。
临街的店面也没东市那么敞亮,招牌小,地方也小，像食肆茶舍这些小铺,都要架棚支桌,侵街占道，还有许多没租铺面的，推个小食车,卖各种糕饼食团的都沿街摆开，挤得路上满满当当，一片人间烟火气。
路人穿行其中，灌了一鼻子东家西家的香气,不一会儿，手上总要拎一兜子吃食。
铺家的孩子都在街上你追我赶地玩耍。车夫不敢再鞭马,由着马慢吞吞地走,唐荼荼把左右两边帘子挂起来,看街上风光。
华琼坐在前车上,带着两个仆妇下了车,一路看见什么买什么，蔬果干货点心，见什么都要捎点，两手拿不动了，仆妇就折身往马车里放。
她似是这片的常客，不管走到哪家小铺，里头的掌柜瞧见了，都要打着笑脸上来招呼：“姑娘，今儿怎么买这么多东西?”
远远瞧见车里几个孩子，也会探头探脑地往车里打量。
华琼也不说透，只笑道：“带几个小孩儿去家里玩。”
唐荼荼正感慨着她娘人缘可真好，满大街这么多掌柜都跟她熟，一定是个特别爱花钱的主顾。
她还没感慨完，便见一间鱼铺的掌柜——一个膀大腰圆的汉子，提起地上一个鱼篓递给了她娘：“小孩儿爱吃鱼，这两条肥的今儿一天了没人买，都嫌太重压秤，三当家全拿走!”
他嗓门实在，这一声好像什么信号，周围好几家店主听见“三当家”，都探头出来了，左右铺子里的男女掌柜们以各种腔调喊着“三当家”。
“我今儿打的豆花也好，三当家拿回家做个汤。”
“这是三当家的侄儿和侄女呀?进我家吃呀，上好的羊肉在锅里炖着呢，骨头我都没舍得拣出来，都在汤里熬着。”
一连二、二连四的，周边一片小铺都出来了人，招呼“三当家”。
唐荼荼的笑僵在脸上。
她扫了一眼珠珠，傻丫头只顾盯着外头的糖葫芦垛子看，没注意这头。
唐荼荼飞快附到哥哥耳旁，问他：“哥，你上回不是说，娘辛辛苦苦才攒下那点儿家业，上边又有两个舅舅，娘将来还一定能分得多少，她挺不容易的么?”
“不是么?”唐厚孜愣愣反问。
唐荼荼：“……”
唐荼荼对他无话可说，自己脑子飞速转起来。
三当家，三当家，什么三当家?意思是……这半条街，都是外祖家的么?
店家们递出来的东西，华琼有的收了，有的没收，笑着推回去，只说“今儿吃不到”。她身后仆妇各个精明，不用问价，估摸着给足了银子，两边推让两回，掌柜都把银子收住了，结了几桩没过称的买卖。
没一会儿工夫，鸡鸭鱼肉蔬果糕点全买齐了，华琼交给仆妇，自己腾出手，回了车上。
马车一路穿西市而行，快要行到西南角门时，往左侧一拐，拐进了一条巷子。
西市四条直道，临街的都是商铺，商家都住在里边的宅子里。
“到家啦。”华琼头一个跳下马车，帮着他们来解马，“义山还记得咱家什么样儿没?上回你过来玩，还是去年正月的事儿了。”
唐厚孜道：“怎么会忘?人多，可热闹。”
唐珠珠是头回来，唐荼荼年前来拜过一回年，只在外院坐了一刻钟，几乎是放下年礼就走，也跟头回来没差别。
商户人家，门房比唐府的机灵，纷纷出来给小少爷和二姑娘见礼，各个恭敬，仿佛真是自家小主子出门逛了个街回来了。
才刚进二门，又见一个老汉连走带跑地迎了上来，激动得不得了：“乖孙儿，荼荼啊!哎哟姥爷等了一天喽，就怕你俩不高兴过来。”
唐荼荼来拜年那回呆的时间太短，没见过这位老太爷。她脸上还没摆出合适的表情，就被老人家握住了肩膀，眯着眼睛细细打量她。
“你娘说你胖得不像样了，姥爷瞧着这不挺好么，哪儿胖了?这大眼睛大下巴大奔头的，这是福相!”
唐荼荼笑出来，双颊的肉鼓起来，更福相了。
华老太爷个儿不高，是个脸皮干瘪的老爷爷，清瘦，但精神头很好。大概是年纪大了怕着凉，单衣外头套了件绸面马甲。
唐厚孜跪下磕了个头，响亮地叫了声：“姥爷!”
唐荼荼和唐珠珠手拉着手，也福了一礼。
华老太爷眯着眼睛瞧了瞧珠珠，一猜便知道是怎么回事，也笑哈哈地应了，抬起袖子就要掏银锭子发压岁钱。华琼连忙拦下，啼笑皆非道：“爹，还没到过年呢，给什么压岁钱?”
院里的下人规矩都很好，都垂手静立在路旁，不打扰他们一家人热闹。
华家园子大，不像荼荼家里——园子顶多算是个种着花草的院子，左右还挎着少爷小姐的两个小院，外院的男仆走过去都不敢斜视。
华家的园子就是地地道道一个园子，假山叠砌，花树交错，野趣盎然，回廊曲折。园中还挖了一潭小池，一座秀气玲珑的水榭落在竹桥尽头，池里各色儿的锦鲤都吃得膘肥体壮，大的有珠珠小臂那么长。