知青们只要是参加考试的，都回来了。
贺以诚记性好，题目还都在脑子里，到小学校第一件事想把题目重新誊写下来。他正找纸笔时，抬头看见明秀鼻尖冻得通红站门口，她知道他回来了。
“以诚哥。”明秀一说话，呼出的白汽把眼睛浸得水润润的。
贺以诚知道她想问什么，他心里很空，誊抄题目仅仅是脑子里觉得应该做的一件事，实际上，他只想躺下睡觉。
他看了她一会儿，终于露出笑：“挺好的。”
明秀高兴地脸一下红了，她低着头，绞自己的长辫子：“我就知道是这样，我就知道。”
贺以诚这一笑，松了劲儿，也不弄题目了，他跟她一起生火。现在，贺以诚已经非常习惯这套流程了，他偏着头去吹，火苗噼里啪啦窜连松枝，空气里都是木头的香气。
这味道叫人舒服，火烧起来，烤的脸啊手啊，连藏在棉鞋里的脚都热起来了。贺以诚穿的那双黑色棉鞋，这几天被人踩脏了，条绒面的，拍打几下，浮灰也就掉个差不多。
两人挨一块儿坐的，明秀问他考试难不难，都考什么，贺以诚的声音伴着火烧松枝也染了香气，明秀闻得到。
雪花儿不知不觉往走廊底下飘，拂到脸上，有点凉意，明秀笑着说：“下雪了。”
两人便借着火光瞧雪是怎么落下来的，因为有火，那雪到脸上转瞬就化了，贺以诚什么都不去想，只跟明秀说话，一直说话，想到什么说什么。
他觉得很快活，宁静的快活。
“再下大点儿更好。”明秀说。
贺以诚笑道：“你喜欢下大雪？”
明秀也笑：“要是雪下的够大那才好，半夜缩被窝里，听外头雪把树枝压得响，有一年，我听见都把树枝压断了，轰的一声响。”
贺以诚疑心：“是吗？你说的像放炮，什么时候雪能这么大声了？”
明秀说：“真的，不信你今天夜里好好听听。”
贺以诚低头直笑，往锅底添柴，锅里的粥加了点豆子，要熬到稀烂，浓浓的才香。
明秀轻轻撞一下他的胳膊：“你笑我啊？”
贺以诚心里松弛，顺着她的话：“不能笑你吗？”
明秀羞赧不响，也只管拨弄松枝子。
忽然很响，烧火就是这样，经常吓人一跳。
明秀说：“知道了，我没你有文化，你想笑就笑吧。”
贺以诚慢慢不笑了，说：“我不是这个意思，别误会。”
明秀狡黠地扑闪着眼，脸滚烫：“跟你开玩笑的，你听不出来吗？”她咬了下嘴，像轻嗔，“傻子。”
雪花瓣子越来越大，落到肩头，头发里，统统化在了火光里，也不晓得什么时间了。
贺以诚低声道：“我怕你误会我，怕讲不清，你心里怪我。”
明秀握住他正往锅底填松枝的手，两人一起塞进去：“我不会误会你，也不会怪你，永远不会。”
贺以诚心里忽然被很强烈的感觉控制住，他说掉眼泪就掉了，他并不是个软弱的人，这些年，家里发生那样多的事，他很少哭，只是觉得痛苦，惘然。现在，遇到明秀，他总是不知哪一会儿就淌眼泪，完全想不到。
明秀看他哭了，有些吃惊，火光映着那道泪水，就在鼻翼，瞧得非常清楚。
雪连续不断地落在他们身上，没有被看见，就消失了。
锅里的粥足够烂，不能再烧了，这时候，明海波戴着雷锋帽来找明秀，他就知道，这丫头肯定在贺以诚这儿，不过，贺以诚刚高考回来，说不定这小子命好，明海波的态度留了点余地，扑答扑答踏雪来了，没说什么，只叫明秀赶紧回家做饭去。
明海波跺着脚，已经搞了一脚雪啊泥的。明秀让他在门口等会儿，她这就来。
“被罩床单我给你洗了，烤干的，被子又晒了两个太阳，你今晚睡肯定舒服。”明秀把柴火丢开，“这个不能再烧，再烧，锅都该烧干了，你吃饭吧，好好睡一觉。”
她看他脸上泪痕没干，“我再来看你。”
贺以诚沉默不响，他看着她跟明海波走了，雪那样大，两人的身影很快消失在夜色中，他在大雪中站很久。
等通知书这个事，太漫长了，加上是冬天，日子跟走不动似的，天天能冻死。屋里的地面又冷又硬，浮尘都起不来。
知青们过了那个兴奋劲儿，大伙凑一块，都说感觉考不上，有人想就这么算了，有人打算夏天再考，学习不能停。
贺以诚在小学继续代课，班里张幸福知道他去参加高考了，问东问西，他一个十岁的孩子，对考大学这事非常好奇，学习太用功了，有时大晚上跑来问题目。相处一多，贺以诚才知道张幸福不是土桥村的人，寄居的人家，是他一个远房亲戚，他父母都在县城，家庭成分不太好，还在改造。
年关前，一直在下雪，知青们没法回家，眼下也没什么农活了，就聚一起打打牌，拉拉呱，整个公社都泥泞得要命，最好别出门。
想高考的，坐被窝里看书，贺以诚把高考题目誊了一份，传阅出去了。他给明秀单独默写的，让她做，屋里冷的握不住笔，明秀得时不时呵呵手，贺以诚便站跟前，让她把手伸自己腋下暖一暖。
明秀做的不怎么样，贺以诚给她一题题讲，她能听懂，心里却有点躁。本来，她觉得自己学的有进步，可一到实战，才发现差的远呢。