阿鹭也觉鼻酸，眼泪扑簌簌地掉：“那些护卫怕是一个都回不去，阿耶可能根本不知此事。”
眼下，他们得熬过这一夜，白天往有人烟的地方去，好请人去通报守城的士兵。
无鞘的匕首放在身后，阿鹭轻轻拍哄着他们：“你们安心睡一夜，阿姊守着。躲过今晚，天亮了就去寻人送信。”
天蒙蒙亮的时候，阿鹭的心总算放下了一半。
一来，向来体
弱的阿雀，这一夜又是惊惧又是疾跑，万一发热抽搐真是无计可施，幸好她撑住了。
二来，安然度过这一夜，求生的希望便大了几分。
但右臂和肋下的伤痛，加上整夜的提心吊胆，让她精疲力竭。
她稍加思索，轻轻拍醒怀中的阿鹤、阿鸾。
“阿姊得休息一个时辰，你们俩互相看着，谁闭上眼睛犯困，另一个人就拍拍对方的手。倘若外面有动静，立刻喊醒我。”
说罢又怕一个时辰他们拿不准，就指着外面的天说：“待日光照进洞中，就喊醒我。”
阿鹤看到她身上有血迹，连忙问道：“阿姊可有受伤？”
阿雀撇着嘴唇，一双小鹿眼盈盈含泪，又快要哭出来，伸出小手去摸她沾血的地方。
阿鹭抓住她的手，挤出一个笑来：“是那歹人的血。我摔下车时伤了右臂，补眠休息便好。”
“阿姊放心，我们会守好你的。”阿鹤点头道，阿鹭看他一脸认真的模样，放下心来。
她揉揉两个人的头发，倚着石壁，想着要争分夺秒，便完全放松心神，即刻昏睡过去。
山中还有些雾气，外面树影重重，时不时有风吹拂，树叶沙沙作响。
阿雀、阿鹤二人牵着手，怕困意袭来，两人开始你一下、我一下地捏着对方的手，屏息等待阳光的到来。
阿鹭被轻声唤醒时，只觉靠在石壁上的后脑勺被硌得生疼，手臂和腿都酸痛不已，但精神已好多了。
她揉了两
下眼睛，看到清晨的阳光刚刚洒在她的脚边，长舒一口气，笑道：“做得好。”
定了定神，她交代之后的安排，两个小人儿听得格外认真。
阿鹭弓着身在树丛间前行，小心地环顾四周，将灌木杂枝拨开一些留出阿鹤、阿雀二人通行的余地。
他们俩互相搀扶着，离阿姊有十步的距离，慢慢地扶着树干下山，有时还要四肢并用。
杂枝腐叶的味道让他们颇感不适，时不时滑倒、划伤也一点点消耗着他们的耐心，似乎比前一夜慌忙逃上山更加难挨。当时秉着一股劲逃命，对周遭情形自然不会顾及。
“我脖子痒。”阿雀想伸手挠脖子后面，却够不到，皱着一张小脸，额上的汗粘住碎发。
阿鹤停下，发现她脖子被蚊虫叮了两个包，已红肿起来。想替她挠，可手上脏污，他只得踮脚拿袖子在她脖子上蹭蹭：“可有好些？”
阿雀眼眶红红，又不敢哭出来：“还是痒，呜……我们何时才能下山？”
阿鹭留意到他们停下脚步，她观察四周暂时没有异常，快步爬回去问是不是累了。已走了两刻钟，连她都感觉疲乏，更别说这两个小的。
待问清是蚊虫叮咬，她把两人的袖口、领口紧了紧，捏捏他们小手，低声安慰他们暂且忍耐，很快就到山下了。
“阿姊知道你们又饿又累，待找到农户，就能吃到东西、安心歇息。”
阿雀的小鬏儿已经散乱，阿鹭
刮了下她的鼻子：“到时也能好生梳洗，阿姊给你重新扎发鬏儿。”
感觉又有了些希望，阿雀、阿鹤勉强露出笑容，冲阿鹭点点头。
她振作精神，又到前面开路，果然不久就隐约看到山下的情形。
只是走近一看，山下是大片的平地，若被歹人发现后追赶，根本跑不掉。
阿鹭便想借着山脚下的灌草丛掩护，绕着山看看哪个方向看得到农田或农户，找到最近的地方一口气跑过去。
幸运的是，没绕多久就发现一片“田”。
阿鹭远远看见一大片方形田地上郁郁葱葱，和旁边裸露甚多、凹凸不平的地截然不同，但她不知正常耕种的田此时已收获，这是片杂草丛生的荒田。
等他们上气不接下气地逃到“田里”，还很是高兴，想着周围定有人烟。
可一钻进去，发现蚊虫更盛，三人苦不堪言，还得小心躬身前行，留意两边可有村宅。
终于，从缝隙间看到了一间破破烂烂的屋子，门前的土墙都倒了一半，阿鹭一喜，示意阿雀、阿鹤等在田里，她先去探看。
刚走近，她就听见有人说话，连忙躲到墙外的角落，片刻后心中大惊——
院中两人说的话……她根本听不懂！
她脑中思绪飞翻：这两人在如此偏远荒地的破屋子里，讲的不是官话，也不是巍州本地话，钦州、邯州和巍州话相近，但也不是。
要说南方话，阿鹭听过的不多，但如今巍州城因疫
情戒严，按说都是往外逃的，哪有南方人滞留在这偏僻之地。
她突然想到阿兄提过的阿勒真，嗓子连唾沫都咽不下去，有些慌神儿，来不及细想，连忙冲田里打手势让阿鹤他们藏好。
说话声还未停下，阿鹭猫着腰想绕到屋后再探究竟，却透过西边一条圮坏的土墙缝看见拴在树上的马匹，心里凉了半截——是自己家的马！