婉襄其实并不在意齐妃的谋算，更不想让自己卷紧这是非之中，小心翼翼地回了头，打算在璃藻堂附近与桃叶汇合。
婉襄走的这条路要更近一些，她站在桂花树下望着那答应和桃叶缓缓地朝着这里走过来。
她们一路上似乎都没有说话，只是那答应走在前面，而桃叶低着头跟在其后，两个人都没什么表情。
走到近处时那答应一眼便望见了桂花树下的婉襄，神情并没有多惊讶。
她眸中如凝冰雪，再无方才同齐妃针尖对麦芒的火焰，松开了她握着桃叶的手。
“去吧。”
桃叶这才抬起头来，迎上了婉襄的目光。但是她并没有动。
婉襄在心里叹了口气，上前去给那答应请安。“奴才见过那答应。”
那答应回过头去望了桃叶一眼，“若不是跟着你，我也找不到这爱闯祸的丫头。你把她带回去。”
“再过几日，我会禀明熹妃娘娘，将她从永寿宫中要到我的启祥宫里的。”
“我不去！”她这句话说完，桃叶的神情又激烈了起来，“连一个正经嫔位都还没有挣上，便口口声声‘我的启祥宫’了，别做梦了。”
那答应的神情在顷刻之间就锐利了起来，但那里面并没有厌恶，反而像是一个长辈在面对着一个不听话的小辈。
“伊尔哈，你知道我的脾气。”
“我不叫伊尔哈！”
这里并不是什么没有人往来的地方，不能让她们在这里继续争吵下去。
婉襄上前一步，不动声色地隔开了她们，“那答应，无论如何，桃叶仍旧是永寿宫的宫女。”
“如今已经无故离开永寿宫许久，若恰好为熹妃娘娘召见，或是大宫女交付差事，寻不到她人，终归是要受处罚的，您能否先允奴才们回去？”
苍猊有些无聊地在那答应身边转起了圈，那答应将它制住了，又用她那沙哑而独特的嗓音警示桃叶。
“什么时候给你也戴上项圈便知道老实了。”
说完这句话，她没有再理会婉襄和桃叶，径直从璃藻堂离开了。
留下婉襄和桃叶沉默了片刻，又继续沉默着往永寿宫下房的方向走。
桃叶的脚步越走越快，婉襄曾摔过一跤，又害怕被齐妃发觉在雪地里站得一双脚都失去了知觉，根本就追不上她。
眼见着她们隔开了一大段距离，桃叶将要转过拐角，婉襄终于忍不住出声唤住了她，“桃叶！”
桃叶立刻就停下了脚步，回头望了婉襄一眼，却仍旧毫无犹豫地转过了宫墙。
婉襄心中刚燃起的一点希望顷刻间熄灭去，她不再追赶桃叶的脚步，满心失落地继续朝前走。
又在拐角处差点撞上一个宫女。
不是旁人，正是桃叶。
“桃叶……”
“你觉得像她那样很好吗？”她继续往前走，脚步不再似方才那样快，是婉襄能够跟上的速度。
“她喜欢养狗，擅长养狗，万岁爷也喜欢。可她分明只为他养狗就好了，养到二十五岁，就不必被困在这四方墙中，就可以回到草原上去了。”
那答应和桃叶的关系显然非同一般，那答应的选择也不是婉襄能够评论的。
“可现在呢？答应，也就是比官女子略好一些而已，像是一件东西，被人在各个宫时间搬来搬去的。”
“每个人都要为自己的选择付出代价，这无可厚非。”
婉襄落后了桃叶一步，“但是桃叶，若那答应今日不是答应，只是紫禁城中负责豢养犬类的宫女，我和她今日能救的了你么？你最终会落得什么下场？”
更何况妃子和宫女始终都是不同的，无论再是地位低下，无论得不得宠，答应都不必劳作，也不必为其他的宫女所欺凌。
像那答应这样不声不响不争宠，又有一技之长的低位妃嫔是最好的，没有人会无缘无故地来招惹她。
桃叶没有反驳婉襄的话，她只是再一次加快了脚步朝着永寿宫的下房走去。
眼见着她走进院中，婉襄也就不着急了。
她望着青灰色的天空长叹了一口气，她忘记了雪是什么时候停下来的了。
在婉襄将要走到院门前的时候听见了一阵喧哗，其中似乎有小顺子的声音。
婉襄心中一紧，加快了脚步朝着院门走去，恰好见到小顺子被人从院中推了出来，一副惊魂未定，疑惑不解的样子。
婉襄也没有进门，桃叶不管不顾，重重地关上了院门。
小顺子指着大门，手指微微颤抖着，“桃叶姑娘今天这是怎么了，是吃错什么药了？”
望了仍然震颤不止的大门片刻，婉襄收拾好了心情同小顺子说话，“没什么，只是我有件事没能做得让她满意，所以她有些不高兴，并不是冲着你。”
小顺子显然还没有能够平复心情，“可是她让奴才让后再也别来了，说刘姐姐您也不想见到奴才。”
婉襄很难再解释下去，于是她转换了话题，“小顺子，你今日是来做什么的？”
是万岁爷要见我么？
她问出这个问题，一颗心仿佛马上就要从胸腔之中跳出来，让她不由自主地捂住了心口。
但小顺子仍然没有给她她所期待的回应。
“奴才自己觉得应当同刘姐姐说一声，万岁爷为准噶尔之事烦心上火，近来龙体都有些不安，因此将万寿节一应庆祝之事都取消了，甚至还停止了年度决囚。”