姐妹俩亲密说着私房话，恰好看见几个士兵架着一个奄奄一息的男子走了过来。
那男子脚步虚浮，浑身是血，要绕过晏宁她们的时候，脚下一软跪在了地上，手上是污垢和鲜血，在晏宁裙摆上留下淡淡的痕迹。
后面的士兵脸色大变，一脚踹在他身上，怒喝道：“不要命的奴隶！敢冲撞贵人，你想死了是不是！”
那人闷哼一声，匍匐在地上一言不发，晏宁低头，看清了他浑身大大小小的伤口，深可见骨，血肉模糊。
只一眼晏宁就认出了他，那个在牢笼中，杀了七人后被赦免死罪的奴隶。上一世，她并未从奴隶场上看到过这个少年，难道就是因为她的重生，改变了这个世界的发展轨迹吗？
身穿盔甲的士兵又踢了他几脚，然后拱手朝晏宁请罪：“贵人恕罪！这奴隶重伤，没有力气走路，污了贵人衣裙，还望您网开一面，饶他一条贱命！”
士兵战战兢兢的告罪，奴隶死不死跟他们没有关系，但能来木兰行宫参加皇宴的都是世家勋贵，他们负责押送奴隶，惊扰了女眷，担心贵人怪罪。
晏宁往后退了一步，又去看那少年的面容，但他蓬头垢面，五官隐没在层层血迹中，只依稀看到那双漆黑却又带着狠意的眼眸。
明明是满脸脏污，叫人看不清表情，这一刻晏宁却看出了他眼中的倔强，以及……对生的渴望。
晏宁心头一震，攥紧了手中的帕子，余光瞥见行宫各处招摇的明黄色旗帜和帷幔，想起龙椅之上萧焕得意张扬的笑，想起自己不愿屈服皇威而撞死在大殿之上，心中激流澎湃，涌起无边波涛。
那时的她，应该和这个少年一样，无路可退、前途渺茫吧！
晏宁目光闪了闪，淡淡一笑：“无事，他不是故意的，我回去洗洗就好了。对了，你们这是要把他带哪儿去？”
士兵不知晏宁是哪家的小姐，只得恭敬道：“属下奉皇上之命，将犯人带到后山！”
晏宁试探着开口：“木兰行宫后山地势险峻，多有猛兽，他这样一去，只有送死……”
为首的士兵只是拱手，态度恭敬：“属下奉命行事，不敢不从！”
晏宁眸光微动，轻轻颔首：“既然这样，那你便带走吧！”
等几个士兵把人带出行宫，晏宁这才收回视线，走了一截路，晏绥在一旁皱眉问她：“一个不相干的人罢了，你怎么替他求情？”
“我于心不忍吧……”晏宁露出笑容，拉着晏绥的手还未来得及说别的，忽见远处雪地里一列浩浩荡荡的队伍。
明黄色的华盖下，皇帝的八抬肩舆缓缓而来，含元帝萧乾和殷贵妃腻歪在一起，旁若无人的调笑着。
晏宁心头一震，猛地清醒过来，衣袖下的手紧紧握拳，好不容易才控制住惊涛骇浪的情绪。
萧乾怎么会出现这里？
上一世，她也来木兰行宫参加大宴，但那时候她被几个世家小姐拉着说话，没有注意到奴隶场上那个少年，也没有注意到萧乾投来的怪异的眼神，更没有在后来遇见他和殷贵妃。
也是，如果当初她有所知，也不会被萧乾虎视眈眈的盯上而无能为力，最后强行下了封后的圣旨嫁给他。
方才宴席上隔得远，没有近距离的去打量萧乾。此刻长长的队伍从面前路过，她微微抬眸，就可以看清肩舆上和妃子卿卿我我的男人，能看清他傲慢放肆的笑容，以及眼角细细的纹路。
陌生又熟悉。
仇恨的种子在心间生根发芽，晏宁咬着下唇，脸色苍白，晏绥看出她的异常，悄悄拉了一把，福身行礼。
晏宁这才如梦初醒，竭力控制住面上的表情，恭恭敬敬的屈膝福了福。
没想到萧乾没有直接略过她们，反而兴致勃勃的停了下来，他依旧坐在肩舆上，殷贵妃柔若无骨的倚在他怀里，瞥着晏宁眼神意味不明。
萧乾一身龙袍，披着黑黄相间龙纹大氅，居高临下的看着晏宁姐妹俩：“你们是晏太傅家的千金？”
晏宁心里嗤笑，明知故问，姑姑进宫后，她们先后几次去探望过，也和萧乾遇见了几回，只是近两年年岁长了，不便再多进宫去，才没和萧乾打过照面，他没道理不认得她们。
晏绥动了动正要说话，晏宁已经先她一步开口：“回皇上，正是。”
萧乾探究的目光落到晏宁身上，似笑非笑的打量了她许久，才开口问：“你是晏宁？”
晏宁垂首，恭敬道：“是。”
萧乾一笑，肆无忌惮的看着她白皙如玉的面庞：“有两年没见你，出落成大姑娘了。”
按理说，晏宁姑姑进了宫，成了皇帝的女人，名义上她还该称呼萧乾一声姑父。
倘若他以长辈的名义，说这句话还没什么，但晏宁知道他的心思，听他开口就觉得浑身汗毛倒竖。
重活一回，晏宁知道该如何隐藏情绪了，装作听不懂的样子，垂首道：“多谢皇上夸奖。”
萧乾不说话了，手指撑着下巴摩挲，眼中有暗光流转，一瞬不瞬的盯着晏宁看，半晌忽得勾唇一笑：“很好！”
晏宁心头一凛，脊背蓦然发凉。
第3章 救人
萧乾说完这两个字就起驾离开了，抬轿的侍卫们脚踩过一寸厚的积雪，留下整齐的脚印，长长的队列走出老远，都还能听见女子的娇嗔和皇帝得意放肆的笑声。