太监放下了宝座前的纱帘，她上座，不安地握住了宝座上的龙纹。
一行人鱼贯而入，按次序跪倒：“参见皇贵妃。”
恭妃一个都不认识，只能故作镇定：“免礼。”
他们起身，均垂首而立，看不清表情。但站在最前面的人开口了：“臣等求见皇贵妃，是有要事请示。”
恭妃以为他要说太后一事，平稳声调：“何事？”
杨首辅道：“有关陛下丧仪，臣等有以下事务要请娘娘裁夺。”
别看他刚从西苑和乾阳宫打了个来回，此时不疾不徐道来，气息平稳，给人一种条理分明的从容感。
而说的事情，则是之前他们商议过的种种细节，宫里怎么办，外头怎么办，明天几点宣读遗诏，通知各地的藩王公主，他们该如何祭奠，以及按惯例，京城百官的丧服是由朝廷供给的，可户部目前没有这么多钱，能不能用内帑支应，等等。
恭妃听蒙了，想发表意见，却不知道该怎么说，只能点头。
就当她以为程丹若料错了的时候，薛尚书提起了尊奉的问题。
他起了个头，表示明天大家会奉迎太子为新帝，皇贵妃为太后，太后为太皇太后，其余妃嫔也要看着加。
但匡尚书立即质疑，道是恭妃的皇贵妃只是口头册封，没有举办仪式，也没有接到册宝，按理说她还是恭妃。
就算要晋封，也应该是为皇贵太妃。
荣儿脸色发青，这摆明了就是欺负恭妃，谁不知道皇帝的生母就是太后。
她余光瞥过，小心翼翼地打量恭妃。果不其然，恭妃面色惨白，似乎回忆起了什么不好的事情。
是……是陛下吧。
外臣的意思姑且不论，为何当年陛下未曾封娘娘为皇后，而是皇贵妃呢。
他是不是觉得，娘娘并没有资格为后？陛下……一直厌恶娘娘。
且慢，不能这么想。荣儿掐掐自己，竭力回神，用眼神示意恭妃。
恭妃端起茶，掩饰似的喝了口水，润泽发干发苦的嘴巴，依旧没有作声。她能说什么，站起来指责他们吗？
不能让外臣看笑话。
第554章 下马威
好在就如同程丹若所言, 曹次辅开口了：“哪有这样的道理，天子之母, 理应为皇太后。”
恭妃精神微振, 努力记住曹次辅的脸。
“天子之母为皇太后？”匡尚书却唱反调，“那天子祖母又当如何？”
曹次辅迟疑一刹，建议道：“太后既是亲生祖母, 自然该是太皇太后了。”
他们一唱一和, 谁看不出来？靖海侯道：“太后为本生太后，另当别论, 皇贵妃为天子之母, 无可争议。”
安陆侯附议。
但匡尚书又说, 嫡庶有别, 谢皇后早逝也该是皇太后, 如果皇贵妃为皇太后，谢皇后该如何追封？
靖海侯道：“为先后上尊号就是了。”
薛尚书表示，此事有先例, 嫡母加尊号, 生母仅为皇太后，以别嫡庶。
他们在下面争来争去, 听得恭妃烦闷不已。不过，程丹若提醒在前，她也算明白了, 自己肯定能当上太后，只是下面的人想让这事看起来不容易。
果然，争了一刻钟, 杨首辅开口：“天子之母当为皇太后，只是太后尚在, 不追封也说不过去，依皇贵妃之见，为太皇太后如何？”
恭妃终于有了说话的机会：“本宫久居深宫，不理朝务，有一事不解——陛下封太后为本生太后，为何不循陛下旨意？”
杨首辅不亏久经宦海，面不改色道：“此乃加封，就如娘娘为恭妃，却可为皇太后一般。”
若非提前点明关窍，恭妃差点就信了，她刚想说话，却听杨首辅话锋一转：“不过，娘娘之意也有道理，本生太后可效仿旧例，为帝太太后。”
恭妃从未听过这称呼，一时不知是何等级，顿住不言。
杨首辅一副已然退让的口气，勉为其难地问：“皇贵妃意下如何？”
恭妃扫向群臣，却发现没有一个人帮她，全都是作壁上观。她想求助于靖海侯和谢玄英，却怕开口露怯，叫人小瞧了，只好硬着头皮道：“就如首辅所言。”
话一出口，帘后的群臣就不约而同地瞥了她眼。
太过默契的动作，仿佛异口同声的嘲笑，令恭妃顿时心跳加速，脸色煞白。
杨首辅没有给她反应的时间，继续道：“还有一事，陛下丧仪须由命妇于西华门哭临，宁国夫人为外命妇之首，届时就由她令众命妇哭临，娘娘以为如何？”
这乍听是好事，可外命妇哭临要好几天，有的是法子绊住她。
她一旦不能脱身，就会失去先机，一步步落于下风。
当然，恭妃没有想到这一茬，她只是忖度着，程丹若不在宫里，如果太后有什么幺蛾子，自己独木难支。
“不是还有安国夫人吗？”她私心里也想和贵妃卖个好，“请安国夫人，还有靖海侯夫人为首吧。”
对，没错，她也需要示好靖海侯，这么说应该可以。
果然，靖海侯立即感激道：“谨遵娘娘旨意。”
恭妃稍稍安心。
这时候，杨首辅终于露出不满之色，指责道：“宫禁门卫非是儿戏，皇贵妃常留命妇在宫中，于礼不合。”
他一板一眼道，“娘娘有事，随时传命妇入宫觐见便是，这般纵容亲眷，视大内关防为儿戏，怎能为六宫表率，母仪天下？”