谢玄英下意识道：“当然是。”
“我现在是，以后也一直会是吗？”程丹若微笑，“谢郎，和你讲个故事吧。”
他情不自禁：“嗯？”
“五年前，一女童跟随堂兄弟们逃命，仆人不多，骡马也不多，提心吊胆赶了一天的路，终于到了城里，想进城，城门紧闭，只能冒险去更远的地方。谁知道走夜路，撞见了歹人。
“女子与男子，谁更重要？当然是男人啊。所以，她的堂兄弟们丢掉车厢，骑上驴子跑了。但他们运气很不好，歹人是溃败之兵，每人都带着金银财物，比起劫掠妇孺，更需要骡马逃跑。
“她的堂兄弟死了，她和被留下的仆人活了下来。”
这就是程丹若投奔陈家的真相。
陈家的老姑奶奶，不是将她视若珍宝，才令仆人远远送走，是她两个堂兄弟全都横死，才有了她的活路。
程丹若说：“谢郎，我很感激你救我，谢谢你在盐城救我，我会报答你的。”
谢玄英心如刀割，已说不出话来。
“告辞了。”她拿上文集，离开了屋里。
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黄昏时分，晏鸿之醺然归来。
老仆递上热帕子，低声将上午书库的事说了。别看他年纪一把，记性却奇佳，几乎一字不漏复述了二人的对话。
开始，晏鸿之还看笑话：“三郎竟这么说？委屈这孩子了。”
到后面，逐渐严肃，叹息不止，“丹娘看事太过透彻，反伤自身啊。”
待叙述完旧事，已默然无声。
老仆道：“被兄弟抛弃，被亲戚送走，也难怪……”他摇摇头，不知该如何评价才好。
静默间，外头传来脚步声：“老师可回来了？”
“三郎进来吧。”晏鸿之扯掉帕子，饮一口浓茶，“有事吗？”
谢玄英合上门扉，走到他跟前，撩袍跪了下去。
“老师。”他无比确定地说，“我要娶丹娘。”
晏鸿之道：“我以为你不会开这个口。”
“我没有把握，怕说出来，反倒叫人看轻她。”谢玄英道，“老师果然知道了。”
晏鸿之呵呵：“起来说话。”
谢玄英起身，坐到旁边的杌子上。
“三郎，我虽老矣，还没糊涂。”他道，“这两月的事，我都看在眼里，你今日向我开口，也不叫人意外。”
老仆轻手轻脚地退下，到门口看着。
谢玄英道：“不是有意欺瞒老师，只是……”
“只是不说，还能看两眼，说了，我免不了要隔开你二人，是吧？”晏鸿之戏谑道，“平生不会相思，学会相思，便害相思。”
谢玄英抿抿唇，耳朵微微发烫。
“先不提这些，你要娶丹娘，不是张嘴就行的。”晏鸿之清醒至极，“纵然是我的亲女儿，你父母也未必首肯。”
他霎时默然。
晏鸿之说：“你真的想好了吗？”
谢玄英点头。
自知晓心意已有些时日，他却一直迷茫踟蹰，不知是否该吐露，不知今后是否能得偿所愿，甚至……他其实并不确定，自己的决心有多大。
困难如山高，他能为她做到什么地步呢。
直到今日，她决意回绝这门千载难逢的亲事，才让他忽然坚定了信心。
她一无所有，尚且有勇气拒绝，难道，他就没有魄力，去博取一个如愿以偿的未来吗？
别人想娶的是程家女儿、陈家亲眷、晏家义女。
只有他，想娶程丹若。
这是注定属于他的良缘。
晏鸿之拈须一笑，忽然问：“三郎，你可知道为师如何作想？”
谢玄英摇头。
晏鸿之意味深长道：“在我心里，丹娘配得上你，也只有你，配得上她。”
第70章 明前路
又过一日, 程丹若才向晏鸿之道明心意。
“我不愿意嫁到王家。”她开门见山，“请义父想个合适的借口, 回绝了吧。”
晏鸿之已经知道她的抉择, 面上却佯装错愕：“这么好的亲事，错过可就再也寻不着了。”
程丹若：“我知道。”
“你不后悔？”他问。
“后悔也是以后的事了。”程丹若叹气，“谁能保证自己永远正确呢。”
晏鸿之说：“但你这个决定, 怎么看都不够明智。丹娘, 你已及笄，哪怕我多留你几年, 错过王家, 今后能嫁到什么人家去？”
他问：“还是说, 你有别的盘算？”
程丹若沉默。
晏鸿之：“有话不妨直说。”
“义父。”她开口了, “我并未想过长留晏家。”
做家庭医生, 吃用在主家说得过去。但盆腔炎不是大病，开给洪夫人的方子，似乎有些疗效, 加上时常针灸, 似乎已大为缓和，她在晏家的花销却与日俱增。
新年要裁新衣裳, 打新首饰，过完年，开春新一季衣裳又要预备起来了, 等到天气暖和，出门踏青游玩，丫头婆子马车, 哪样不要钱，好意思吗？
多养一个孩子, 可不是多双筷子就行的。
晏鸿之不置可否：“你想外出谋生？”
程丹若：“请义父为我指条明路。”
“明路？嫁人不就是明路吗？”他好奇，“你以为，我能给你什么样明路？”
程丹若抬首正视他，慢慢道：“兴许是我的错觉，我总觉得，义父有这样一条路给我。”