晏大爷又点头：“你所想亦有道理，只不过男婚女嫁，总要两厢情愿。丹娘既然不肯，便也罢了——你可不要去娘那里抱怨，一个姑娘家，用不了几分钱财。”
大奶奶道：“你放心，三妹只日常用度是公中的钱，其余皆是爹自己的私房。老人家乐意养她，我自无二话，不过可惜罢了。”
“哦？”
“那日王家宴会，人人草木皆兵，独她镇定。”疯狗吓人，大奶奶犹且记得当日情状，“老实同你说，我见了，既佩服，又觉得害怕。”
晏大爷不解：“为甚害怕？”
大奶奶摇摇头，难以道明其微妙：“说不好，反正如果是我，少不了回来魇上几日，她却连药都没熬一碗。”
“她出身边境，想来自幼胆大。”晏大爷随口安慰句，又转移话题，“岳母的身体可好些了？明日我陪你一道回去看看。”
大奶奶便抛下这茬，甜蜜道：“你当差呢，我自己去就好。”
“带些红参去。”
“欸。”
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入夜后，谢玄英坐在交椅中，借昏黄的灯光看《西厢记》。虽然这不是正经书，但只要不在老师面前看，躲房里瞅瞅也没什么，他还有一套名家绘制的《春闺幽梦》……咳！
他漫不经心地翻着，看到长亭一折，老夫人说“俺今日将莺莺与你，到京师休辱没了俺孩儿，挣揣一个状元回来者”，不由轻笑。
多简单的法子啊，他居然一直没想到。
还是丹娘聪慧，直指核心。
要玉成好事，苦求无用，不如挣一个金榜题名。
当然，女官考取不难，这只是开始。
“少爷。”松木轻手轻脚过来，剪亮烛心，“东西都收拾好了，明日就能回府。”
谢玄英点点头。临近年关，在老师家住上七、八日已是难得，不能再耽搁了。好在不虚此行，不仅丹娘的亲事峰回路转，他更是坚定心意，不复迷茫。
回家，也好。
总得把亲事给搅黄了。
“没你的事了。”他说，“去歇吧。”
“是。”松木退下，却在关门时忍不住抬头觑眼。
做长随的，对主人的敏感度高过所有。他不止一次地意识到，自江南而返，少爷愈发器重柏木。
到底是为什么呢？松木开动脑筋，琢磨了起来。
屋里，谢玄英打算再看两页，谁想随手一翻却是“绣鞋儿刚半拆，柳腰儿够一搦，羞答答不肯把头抬，只将鸳枕捱”，不敢再看，赶紧合拢，上床睡觉。
怎么可能睡得着呢？
崔莺莺……丹娘……丹娘……
*
回到靖海侯府，谢玄英一下忙碌了起来。
过年事多，宴会、祭祀、朝贺……样样件件都能忙得人倒头就睡。皇帝的事情也不少，祭祖庆典都爱把他带在身边。
谢玄英忙得瘦了一圈。
柳氏亦然。作为侯府主母，天没亮就睁眼，天黑了还没结束，实在撑不住，干脆交出家务给大儿媳和二儿媳，叫她们俩互相制衡。
结果，莫大奶奶变成一尊菩萨，凡事都是“我听弟妹的”，荣二奶奶孝顺，事事都跑去询问柳氏，不敢自作主张。
气得柳氏咬牙切齿，和心腹妈妈倒苦水。
“一个庶长子，一个嫡长子，当年斗得乌鸡眼似的，现在好了，拿我当敌人。”
心腹妈妈说：“太太，大奶奶和二奶奶都不是个简单的。”
“当然不简单。”柳氏冷笑，“一个是老太太定的，一个是前头那个临死前选好的，都怕我这后来的在婚事上磋磨呢！”
心腹妈妈也觉棘手，思量半晌，才道：“太太，你原想着等三奶奶进门，把家事交给她，可三少爷的亲事一时半会儿没个准，不如先退一步。”
柳氏闭眼沉思，少时，缓缓道：“原想着许意娘进门，以她的手段，即便不能压制她们，也不至于落下风，如今……呵呵，罢了。”
她说：“明儿开始，就说我病了，一应家事交给她们二人，我要好生休养。”
结盟是吧？好。
侯府这么大的馅饼，我看你们能忍多久。
后宅局势悄然变化。
谢玄英一无所知。
没结婚的男人，只要没短吃穿用度，都不会在意后宅的权力变更。但柳氏的心腹妈妈心疼自家小姐，借送汤羹的机会，悄悄对他说了。
“太太心里也苦，那两个面上恭敬，私底下没少动心眼。”心腹妈妈道，“要是许家女进门就好了，太太也不必这么累。”
谢玄英挑眉。
“不必管大嫂二嫂。”他说，“让母亲好生休息。”
心腹妈妈试探：“说来，嘉宁郡主上门拜访的时候，太太倒是颇为高兴。”
谢玄英的政治神经被触动了：“嘉宁郡主？母亲遇到过她？几次？”
心腹妈妈以为他在意，笑着回答：“也就两次，一次是她上门拜访，感谢您在王家相助的事，还有一次是太后千秋，太太入宫朝贺，遇嘉宁郡主肩舆，郡主主动下轿相让。”
谢玄英的眉头顿时锁紧。
第71章 新岁至
嘉宁郡主和丰郡王, 是打着替太后庆生的旗号进京的。
腊月二十，皇太后千秋, 命妇入宫朝贺。皇帝举办家宴, 携妃嫔、公主等人为太后庆生。
后宫的事，和谢玄英毫无干系，之前也没兴趣打听。