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消息传到了陈家。
陈老爷在家待了数月，接连拜访了黄夫人娘家，陈芳娘的婆家——在五军都督府任职的平江伯，这才得了大理寺的空缺。
全家都松了一口气，正准备为陈婉娘说亲事，忽然就被新消息砸到了头。
陈老爷连忙回家找黄夫人商量：“晏家有几个女儿？”
黄夫人说：“仅大房有一女，怎么了？”
陈老爷把听见的消息说了，将信将疑：“说是晏家姑娘，是这孙女，还是……”
黄夫人当机立断：“我明日就去燕子胡同。”
她亲自上门，洪夫人自不能含糊，无论如何，陈家终归对程丹若有养育之恩。
“原是该和你们说的，但我这些日子忙着筹备嫁妆，一时忘了。”洪夫人满脸歉疚，笑盈盈道，“倒叫你跑一趟。”
她说：“我们老爷实在喜欢丹娘这孩子，舍不得她随便嫁人，正巧，三郎还未说亲，便凑做一对了。”
黄夫人瞥了眼嫁妆单子，笑道：“丹娘能有个好归宿，我们高兴还来不及呢。她毕竟在我们老太太跟前养过几年，我也拿她当家中晚辈看待。”
喝口茶，略微盘算家中银两，咬咬牙，“待我回去秉明老太太，为侄女添份好嫁妆。”
洪夫人客气道：“哪能让你家破费，我们虽不是什么名门望族，姑娘的嫁妆凑一凑还是有的。”
黄夫人哪会将这话当真。
他们和程丹若之间，只剩了一些养育之恩，恩情虽然必是要还的，可真心实意地报答，和敷衍了事的报答，结果可截然不同。
京城这么大，陈家才刚刚起步，人脉当然是越多越好。
黄夫人坚决表示，一定要出一份嫁妆做心意。
洪夫人劝几次都没劝动，只好不再说话。
黄夫人没有久留，很快归家通气。
陈老太太一惊：“嫁到靖海侯府去？”她委实觉得不可思议，“晏家就这么喜欢她？”
黄夫人说：“老太太，无论晏家为何结这门亲，丹娘总是咱们家的亲戚，这门亲事，于我们只有好处没有坏处。”
近些年，陈老太太愈发老迈，精神和力气也大幅下滑。
她越来越需要依靠儿子，也不得不和儿媳缓和关系，闻言便道：“是这个理，不过……”
陈老太太沉吟良久，不甚确定地问：“丹娘同咱们家，还有多少情分？”
黄夫人沉默了。
扪心自问，陈家不曾亏待过她，一应吃的用的，明面上和陈家女孩相仿，但若是问有没有真心相待，也着实不敢打包票。
“她是个念旧的。”黄夫人这般道。
陈老太太闭目思量了会儿，定下决意：“陈家对她有养育之恩，但这还不够。”
报恩是一锤子买卖，一旦嫁到侯府，还人情的机会太多了。陈家要兴起，需要的是有来有往的人情走动。
此时此刻，这位带出进士儿子的老寡妇，显露出了经年的生存智慧。
“过两日，平江伯家的周岁宴，你好生对待。”她缓缓道，“要让丹娘承我们家的情。”
黄夫人默默思量片刻，道：“儿媳明白。”
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陈家和平江伯的关系，其实有点远——陈芳娘嫁给了平江伯弟弟的庶子。
但平江伯老家的规矩是长子继承家业，别府另住，老太太同幼子住在一起，两家暂不分家，颇类红楼贾府的情况。
这次，平江伯的嫡孙周岁，大宴宾客，也邀请了弟弟的亲家。
大理寺丞虽然才正五品，在京城只是小官，但干得好，能调往都察院，要成了御史，内阁也让三分，前途光明，是以双方都有意拉近关系。
作为京中还过得去的勋贵，平江伯府虽不如靖海侯显贵，也不似昌平侯正值当打之年，但凭借祖荫与世代经营，不算太没落。
周岁宴当天，宾客盈门。
黄夫人作为亲家，到的稍微早一些，先见过了陈芳娘，她的气色比过去好，娘家盛起，婆家也给脸面。
“母亲。”陈芳娘福身行礼。
黄夫人点点头，说了两句潘姨娘的近况，好让她安心，目光却隐蔽地寻觅柳氏的踪迹。
柳氏到的晚，却受到了热烈欢迎。没办法，丈夫位高权重，儿子圣眷优渥，她在交际场的地位毋庸置疑。
平江伯夫人长袖善舞，妙语连连，很好得活络了气氛。
大家先按部就班地看孩子抓周，随后入席看戏。
一两句戏班的闲聊过后，很快有人提起了谢玄英的亲事。
“什么时候定下的？先前可一点风声也没听见。”先开口的贵妇人满脸惋惜，玩笑道，“你的嘴也太紧了，当罚一杯。”
“可不是，早先就听说你家急着说亲事，却没想到这么快。”又一人接口，意味深长地点了点，又体贴道，“不过，谢郎是不小了，你急着抱孙子也是常事。”
急着说亲，不小了，抱孙子……都是内宅混过的，谁听不出个中涵义？
黄夫人聚精会神地听下去。
“瞧你说的，我还没有孙子抱？”柳氏笑盈盈道，“男儿志在四方，孩子想先立业再成家，我这做娘的只有支持的份儿。”
她端起茶盏，一脸好笑：“是他老师心疼，人刚回来就催我们。侯爷想，子真先生待三郎视如亲子，干脆亲上加亲算了。我想也是这个理，原是没有姑娘，既然有了，论亲厚，谁比得上授业恩师？”