当时，大家都以为和平已经到来，却未曾想，今时今日，一个巨大的转折点已经悄然降临。
程丹若勒马，眺望了官驿会儿，方道：“我来探望金光夫人，烦请回禀。”
她戴着皂色面纱，声音略有沉闷。
把守的蒙古士兵辨认了会儿，方说：“王妃有命，程夫人可以直接进去。”
看来，云金桑布并未完全失去掌控力。程丹若翻身下马，提起药箱，独自走进了气氛怪异的官驿中。
头顶的天空是一片厚厚的阴云。
程丹若走进四方的主院，看见云金桑布的侍女立在门口迎接：“程夫人。”
她点点头，问：“王妃在吗？”
侍女推开门，示意她直接进去。
屋里飘出来一股怪味，程丹若深吸口气，感受到皂纱后的口罩的阻塞感。这让她升起些许安全感，得以缓慢靠近。
一道厚重的帘幕阻隔了内室。
程丹若挑起帘子，看见了卧在病榻上的云金桑布。
她面目红肿，脸色苍白，听见动静，艰难地撑开眼皮：“你来了，我的信，你看到了？”
程丹若问：“你是生病后入关的，还是来了以后才发的病？”
云金桑布的唇边扬起淡淡的笑：“重要吗？”
“我想听听。”她说。
云金桑布合拢眼皮，嗓音干哑无力：“五天前，我到了得胜口，接见各地来的牧民，他们都说互市很好，现在，部族的孩子们能够吃上柔软的麦饼，穿上轻薄的衣裳，不用担心找不到盐山……今年他们准备多养两头羊，不用急着卖掉，羊毛就能换来东西，羊奶可以留给孩子们喝……”
她吐字艰难，原不必说这些煽情的话，可依旧坚持以此作为开场白。
程丹若也不打断她，听她往下说。
“你的羊毛织衣很了不起，我很佩服你，但是，别以为没人看穿你们的计划。一旦我们只牧羊而不养马，早晚会成为你们的囊中之物……汗王本来很赞同我开互市的计划，现在，却有点担心了。”
云金桑布意味深长地说，“我们始终坚信，失去了自卫的武器，就只能成为待宰的羊羔。程夫人，我不妨和你直说，部族里，有人觉得没什么大不了的，互市能让我们的生活变得更好，但有人觉得，无论如何，我们都不能从狼变成羊。”
程丹若不置可否。
侍女拿过湿润的布巾，替云金桑布擦了擦脸孔。
她缓了口气，继续说。
“这样的矛盾已经持续了一段时日，我此次出行大夏，就是想解决这个问题。可当我见完牧民后，就忽然生了病。”
云金桑布苦涩道，“我们的大夫看过，说我得了很可怕的病，用不了多久，我就会回归天神的怀抱。”
程丹若道：“然后，你就来了？”
云金桑布瞧了她一眼，语气冷淡：“既然不能改变已经发生的事，就要把坏事变成有益的事——程夫人，你以后会明白这个道理的。”
“你得的病会传染，也许所有人都要为你陪葬。”程丹若问，“这就是对你有益的结果吗？”
云金桑布的答案却格外简单：“我带来的人，都是死士。我们都不怕死，只要能得到想要的结果。”
她竭力撑起身，恳切道，“答应我的条件，对你们也有好处。程夫人，你必须尽快做决定，我撑不了几天了，一旦我在这里死去，汗王绝对不会放过你们。”
空气一时静默。
程丹若抿住唇角，也不和她计较鞑靼王有没有生病，是不是快死了。
这没有意义。鞑靼王好好的，会为金光夫人之死而发兵；鞑靼王嗝屁了，宫布继任王位，同样会发兵；宫布夺位失败，新上位的人为了收拢民心，肯定也要为金光夫人报仇，或是用战争树立权威。
古往今来，能成为一方雄主的胡人，多是以战争称霸的。
“你说得对，一旦你死去，我们会很麻烦。”程丹若梳理清楚思绪，不紧不慢地说，“但切莫以为，你们能造成很大的麻烦。”
云金桑布冷下脸，说道：“这才两年，我们的马正壮，我们的人眼未瞎，还能拉弓射箭。大夏从前拦不住我们，现在就能吗？”
“王妃误会了。”程丹若冷静道，“你说得没错，贵部兵力雄壮，若说我们不忌惮，你也不会信，但你忽视了最重要的一点——你的病。
她加重语气，“夫人，你以为自己进了得胜堡，塞外就相安无事了吗？这病叫鼠疫，以鼠蚤传播，牧民能将此病染给你，必然是已经有不少人染上。你知道这病有多可怕吗？昔年成吉思汗西征，最远到过黑海，你是黄金家族的后裔，应该知道那里还有一片辽阔的领土——他们因为这病死了几千万人。”
云金桑布愣住了。
程丹若说：“牧民接触鼠类，远比农民多，这病一旦传开，大夏固有死伤，贵部怕是要死至少一半的人。到时候，你们雄兵千万，也不过三日就死。”
这话固然有夸大的成分，不过，谈判就是真真假假，唬住对方再说。
云金桑布伏在枕上，眉头紧锁，曾经美丽的脸庞因为淋巴发炎，显得肿硕可怖。
但她的眼神依然敏锐，不动声色地打量着程丹若，判断她的话中有几分为真。
程丹若不动如山，任她查看。
许久，云金桑布方道：“我还是第一次听说。”