“丹娘，人无子，这一生照样过。”谢玄英恳切道，“人活一世，未必要留下香火才算来过，学问功绩，亦能青史留名。”
程丹若张张嘴，竟不知该如何应对。
他太开明，开明到这些想法，其实就是她内心的真实念头。
是啊，人活一辈子，一定要有孩子吗？为世界做过贡献，生活得有价值，难道不也是很有意义的吗？
可就是太相似了，才让她难以相信。
程丹若的运气就这么好，随便嫁一个男人，就志同道合，灵魂伴侣了？
在现代，她都不敢奢望这样的运道。
谢玄英试探着去覆她的手背，见她没有挣脱，方才扣拢五指：“倘若将来，你我觉得膝下空虚，可择族中弟子过继，若是想有人继承你我的志向，我亦可收几位弟子，就如同老师教我那样，教他们人生道理。”
程丹若不作声。
她仍然感觉到了浓浓的不真实。
直觉告诉她，谢玄英没说谎，可理智却始终在质疑，是的，他没骗你，可他还这么年轻，谁敢说今后不会后悔？
可后悔又怎么样呢？
现代人也会后悔，从前说好丁克的男女，因此离婚的不在少数。
至少这一刻，他是真的这么想的，不是吗？
要后悔，也应该是三十岁之后的事情了。
她至少有十年的时间。
十年后，她未必还活着。又或许，那时的她已经完成了所有的志愿，能够毫无遗憾地尝试去冒险。
留一个孩子慰藉他的后半生，她也能死得更坦然些。
——是吗？
她这么想的时候，不由自主地看向冬夜雪。
它侧躺着，半只马身已经在体外，小马的后腿时不时蹬一下，慢慢挤出母亲的肚子。
多么痛苦啊。
程丹若凝视着它的身躯，由衷感觉到敬佩，以及恐惧。
我真的……愿意做这样的尝试吗？
没有无痛针，没有剖腹产，什么都没有。
我真的敢吗？我真的想吗？这是我真实的想法，不是我的愧疚吗？
马的前蹄卡在了产道口。
冬夜雪发出痛苦的嚎叫，眼里流出晶莹的液体。这只美丽如同精灵的生灵，此时躺在草堆里，尿液和羊水沾湿了毛发，狼狈地像是野马。
谢玄英一时被吸引注意力，忘记了说话。
他看到它扭曲变形的身体，看到它用力地蹬着草垛，看到它拼尽全力，也看到它无力地垂下头，微弱地哀鸣。
霎时间，仿佛利刃刮擦过肌肤，心底窜上刺骨的寒意。
他毛骨悚然，下意识地收紧手掌，牢牢攥住她。
真正的痛苦无法用言语描述，亲眼见证的人，才能切身感受到其艰难：好似五脏六腑被紧紧攥住，每一根骨头都在颤栗，好似河水没过口鼻，肺部被水充斥，痛楚蔓延到每一寸血肉。
他无法想象，这样的痛苦在她身上出现。
一刹都不愿意，何况漫长的几天几夜。
如此折磨，怎堪忍受？电光石火间，他的内心通明澄澈。
“丹娘。”他忽而明白了自己最真实的念头，“我们不吃这个苦了。”
程丹若猛地扭头，震惊地看向他。
谢玄英一无所觉，只是道：“我不想让你吃这个苦，也不能看你吃这样的苦。”
程丹若张张口，说不出半个字。
咽喉被无形的手扼住，一寸寸挤出她的灵魂，她漂浮在空中，强烈的酸意冲上灵台。
一片静谧中，冬夜雪又挣扎了起来。
它拼尽全力，四肢用力蹬着，终于，小马的前蹄挤了出来。
淡淡的血腥味溢散。
小马的脖子也跟着出来了，和脑袋一起，脱出了产口。
它小小的一只，拥有和母亲一样的黑色皮毛，正在努力甩掉脑袋上的白膜。
这时，他们才发现，小马的额头上有一簇白毛，像火苗。它靠近母亲，对草料产生了莫大的兴趣，四条腿动来动去，虽然站不起来，但很活泼。
春可乐被新生命吸引，趴过脑袋，好奇地瞅来瞅去。
谢玄英按捺不住，蹲到冬夜雪的身边，轻轻抚摸它的脑袋。
冬夜雪虚弱地看着主人，没有任何力气回应。
“好了，没事了。”他安慰着它，“你把它生下来了。”
小马见到陌生的生物，凑过来拱他的靴子。
谢玄英蓦地拧眉，一时间，他忽然对这个小生命产生了微微的厌恶，不知道自己从前为什么会期待它的来临。
但冬夜雪忽然扭头，伸长了脖子，一眨不眨地看着自己的孩子。
然后，奋力起身，不断舔舐它的皮毛。
“过来坐。”程丹若开口了，“不要妨碍它照顾孩子。”
谢玄英悻悻抬头：“这小崽子……”
话音戛然而止。
昏黄的羊角灯下，他清晰地看见，她脸上有一行淌落的泪。
这可把他惊得不轻，相识数载，除却睡梦中，偶然见她落过一滴泪，谢玄英从未见过她流泪。
九死一生不曾哭，千难万险不曾哭，却在这样一个萧瑟的秋夜，于脏乱血污的马厩中，落泪了。
“丹娘。”心中骤然高悬，谢玄英不知自己说错了什么，甚至记不得方才说了什么，踟蹰不安地唤她的名字，“你……”