二人商定此事，晏鸿之方问：“怎么瞧你的脸色，似有心事？”
谢玄英犹豫片时，将此前之事告知他，并道：“依老师之见，该如何是好？”
晏鸿之听罢，不由摇头叹息：“程姑娘就吃亏在无有长辈。”
所谓的男女授受不亲，也要分情况。出门在外多有不便，路遇孤儿寡母，无论是商队还是士子，多是愿意照料看顾一二。
这是“礼”，也是“仁”。
但凡程丹若有个长辈，都不至于如此。
可她偏偏没有。
在古代，已婚妇人已经是低男人一头的人，未婚少女压根不是一个独立的人。
世人定义她，说的从来不是程丹若，她过去是“程大夫的女儿”“陈副使家的亲戚”，现在又是最常见不过的臆测。
幸运又悲哀的是，她在最艰难的时刻，用自己的性命，挣来了两个有话语权的男人的尊重。
晏鸿之欣赏她的果决勇毅，也感念她数次相救，沉吟片刻，笑了。
“瓜田李下，你我均无轻慢之心，却难保小人诋毁。”他说，“解决此事倒也不难。”
谢玄英松口气：“老师答应了？”
“程姑娘敏而好学，贫却无谄，若是男子，我必收他为弟子。十年后，兴许又是一新科进士。”晏鸿之叹息，“可你知道我的心事，此事绝无可能。”
李悟收过女弟子，纯真派的学生曾经也不忌讳收女弟子。然而，恩师被人陷害诽谤，导致不得不在狱中自戕以证清白，是所有学生最大的痛楚。
自此后，纯真学派再也没有收过女学生。
成也李悟，败也李悟。
晏鸿之无法克服自己的心魔，只能退而求其次：“若程姑娘愿意，我便收她为义女吧。”
自元朝末年起，收养义子之风便盛行于世。
武官爱收义子，下放到军队中，便是自己的嫡系，太监也爱收义子，为自己延续香火，披麻哭灵，连皇帝都收过义子。
义女虽然少，亦不罕见。元末烽烟并起，若同僚战死，上官收养其女，为其择一门亲事，也算恩义。
再者，义女和养女也有些微区别。民间多养女，皆是从小接到家中养大，除了少数真心疼爱，视若己出的，多是为给儿子当童养媳，抑或送给达官显贵攀附。
扬州瘦马说起来，也都是养女。
义女则不然，若是写入家谱的义子义女，今后可以获得部分继承权，太监的义子就是这么接收财产的。
不过，义女也好，养女也罢，无论哪一种都有好的，都有不好的。清朝皇帝养女一样封公主，太监义女也多有磋磨之人。
干儿子、干女儿的待遇，取决于收养者的品性，以及是否被宗族承认。
晏鸿之欲收程丹若为义女，自然不是写入族谱的那种，不过是给一个礼法上的身份，维护她的名誉罢了。
谢玄英一想，这也未尝不可：“如此便没什么好担心的了。”
再想想，今日之事，怕是上下都知道了，与其叫底下的人当谈资，不如尽快落实身份，以免夜长梦多，便亲自邀程丹若过来。
晏鸿之和气道：“程姑娘，昔年天心寺，多亏你援手，此次又安顿上下，辛劳颇多。”
程丹若忙说：“老先生言重了，这不算什么，换做旁人亦会如此。”
她不居功自傲，无疑更讨人喜欢。晏鸿之真心实意地说：“你我也算有缘，可巧老朽膝下只有二子，不曾有个女孩儿，倒叫我与夫人时常惋惜。”
程丹若听出话音，疑惑顿生。
“我夫人病痛缠身，此生怕再无弄瓦之喜。”晏鸿之此话倒也非托词，确实深感惋惜，“你若不介意老朽年迈，便认我做个义父如何？”
预测成真，程丹若却不知该如何回答。
她尽心尽力，一半是医生救死扶伤的使命感，一半确有功利的目的，希望能够交好他们，为将来铺路。
可她想象中的感激，是给钱，是提拔，是帮她落户。
不是当她爸爸。
不过，联想到今日的乌龙，程丹若多少有些明悟，说道：“老先生厚爱，本不该辞，只是我出身微寒，才疏学浅，怕是有负老先生的期望。”
这是惯例的谦辞，无人当真。她顿了顿，又道：“再者，清者自清，我自问从未做过违心之事，何必理会他人捕风捉影的臆想？”
晏鸿之不由讶然，仔细打量着她的神色。
程丹若脸上没有诚惶诚恐的惊喜，也非矜持的谦辞，而是货真价实的困惑。她的拒绝发自肺腑，毫无矫饰。
这……他抚须沉吟，竟也不知如何是好。
总不能逼人家当自己女儿吧？
“咳。”谢玄英突然开口，“天色已晚，老师久病未愈，应当早些歇息。”
台阶一给，程丹若和晏鸿之非常配合地演下去。
“谢公子说的是，老先生早些安寝为好。”
“三郎，送一送程姑娘。”
两个年轻人挪步到外面说话。
晏鸿之一边脱鞋泡脚，一边竖起耳朵听。
谢玄英先说明了接下来的路线，说要去金陵再北上。
程丹若应：“知道了，多谢告知。”
谢玄英这才说，接下来一段时日她都要与他们师生一道，时间太长，恐为人说闲话，于她名声有碍。
所以，现下有三个法子：将她暂时托付于师兄林新，他携夫人上任，方便照顾女眷，等到时机合适，再送她进京；抑或是送她返回松江，等到陈家回京述职，再去陈府接她。