她双目赤红，肚子却绞痛不已，好像有一把刀在子宫里搅动。
“啊——我的肚子——”嘉宁郡主爬下床，死死拽住李太监的衣袖，“提督，帮我传信给父王，你应该知道，我弟弟是、是陛下最亲的侄子，你今日帮我，来日必有重酬！”
李太监面无表情，不声不响。
“我是冤枉的。”嘉宁从未想过，自己竟然会死在这时候。
她自小便争强好胜，不甘于闷在后院，时常扮作男孩出入齐王的书房。齐王府有的是书籍，还有专门教学的教授，都是朝廷派给藩王，让他们明理懂事的人才。
齐王不怎么爱读书，反倒便宜了她，闲来无事便让教授为自己讲学。
被发配到王府的教授颇有野心，齐王难以接近，便接近嘉宁，教得还算认真，也让嘉宁接受了一些属于男孩的教育。
渐渐的，嘉宁就在史书中寻觅到了自己想过的生活。
——既生在帝王家，就该争夺更多的权力，走上更高的位置。
十五岁时，机会终于来了。
皇帝迟迟无子，有意过继子嗣。她劝说父王多加忍耐，不要过早暴露野心，与其送还小的弟弟过去，不如由她先进京。
齐王听从了她的建议，她独自前往陌生的京城，满腹豪情壮志。
接下来的数年，她被指婚、嫁人、交际、笼络人马，仿佛活成了另一个有名的宗女。当然，刘陵的下场并不好，淮南王也失败了，以史为鉴，嘉宁也想过自己的下场。
但在她的想象中，自己就算被赐死，也该是父王夺储失败，或是丰郡王上位，清除异己，届时，大局已定，她许有不甘，可也能接受自己的结局。
夺储之争本就如此，你死我才能活。
但怎么都不应该是在这时候，一切才刚刚拉开序幕，她的棋子还未上棋盘，预备的筹码还未出手……怎么能是这个时候就死呢？
太憋屈，太荒唐，太可笑了。
嘉宁无法接受这样的结果。
她飞快盘算有什么东西能救自己。
“海上的欧罗巴人，有、有我们的火器……”腹部的抽痛愈发强烈，嘉宁的思绪也不由自主地涣散，“昌平侯和倭寇打得太久了，为的就是私藏火器，助丰郡王谋反……”
李太监：“噢？”
假如嘉宁在正常状态，肯定猜得到对方毫无动容，但她太痛苦了，压在身下的裙子已经渗出血迹。
冷汗出了一层又一层，极端的恐惧之下，哪怕有一丝希望，也要牢牢抓住。
“郡王在江南……江南笼络士人，如今读书人皆赞他有圣君、圣君之相。”嘉宁死死抓住绸缎床单，“陛下不疑这等狼子野心之人，却、却疑我……”
力气似乎随着冷汗渗出而消退，她头晕眼花，再无法言语，蜷缩成团发颤。
李太监叹道：“郡主这一胎怀得确实不好，罢了，叶太医，你再替郡主开一个一劳永逸的方子吧。”
叶大夫头皮发麻，却不敢不照办。
他倒了一碗水，往里头加入准备要的粉末，端着走到嘉宁郡主面前。
嘉宁郡主看见了，虚弱道：“我待太医不薄，我给你、给你赐金不少……”
她出手大方，不管是上回产女，还是这回怀上身孕，均没捎给叶大夫打点。
然而，别说东厂得罪不起，叶大夫心里清楚，皇帝让他喂药，就是想让他彻底得罪齐王系，今后才能放心为娴嫔接生。
这是投名状啊！
他不递，死的就是叶家老小。
叶大夫颤抖着手，却一声不吭，把药灌进了嘉宁郡主口中。
她紧咬牙关，拿舌头抵，拼命呕吐，却还是无法抵抗两个男子的力气，只能任由苦药灌入咽喉。
这回，痛苦来得快，黑暗来得也快。
“我不甘心——”嘉宁发出微弱的、悲愤的哀鸣，却轻如鸿毛。
少顷，余音未散，气息已无。
叶大夫探了探她的鼻息，又把了把脉，才朝李太监点点头：“郡主去了。”
同一日，驸马韩旭殉葬，公主府百余仆婢皆尽忠。
隔天，荣安公主出殡。
又三日，嘉宁郡主病逝，王五侍奉郡主不力，自裁谢罪。
-
荣安公主，母慈仁皇后，泰平二十年嫁驸马韩旭，二十八年薨。
——《夏史·列传·公主》
第483章 难回头
十天时间, 荣安公主没了，驸马没了, 嘉宁郡主没了, 王五也死了。
虽说宗室无权，可这样死人的速度，还是让整个京城大为震荡。大家都在猜发生了什么, 但知情人都三缄其口。
冯家没了一个幼儿, 原是满心不忿，然而, 嘉宁郡主就这么死了, 他们心里也暗暗警惕, 不敢再有怨憎之语, 唯恐被帝王迁怒。
皇帝最近可不止发葬了女儿, 也申饬了不少人。
有些挨了一顿骂，比如王尚书，有些直接被贬官, 比如与嘉宁郡主来往亲密的官员之家。
这四舍五入, 等于在削减齐王的势力啊。
众臣都鸡贼得很，都不敢出头, 就等齐王反应。
而齐王的反应就是……没反应。他仿佛完全不知道背后的深意，只顾哀悼自己青春早夭的女儿。
如此表演了数日，风波才徐徐平息。
-
齐王别府。
齐王和幕僚密谈。