“还有契纹, ”狐狸公爵审视起黑狐管家，“听说是你亲自守在兽神宫外，直到确认她在完成第一道仪轨后和祭司一起走出兽神宫？”
妮可在回答文森特的询问时说，小狐莉是自愿催着管家带她去兽神宫的。但狐狸公爵很是怀疑女仆口中这个“自愿”的真实性。
不给管家张嘴的时间，文森特随手翻动一本支票簿。
“提前让仆人们在她能听到的地方谈论立契的事情，”文森特的眼神几乎把管家刀成筛子，“又让她‘无意中看到’写着我签名的空白支票——查德，你都能干到这种地步，何必接着在诺福克的庄园里做管家？”
以为自己最多不过是挨些斥责，没想到狐狸公爵开口就流露出让他卷铺盖滚蛋的意思，查德镇定的脸色不jsg复存在。
直到现在也不认为他的行为有错，管家当即想要解释几句。但事实摆在眼前，狐狸公爵没兴趣听他强辩。
“怎么？”狐狸公爵懒得和他废话，“查德，你该不会以为自己忠于诺福克，就可以用这个理由肆意对我的伴侣无礼？”
是他的错，文森特面无表情。
他以为管家往常滴水不漏地配合他求爱就是因为清楚莉莉安之于他的分量；他以为一池静水的庄园已经知道了另外一位主人的存在；他以为平日里明目张胆的偏爱已经足够让庄园中的其他人明白该用什么样的态度来对待莉莉安——
然而，在这次突发的意外面前，狐狸公爵以为的心照不宣不堪一击。
管家迅速地在“诺福克公爵”和“莉莉安·佩瑞”之间划出一条不可逾越的鸿沟。昏迷的“诺福克公爵”是要用尽所有能动用的方式去保护的，而“莉莉安·佩瑞”则是那个必要时候可以被推出去牺牲的存在。
狐狸公爵非常恼火。
既在恼火自命忠心却大办错事的管家，更在恼怒他自己竟然迟迟没有看出庄园表面融洽下的泾渭分明。
尽管这一次的结局皆大欢喜，莉莉安和他从道具的控制中双双回返现实世界，但这种查德带头算计莉莉安的事情决不能发生第二次。
终于意识到自己错误地估计了某些事情，被大狐狸诘斥得面色苍白，查德哑口无言地等待着狐狸公爵最后的处理结果。
“你和塞万提暂时转换职责，”狐狸公爵给查德留下一线希望，“西边的事务必须谨慎处理。”
查德听懂了狐狸公爵的意思：事情要是处理得好，他也许还能回来。但他倘若做得不如人意，那就做好暂别换永别的准备。
*
加尼叶剧院。
和莱可恩并排坐在走廊等候的长椅上，看着剧院会议室的大门开开合合地送出如释重负或如丧考妣的剧院员工，莉莉安一声不吭地望着窗外的景色。
而莱可恩也没什么闲聊的兴致。虽然她正担任着上座率爆满的《达维小姐》的主演，但她显然也不能确定会议室里面的人会对她摆出什么样的态度。
莉莉安和莱可恩的忧虑并不是平白无故。
久闻大名的约瑟芬女士——加尼叶剧院的实际所有者、在重启的通商会谈上把旁波代表嘲笑得得唯唯诺诺的行业代表人、不久前刚和摩罗因为一个合同交锋得火花四溅的集团掌舵者——正和新上任的高层们在会议室里犀利评估着原有员工的价值。
平等地向每个人扫射着刻薄，这位兽人帝国财富榜上鼎鼎有名的大商人是最不用在乎别人脸面和心情的成功者之一。
只有被叫到名字的员工才能单独走进会议室接受面谈，等待的间隙，窃窃私语的声音填满了会议室所在楼层的每个角落。
莉莉安来得比莱可恩早一些，眼瞧着第六个被开除的员工萎靡地离开加尼叶剧院，听着剩下的人八卦着被辞退的员工，她的心也跟着七上八下地吊了起来。
一个一部评级作品都没有的毕业生能被加尼叶剧院直接录用，莉莉安当时的确算得上是撞了大运。
从包里掏出一大串乱七八杂的祈福牌和水晶手链——这些还是《达维小姐》首演当日森蚺特意带给她的——莉莉安和莱可恩默默地握着这些不知道分属于哪个神灵的挂件祈祷。
别的不作他想，但求等会儿被评头论足的时候能保持个稍微体面些的样子。
“莉莉安·佩瑞——”
也许是祈祷应验了，不等莉莉安把手里的一堆东西放回包里，一位从没见过的新员工就念着她的名字打开会议室的大门。
“你是莉莉安？请进吧。”
权当是鼓劲，接过那堆信仰繁杂的挂件，莱可恩快速地握了握莉莉安的手——虽然她自己也对这次剧院新高层集体亮相的场景虚得很。
跟着开门的员工走进会议室，大门在莉莉安身后应声关闭。屋外的讨论和心慌被彻底隔绝，莉莉安听见自己的心跳砰砰地鼓噪不停。
刚刚从戏剧学院毕业不到两个季度，莉莉安还是第一次正经八百地经历这种满会议室都写着“正经”、“专业”、“压迫”等等词语的面谈。
表面平静地和各位高层问好，匆匆扫过的视线只让莉莉安看清了坐在最中心的黑衣女士。啊，黑衣女士的右手边就是卡沙，那么这位气势凛然的女士一定就是约瑟芬了。