“那是母亲不知道我有心上人，”薄素素立即挺起胸膛，信誓旦旦地保证，“如果知道是你，母亲一定会同意！”
“‘医，小道也，贱工也’，你们薄家是江南首富，能看上我们这样的三教九流之徒吗？”
薄素素单薄的肩头泄气般地塌下来，是啊，母亲对她的亲事相当看重，就连秀才文人和地主老爷都被拒之门外，母亲就她这么一个女儿，她那个不着四六的哥哥又靠不上，将来下半辈子就指望她了，会允许她嫁给一个小门小户的小郎中吗？
“素素，我爹在西安府置办了很大的一座宅院，前面作医馆，后面有庭园，连你的绣房都备好了呢……”
薄素素眨了眨眼睛，“真的？”
“等我们在那里发了大财，名满天下，衣锦还乡，谁还敢阻碍我们厮守？”
这回薄素素没有说话，似乎真的在考虑。
薛汍手心里渗出汗来，“素素，我等着你。”
“明晚亥时初刻，我在薄府后花园的西墙外等着你。”
薄素素揣着满腹心事，一路低头，跌跌撞撞地离开了，看着她的背影，薛汍藏在袖子里的拳头松了又紧，紧了又松，汗水已经洇湿袖口。
他的心脏跳得很快，药石无医，就好像他方才是真的期待和她走，如同才子佳人戏中唱的那样，他是孟浪的书生，将要拐带大户人家的小姐，久候不至的时候，吊着嗓子唱一句，“隔墙花影动，疑是玉人来”。
——她会来吗？
第54章
薄素素整顿晚饭用得都心不在焉, 巧姨娘给女儿夹了几次菜，她每次都受宠若惊, 这可把巧姨娘吓了一跳, 从前也不这样呀，丫头怎么忽然就长大了？
薄脂虎嘴里嚼得流油，一边盛赞二哥新换的庖师不错, 一边笑着调侃自己的妹妹，“还不好好吃饭，嫁出去就再没薄家的饭给你吃喽。”
“谁说的！”薄素素有些恼怒。
薄脂虎笑嘻嘻地说：“娘给你找了个好人家, 不信你问娘？”
薄素素转头，试图用眼神向母亲确认。
巧姨娘拿竹筷敲儿子碗沿, “就你话多！”
薄脂虎扮了个鬼脸。
“娘，哥哥说的是真的吗？”薄素素问。
巧姨娘放下筷子, 扯出一抹突兀的笑, 似乎有点为难, 又有点欣慰。
“城南的赵员外知道吗？家里有良田万顷, 朝中有公卿靠山, 他家有个小儿子, 是举人，娘替你相看过了，模样儿好, 性情又稳重, 当得起一个君子之名，比你大不了几岁, 你嫁过去定然不会吃亏, 生下个一男半女，到时执掌中馈, 娘和你哥也算有了盼头。”
“关我什么事？”薄脂虎在一旁小声嘟囔。
窗外明明就那么暖，薄素素却冷得陡然就不能动了，连笑容都僵硬起来，“可是我都没见过那人……”
巧姨娘朝她热腾腾的绿畦香稻粳米饭中浇入一勺乳鸽汤，笑容有些无奈，“谁不是这么过来的。”
薄素素眼前有点模糊了，也正是仗着这点模糊，才敢脱口而出，“我总算知道了，知道了为什么这个家总有那样的腌臜，为什么蓝姨娘被沉塘，为什么大伯母会发疯，为什么嫡母讨厌二哥，为什么一家人要互相折磨……难道我们不是家人而是仇人吗？答案就是——”
“不是，我们不是家人，我们是被抓来的壮丁，拘在一个笼子里，为了争一口吃的，不惜斗得你死我活，结果就是一生都在打一场分不出胜负的仗。”
“母亲，就连你也是被抓来的对吗，你是被嫡母抓来分蓝姨娘的宠，对吗？父亲为什么不爱我和哥哥，是因为父亲也不爱你呀。”
“母亲，现在我也要去别人家充当壮丁了，在看不见的地方争风吃醋，为不喜欢的人生儿育女，变成一个连我自己都不认识的人。”
巧姨娘忽然就静下来，一瞬之间，仿佛老了十岁。
垂下头，唇边还兀自笑着，只是手里的茶叶盖碗抖得厉害，“娘也就是跟你说一声，又没说一定让你嫁……”
薄素素笑着摇头，“嫁，我嫁。”
她起身离席。
甫一转身，眼泪已经簌簌滚落下来。
之后，她再没有迈出房门一步。
她躲在绣帷后面昼夜不停地做一道算术题，她的算术差得很，可是无比努力地想将这笔账算清楚。
廊下滴漏声声，已经响了一天一夜，此时正值入定，街上有清脆的梆子声响起，她知道马上亥时了。
再过一刻钟，就是她和小郎中约定的时间，可是手上的题还是无解。
她和小郎中认识多长时间，一个月，一个月是三十天，可是她怎么觉得比三十年都长呢？一日不见，如隔三秋，三十个三秋，是多久？会比她在薄府的时间还长吗？会比她陪在母亲身边的时间都长吗？
她努力地掰开手指，却怎么也数不明白，恨不得老天爷再多让她生出几双手来才好。
起身推开门，夜里的淮安竟然下雨了，她立刻觉得：这会不会是上天的旨意，是要阻拦她离开？
——这样想似乎让她有些如释重负。
伸出手去，雨丝洋洋洒洒，清而不寒，像是爱人的眼睛，长睫开开合合，无声地吻她的手心，于是她又想：一定是天上的神仙看见了他们这对可怜人，故意减小雨势，为他们的私奔制造时机。