薄青城推让两句，见实在抵不过，推许青窈坐了。
许青窈瞪大眼睛，暗中拿口型告诉他，“这不合礼数。”
这家的妇人看两人眉眼官司，适时解围，“夫人快坐吧，菜都凉了，孩子们等急了恐怕要闹笑话。”
许青窈一看，饭桌前四五张饥肠辘辘嗷嗷待哺的小脸，齐齐盯着她，知道这样的小户人家，小孩子亦是可以上桌吃饭的，所以也就没那么多避讳。遂不再推让。
“正是青黄不接的时候，家里就这几样存粮，老爷和夫人别嫌弃。”
这声“老爷和夫人”听得许青窈心颤，好像在外面作贼给人捉了现成似的，筷子一抖，一块嫩豆腐掉在桌子上，还没来得及反应，就被旁边地上站着的小孩拿手背刮走，再看已经塞到嘴里去了，嘴角沾一挂油。
许青窈回头一看，原来就是之前那个做鬼脸的红衣小童，正站在自己身后，就和桌子差不多身量，脸上却老成，跟个小大人似的，便笑问：“你怎么不上桌？”
妇人怕叫人误会他们小气，忙解释道：“这是邻家的小孩，常来玩的，他们家里规矩严，不让上别人桌吃饭，我们日常叫都叫不动。”
许青窈跟小孩说：“你坐吧，你要吃什么，我给你夹。”
小孩摇了摇头，甚至把双手反剪，牢牢锁在身后，满脸坚决。
可是有人一动口，他就盯着人家的筷子头，目不转睛，但是叫他吃呢，他又不吃，这样，满桌都不好意思起来。
许青窈笑了下，把这小孩一把抱起，让出半边椅子，“我的饭吃不完了，帮我。”
小孩又黑又亮的眼珠盯着她，恋恋不舍地看一眼陶碗里，视线如此往返几次，终于咕嘟吞下一大口涎水，奶声奶气地问：“真的？”
“真的。”许青窈点头。
这下，这孩子才肯动筷，一头埋进碗里，再拔出来，髫发上都是米粒子，已经被沾成大花脸。
“还想不想吃？”
“不了。”
小孩坚定地拒绝，趁着从椅子上翻下去的工夫，飞快地在许青窈脸上亲了一口，大约知道有失礼数，一路小跑到门外，半掩着看人。
那边两个男人正凑头说话，木匠说得兴起，薄青城眼尾的余光不时看过来，趁许青窈低头，伸手抹去她颊上的米粒，“这坏小子。”
薄青城在后院堆天铺地的木材中选好尺寸和料子，付过钱，吩咐木匠尽早把东西送上山。
许青窈这才知道，原来这次下山是为了弄这个。
“要不然呢，爷身长八尺，每天陪你挤在那块烂木板上，腿都快断了。”
薄青城走前特意嘱咐店家说做得结实耐用就成，雕镌花纹什么都不要，急等着用。
听他说“急等着用”，她的脸红得比煮熟的虾子还透，幸好，这对木匠来说，大约是司空见惯的事，因此并无半点异色，她这才不至于羞倒。
两人是骑马过来，这会儿正在溪边饮马，打算返程上山。
薄青城刚要翻身上马，从苍翠的芦苇丛里冒出个小不点儿。
“你怎么来了？”
是方才的那个红衣小童，手里紧紧攥着个小红布袋。
“还给你。”小孩把布袋努力往薄青城手上递。
“这是什么？”
薄青城掂量几分，打开一看，原来是他之前给的碎银子。
“我娘不让拿。”小童瓮声瓮气地讲，样子很是羞赧，大约是被母亲训过了。
薄青城俯身蹲在地上，直视小孩的眼睛，“是给你的，你娘做不了主。”
“我不要。”小孩摇摇头。
“当真？”
薄青城徐徐诱惑这不知事的稚童，“这些银子，能让你每天都填饱肚子，吃上肉和糖葫芦，你要不要。”
小孩犹豫了，思前想后，大约也觉得，眼前这大个子男人很难缠，遂把银钱袋子放到薄青城面前的空地上，转身就跑。
许青窈心里一动，捡起钱袋，将银子倒在薄青城手心，从中挑了个大块的，追上那孩子，“这红布袋我买了，回去告诉你娘，这是我付的钱。”
小孩将信将疑地看着许青窈，小手绞在一起，似乎有些不知所措。
把银子塞进小童手里。“我正好缺一个装钱的袋子，你娘的手艺好，这个就卖给我吧。 ”
看着微微发愣的孩子，许青窈道：“这叫买卖，凭本事挣钱，你娘不会怪你的，去吧。”
薄青城还站在原地望着小孩离去的背影，若有所思，许青窈目不斜视，径直翻身上马，然后回过头来，微微俯身向他，露出从来没有过的张扬笑容。
“怎么样，世上还是有不合你所谓‘本性’论的人，君子爱财，取之有道，你输了。”
看着她的笑脸，他什么也没说。
怎么说，好像就是她又一次胜利了。
不过，他也不算输，用来买布袋的钱，不还是他的吗？
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天气渐热起来，又是正午，道上的日头毒辣辣地烤人。
“窈窈，我倒是一直忘记问你，你脑子里装的这些东西，哪里来的？”
马走得慢，许青窈在马背上轻轻起伏，再加上连续几夜未曾好眠，早已昏昏欲睡。