青石板路年久失修，马车跌宕起伏，看着记忆中熟悉的景象，许青窈的心也随着轮毂七上八下。
他是要干什么？
行到一处篱门小院前。
旧年的门神画儿还贴在两扇柴门上，楹联已经暗淡。
车子的响动和马的嘶鸣，引发一阵鸡犬吠叫。
车前的帘幕掀开，探进一只手来。
许青窈坐着不动。
他又叫了一声。
她双目失神，就像失去了灵魂。
薄青城抿了抿平直的嘴角，叫了一句“嫂嫂”，又为她指指门前的那几人，威胁不言而喻。
——她毕竟还在居孀，被人看见后果可就难说了。
她忖了片刻，终于起身，薄青城长臂一挽，将人搀扶下来。
“手怎么这么冰？”他附在她耳边问。
看着从富丽堂皇的马车上下来的贵夫人，院内的几人都愣在原地。
一大一小两个男孩率先跑到门上，各扒住门框一边张望，大的有十四了，小的才三岁。
“这是……窈姐姐？”
“窈娘！”井畔打水的妇人，惊得丢脱井绳，满满一桶水又噗通落进井里，晃荡的水声在井壁里浮浮沉沉。
菜畦里掘地的农夫停下手里的活计，眯着眼睛细看。
许青窈上了台阶，跨进院门。
一个约莫十七八岁的女孩儿掀开苇帘跑了出来，穿着一袭紫丁香色潞州绸对衿袄，下着深碧色长裙，眉间还点着花钿。
“姐！”
“青袖。”
“这就是你堂妹？”薄青城看了女孩一眼，在许青窈耳边问道。
许青窈假装没听见，只亲昵地挽过妹妹的臂膀，二人径直朝里走。
走出几步，回头狠瞪了他一记，好像是警告他不要打她妹妹的主意，薄青城心里觉得十分好笑。
“窈娘怎么回来了！”穿紫色团花比甲的的妇人颧骨微凸，此刻把脚停在当院，正上下打量许青窈，把两只手放在腋下擦来擦去。
“这位是？”
妇人看向许青窈身后的薄青城，眼睛微微一亮，之后又颇露出些狐疑。
许青窈正想着用个什么理由搪塞过去，就听薄青城说道：“我是府上管家。”
竟有如此年轻俊美的管家，妇人心里暗忖，可见这薄府真是天大的富贵和体面，连管家都与旁人云泥之别。
后面农夫把锄头倚在墙根儿，才讷讷上前来，薄青城猜这是许青窈的大伯，遂老远就见礼，男人回以憨厚一笑。
看他说话结巴，行动间很愚弱的样子，薄青城揣测这家人大约是由面前的妇人主事，这男人是个甩手掌柜，心里遂有些轻视。
“车上有夫人给老爷和太太备下的薄礼。”
看着那满满当当一车的大小礼包，男人愣了愣，似乎有些不知所措，女人眉开眼笑，搓着手上前，亲昵地看向许青窈，“好不容易回一次家，还这么破费。”
许青窈疲惫地笑了笑。
妇人招来两个男孩，命父子三人把东西都往家里搬，来回跑了不知道多少趟，自己则引着许青窈和薄青城朝房里去。
趁婶娘去做饭的工夫，许青窈拽住薄青城袖子，低声质问道：“你到底打的什么主意？”
薄青城正负手在窗前赏院子里的小景，遭她这么一扯，回头似笑非笑，朝窗外努努嘴。
许青窈随之向窗外看去，堂妹青袖正站在石榴树下摘花，眼波流转，人比花娇，鬓边蝴蝶步摇款款轻摆。
“‘一朵佳人玉钗上，只疑烧却翠云鬟’，”薄青城轻轻摘下她鬓上的碧玉簪，笑着说：“你妹妹好像比你漂亮呢。”
他当然是信口扯谎，为了气她。因此此刻看到她怒不可遏，他就有些快意，她还是这样好看，比稳坐云端的时候多点人气，面无表情的时候太拒人千里。听说有一种美人叫“怒目美人”，就是生气的时候自带娇艳，恐怕就是如此。
许青窈冷笑，“和你有什么关系？还轮不到你来对我的样貌指指点点！”
薄青城似笑非笑道：“你不会以为全天下就你一个女人吧？”
许青窈抬手就给了他一巴掌，“天下却少有你这样无耻的男人！”
“你把自己当主子，我们却不是那任你挑选的货物，别以为我不知道你在玩儿什么把戏，你想操控我的心智，但我不会上你的当。”
“另外，我妹妹长什么样也与你无关，自己先照照镜子，满身的疮疤，叫人恶心，每天晚上对着你的身子，都叫我反胃。”
薄青城愣在原地，眼中像有什么东西破碎了。
直到妇人把饭端进来，许青窈的话还在他耳边浮浮沉沉，他好像耳鸣了。
薄青城拂袖而去，正与进门的堂妹许青袖擦肩而过，看到男人脸上的巴掌印，许青袖脚下一顿，不由得睁大了眼睛。
许青窈笑笑，随意解释道：“府上的奴才多嘴，说错了话。”
少女眼中难掩惊诧，“姐，你和从前不一样了。”又说：“大户人家的规矩真多。”
饭桌上。
薄青城姗姗来迟，眼尾和鼻尖微微发红。