老婢跪坐在床边，开始给老夫人梳头。
中途老太太咳嗽起来，许青窈见状，去到八仙桌旁倒茶，余光瞥见梳妆台上立着的一柄螺钿漆镜，旁边漆盒里的玫瑰口脂和茉莉香粉都已经板结成块。
她把茶盏放在托盘里，送到老夫人面前，“请婆母用茶。”
老太太一言不发，眼皮也不抬一下。
许青窈有些尴尬。
老婢接过茶盏，将碗沿偎在老太太唇边。
“哗——”茶水全泼了，瓷盏摔成了几瓣。
老太太这一掌打翻茶水的动作，迅疾狠辣，哪里像个病体沉疴之人。
许青窈有些吃惊地抬起眼，就见老人又恢复成原来的痴傻模样，半个身子虚软地浮在床壁上。
自从薄家大少爷死在拜堂成亲那夜，老太太就大病一场，先是口不能言，后来竟无缘无故下身瘫痪，双腿失能了，只好整日缠绵病榻，再加上与大老爷长期失和，长明阁也变得如同坟墓一般。
她今日来本是想通过这位婆母，了解些薄家的往事，看来也是徒劳。
见老太太打呵欠，那老婢便道：“老夫人困了，少奶奶若有心，改日再来罢。”
许青窈告退转身的一瞬间，身后的老妇，眉目陡然变色，像一只发狠的老猫，下一刻，就要跳下来将她撕碎。
第10章
回去的路上，许青窈问小狸，“那位嬷嬷的脸怎么会成那样？”
“我听府里的老人说，是被老夫人划的，说是嫉妒那位嬷嬷年轻时的好样貌。”
“我看不像，若真的是这样，那位嬷嬷怎会如此不离不弃？”看婆母吃穿用度，分明是经人悉心照料的模样。
回到南风苑，许青窈重新换了衣服，衣袖上满是方才被老太太泼的茶水。
大约是昨夜噩梦的缘故，她一脸颓败，眼下全是青黑，遂在金盆中重新拿冷水冰了脸，擦脸时，明晃晃的铜镜里，影绰照见丫鬟云娘勤谨洒扫的身影。
许青窈知道，云娘从前伺候过薄家大少爷——也就是她那位缘薄的郎君，可能是身份尴尬，因此，与楠木楼这帮人都颇有些生分。
同往常一样，将一切处置妥当，云娘便转身要走。
不想，忽然被许青窈叫住，“云娘，你在薄府年岁久，能给我讲讲从前吗？”
“什么从前？”
“薄府的从前。”
云娘转过身，眉间带着一丝惊诧，转瞬又恢复成那副古井无波的样子。
“薄府的从前，有记载的，要追溯到一百多年前了，大奶奶要是好奇，去看看族谱就知道了。”
她说完这句，又要走，态度坚决而不容挽留。
“族谱上没有薄夕白。”许青窈定声道。
薄夕白是那个与她只有一面之缘的短命夫君的名字。
云娘果然顿住。
窗外，阳光丝丝缕缕地照进来，像是一件褴褛的旧衣裳。
“少爷……”她到现在还这样叫他。
“少爷是一个很好很好的人。”提起从前的主子，她青白的鹅蛋脸有了生机，敛起眉目的时候有种佛性的慈悲。
“只是命不太好。”
云娘面色悲凉。
从接下来的话里，许青窈知道了这桩悲剧的始末。
“少爷自幼天资聪颖，三岁识字，五岁作文，十二岁百步穿杨，十四岁那年，在射场骑射时，忽然被惊马坠地，恰巧摔坏了腰脊，此后只能瘫痪在床，老夫人便是从此开始谵妄的。”
“老爷竟也不管婆母吗？”
云娘面露难色，静默半晌，又说出一桩积年的桃色旧案。
……
窗外晨曦入户，照射着昨夜银釭中燃融的烛液，像是一粒干了的血沫子。
“难道就是因为这个，二爷的母亲才会被沉塘？”许青窈大惊失色。
“正是。”
“恐怕这才是婆母与公爹不和的根本缘由吧。”
云娘宽容而凄婉地笑笑，“那就不得而知了。”
许青窈这时候终于明白，为什么那位被逐出族谱的二房庶长子，看向她时，眼底总带有几分若有似无的敌意，纵使他自以为隐藏得已经很好。
许青窈想到三年前成亲当日的那场闹剧，翕动几下嘴唇，试探着问道：“云娘，从前少爷的身子怎么样？”
云娘微微一愣，低了头，声音有些哽咽，“瘦得不成样子，饶是经常翻身按捏，身下也总长暗疮……他那样爱洁的人，如何受得了啊……”
没得到想要的答案，许青窈沉默了。
不知道是有意遮掩，还是真的关心则乱，云娘的脸，伴随着过往的一切，云遮雾绕，叫人怎么也瞧不真切。
许青窈拼命回忆，试图挖掘出一点关于薄家大房这些年，是如何在接二连三的死亡中逐渐式微的线索，脑中却像碎着一盘散沙，完成不了任何符合大局的演练。
“云娘，我问你，从前薄家二房和咱们大房的关系怎么样？”
“在没出那件事之前，大老爷和二老爷兄友弟恭，同气连枝，一个经商，一个从政，二人同心，把薄家治理得蒸蒸日上，那时候真是好得很呢。”
“二老爷和那位外室呢？”
“二老爷十分宠爱那外室，就连对那外室的儿子——也就是二少爷，也寄予厚望。”
“那怎会……”怎会发生那样的不伦之事？