许青窈的话音刚落，笼子里的人就跟疯了似的，抡着脑袋往硬铁上撞。
直到满头鲜血地盯着她，大约是见她还没有作出回应，他眸光在黑暗中闪闪发亮，跃跃欲试，似乎还要再来一遍。
“好了！”许青窈制止他。
夜太深，再这么耗下去，明天的活计都别想干了。
反正钥匙在她手里，他也出不来，她住的隔壁是个小套间，就让他在外面呆一夜，应该也没什么问题。
这里的地板都是打磨过的白方石，极光滑，饶是如此，这笼子对她来说也十分费劲。
看她推得费力，却是实实在在地允了他，他高兴地站起来，也在笼子里面帮她推。
“你还好意思站起来？”许青窈气不打一处来，“都怪你知不知道。”
一边在心里腹诽，这人真是心机深沉，连发癫都不忘威逼胁迫。
也得亏她心善，要不这人就算把头撞掉，也没人管。
既然谈到心善了，也就送佛送到西，随手朝笼里丢一条棉帕，意思是要他止血。
终于将这癫子打发足够，她这才能步入里间卧房，寻她的一枕黑甜。
这门很巧妙，是一面带有机关的西洋大菱花镜，在镜面翻转之前，是断断看不出里面还另有乾坤的。
薄青城被隔在一墙之外，面对镜子里疯傻痴狂的自己，伸手拭去鬓边血渍。
好歹，没听见外面人再发癫。
许青窈终于安稳睡去。
镜中人青丝散乱，脸上带着乖戾的笑意，在笼边一探，摸到铜匙，极为利落地开门出笼。
手刚抚上镜门机括，忽然停住。
淡然敛目，重新退回身后寸地。
走到月牙桌前，轻轻点燃烛台，拿起桌上的一叠契单细看，旁边还有厚厚一摞账簿，一把算盘，毛笔隔在竹雕笔山上，尖端的狼毫还湿润，可见用其之人之勤勉。
薄青城拉来玫瑰攒背椅，就着烛光在灯下细看，纸上记的都是那帮陕商晋商最近的行踪，譬如在何处下榻，又去了何处宴饮，由何人接见。
薄青城不禁失笑，远远地朝菱花镜中望了一眼，低头暗赞，“是个有心的好苗子。”
又自言自语，“只是道行还太浅了些。”说着随手提笔，将纸上的几处圈出。
人家都攻到大本营来了，还在这里就着一点点蛛丝马迹，揣摩善恶动机，真是心地纯良得可爱。
商场如战场，没有所谓“人不犯我我不犯人”，讲究的就是一个出其不意，这一局，明显是山陕商帮联合，作势将自家旗子扯到江南来，攻城拔寨，预备端掉徽商的老巢。
“北棉南下，南布北上”的商路，靠的是三样东西，一是西北联系蒙人的商路，二是鲁豫山陕的棉花原料，三则是江南的织机和工人的技艺，其中两个都掌握在山陕商帮的手里，近几年棉布销量奇畅，眼见利润水涨船高，他们这回是打算抛开徽商，自己单干了。
薄青城在砚台里蘸墨，翻出纸张背面，欲要提笔，一忖，又停住，眉目深沉几分。
算了，此事还是不要露面为好，好不容易才争取将窝搬进这里。
另一方面，他还要再试试她的本事，截至目前，都做得很好，却大半得归功于风调雨顺，未见真章，这次南北商帮大战，才是取经之路上的火焰山。
他在笼里待多久，取决于她能撑多久。
走到茶案前，随手拆开一包分装的君山银针，捻了其中两叶，喂到嘴里，不禁赞叹：这主意真不错，他正要打开海外茶路，洋人习俗古怪，喜分餐，这种分装定然会大受欢迎，外包装再用丝绸包裹，正好能搭个便车，也算是行走的招牌了。
没想到她竟然能为他带来这么多利润，他不禁弯了唇角，走过去轻轻抚摸冰冷的镜面，他是真想奔进去亲一亲她呀。
第74章
雨声连绵, 滴滴答答惹人心烦。
淮安布行总商会，座中的各位老爷和少东家们已经吵翻了天。
其中许多人是冒雨乘船从徽州苏州和扬州特意赶来的, 共聚一堂, 正是为了商讨应对山陕商帮之策。
“山陕商帮在淮安就地开起了纺织厂，要把咱们踢出局了，你们说该怎么办？”
“何足为惧？”一个年轻的东家扬声道：“强龙难压地头蛇, 这是咱们徽商的地盘，还怕他们不成，叫那帮北夷尽管放马过来！”
“你说得轻巧, ”又有一人说：“棉布商路的原料和渠道，都垄断在那帮北商手里, 是人家能离得了咱们，咱们离不开人家。”
“依我看, 还不如报到衙门里, 叫堂官将那些蛮夷给赶回老家去！”
说话的这位体型微胖, 素来背靠官场的大树, 平日里也没少欺负同行, 这会儿又说出这话, 立刻被几个年轻后生抓出错漏。
“将心比心，咱们徽帮出去做生意，五湖四海谁阻挠了？”
“对, 自己没本事就借官势压人, 岂不是坏了徽商名声？”
“人家是在淮安设厂，这里又不是你徽州的主场, 你打算找哪尊大佛来靠？”
……
七嘴八舌, 最后说到已经发现有人愿意自降身价，让利诸多, 为自己争取代工机会；甚至还有人自愿出卖自家工坊和织机，只为抢占先机的……堂上顷刻吵成一片。