“下棋下棋，你就知道下棋，”他伏在她胸前，眉眼间黑云涌动，音色低沉沙哑，像是受伤后呜咽的兽，“你真以为男人都是柳下惠，个个都有闲情逸致陪你玩儿阳春白雪？”
许青窈深吸一口气，语气平淡，甚至还带了点揶揄的笑意，“再差，也不过是和你一样罢了。”
说破了天，那也只是个太监，况且，她自认，也再没什么好失去的了。
薄青城闻言，抬起头来，俯撑在她身上，上下打量，打量那张并不擅长说谎，却能让人心甘情愿被骗的脸。
“你知道了，对吗？”
见许青窈不说话。
“你是故意的。”语气相当笃定。
谜底似乎已经揭晓。
“为什么？想报复我？”
许青窈偏过下颌，错开他逼问的眼神，不置可否。
他脸上有积郁的痛楚一闪而过，旋即起身，坐回到原来的席子上，神色淡漠，好整以暇地整理自己的袍袖，脊背却挺得孤峻笔直，像一把即将出鞘的剑。
许青窈仰躺在冰凉的竹簟上，语气不屑一顾，脸色却带笑，只是那笑多少有些悲凉，“我要是想用这种手段报复你，或许你早就万劫不复了，你薄青城再有钱有势，也不过一介商贾，如何能跟大权在握的王公显宦比。”
薄青城露出被刺痛的神色，然而很快就转为嘲弄的冷笑，“不是报复我，难不成真如蜀中的那个方士所言，想要攀上高枝妻凭夫贵？”那时他们在蜀地，游方术士算命时说她是“一婚更比一婚高”，如今想来，竟是一语成谶。
“请你扪心自问，想攀高枝的到底是谁！”
许青窈起身，缓缓走向薄青城，像一个不会游泳却决心泅海的人。
“告诉你，我今日来，不为私仇，不为公事，单单是来作镜子，我用自己作一面镜子，帮你直面你的自私凉薄，你的机关算尽，你觉得自己运筹帷幄，一本万利，偏偏总是叫无辜之人做你的代价，上一次是我，这一次呢，打算再牺牲一次我？”
薄青城怔住了，脸上的冷傲一寸寸破碎之后，声音里都是焚烧过的灰烬，滚烫急切，却是一片在望的荒凉。
“我不明白，无论我们说什么，你总要提到那件事上去，我想我已经道过歉，也为此付出过代价，假如你肯放过，那件事，早就不是我们之间的障碍，你我何至于走到今天这步路上。”
“是啊，我也不明白。”许青窈苦笑。
“我恨自己，甚至远甚于恨你，你知道吗？你对我越好越使我恨自己。其实我也可以假装爱你，运气好点的话，甚至我们可以假装相爱，然后恬不知耻地苟合，直到有朝一日你厌弃于我，从此将我束之高阁——只是那时我该怎么办？是继续自欺欺人，还是成为一个怨妇，将仇恨传递给更无辜弱小的子女，亲手造就几代人的苦难……”
“薄青城，我骗不了自己的心，一张纸上有了墨点，我便无法再看向其他空白。”
她现在就站在这个人的面前，试图以己身淬入烈火，来验证，一个男人内心真正的渴望，以及基于这种渴望，所作出的抉择。
她要知道，这个抉择里，到底包不包含她。
“现在我给你机会。”她在心底默念，最后一次。
“我只问你一句话，假如此刻码头上停着一艘去往海外的船，你愿意跟我走吗？”
许青窈又强调一句， “就现在。”
她靠近，朝他伸出手。
薄青城沉默了。
他纹丝不动，站成一道悬崖。
目不转睛地盯着墙上那副画，脸色逐渐苍白，直至煞成一片空漠。
怎么可以，他永远忘不了自己的第一桶金，出海到东南蕞尔小国，得来的一船香料，那个穿公服戴纱帽的地方大员，偏偏要他们跪着进献，为了取到货金，他双膝跪地，将黄金痰盂捧到那人的嘴边，从此折断了两条腿，一条叫良心，一条叫尊严。
后来他师从举国名声最盛的画师，画艺大进，学成之日，将脑海中那受辱的一幕永远地画了下来，就挂在这家妓馆，说来旁人可能很难理解，可他确实在这妓馆里辟了一间房子，不是为了颠鸾倒凤巫山云雨，而是为了这副画——他要在世间最蝇营狗苟荒唐错乱的地方，清醒地重温一切荣耀和耻辱。
这几乎为他带来一种快感。
这么多年来，他一直避免任何沉沦，仅仅从克制中汲取快感。
谋划那么多年，为的就是最后一击，他等了那么久，难道真的就要这么功亏一篑？
他不甘心。
似乎有寒风从两人之间呼啸而过。
意思已然明了。
许青果断收回手，闭上眼睛，微笑。
其实早就知道是这个结局，如今得以验证，她甚至有一瞬间的释然。
人，从来都是经不住考验的，尘埃落定，反而令她觉得安全。
她笑着说：“既然如此，何必作悲痛状，我不需要虚假的慈悲，更不缺践行的几滴眼泪。”
许青窈在薄青城眼前站定，“知道吗？你那天晚上发烧，说胡话，一直在喊你回不了头了，实际上我也一样，我们都回不了头，人生不能重来，从一开始，你我便已经踏上了一条不归路。”