沈韵秋脸上两行泪潸然而下。
许青窈喉咙发涩，“你相不相信，我没想过要这个牌坊。”
“你什么都不想要，可是偏偏老天爷把什么都给了你。”
沈韵秋抬起头，双目发红，如同末路困兽，脸上又哭又笑，“许青窈，你让我活成了一个笑话。”
黄昏的火烧云，压在古老的祠堂上，像是一场从天而降的焰火，庆祝普天下所有亘古的生辰。
许青窈起身出门，一只脚已经迈出门槛，忽然回头，“笑话？不如我给你讲一个真正的笑话。”
檐下光影错落，许青窈脸上半明半昧。
“一武官出征，将败，忽有神兵助阵，反大胜。武官叩神姓名，神曰：‘我乃垛子神也。’武官问曰：‘小将有何德何能，敢劳垛子尊神相救？’神曰：‘唯感汝平昔在教场，从不曾一箭伤我。’”
听见这个，沈韵秋先是沉默，俄而放声大笑。
那笑声凄厉而浩荡，几乎穿透结满蛛丝的房梁和残破的瓦檐，叫整座祠堂化为废墟。
许久，她喃喃道：“还是有一箭的……”
当夜，祠堂起火。
发现的时候已经晚了，大火冲天，似乎要将整座淮安城都献祭给深黑的夜，救火的家丁四处奔忙，许青窈站在祠堂外面，眼看着一切烧成灰烬。
她站了很久，泪流满襟，浑然不觉。
直到后脑一痛，火光湮灭，天昏地暗。
再醒来，入目是一片昏暗，厚重的板壁上浓重腥味四处弥散。
许青窈当即意识到，她被绑架了。
然而令她奇怪的是，说是绑架，手脚却相当自由，大约是绑她的人自恃这密室封闭隐秘，绝对不会叫她逃出生天，所以才给予这份看似宽泛的自由。
身边响起一声□□，许青窈吓了一跳。
原来这里还有旁人。
这时，死寂的空间响起脚步回音，许青窈屏息凝神，听着那声音时轻时重，像是从很远的地方迤逦而来，在头顶上方停住。
舱门打开，跳下来一个男人，擎一盏油灯，在门口放了东西，很快又离开。
她谨慎地移过去，原来是两碗米饭，但是她没敢吃。
幸好，那人还留下了灯，她借着那点微弱的光，终于看清，自己身旁还有另一个女人。
这张脸并不陌生。
她们是见过的。
那次，在她被送去总督府之前，薄青城本意是要用这个女人来代替她，只是她没有答应。
有了这样的前缘，又是在这样的场合再见，到底尴尬。
许青窈本来还想将人叫醒共商对策，这会儿却犹豫了。
然而，对方不知道几时就转醒，此时也在打量她。
两人的目光在半空相碰。
“你是玉娘？”许青窈率先打破沉寂，定声问道。
即使是这种场合，女人笑得依旧十分妩媚，如同一只睡醒的狐狸，蜷缩在草席上，薄臂撑颐，“薄家大少奶奶也来了？”
她的语气轻松淡定，仿佛只是出来游山玩水。
许青窈心里暗暗生奇，“你知道这是在哪儿？”
“船上啊。”对方敲一敲身下甲板，问：“你没坐过船？”
许青窈说：“我们怎么会在这儿？”
“这还不简单，被人抓了呗。”
许青窈想了想，一时没有头绪，只能寄希望于对方，凝声道：“你有很多仇家？”
“是你的仇家吧，我认识的只有嫖.客。”女人的笑容妩媚中透着戏谑，然而那双眼睛背后，却埋藏着一些捉摸不定的情绪。
许青窈迷茫了。但是介于人家把话说得太死，她也不好再去追问。
趁这个空当，女人爬起身，走到前方落灯的位置，端起碗筷，作势要开动，许青窈拦住她，“先别吃！”
女人回头嫣然一笑，腔调娇柔，“我不吃，你怎么知道有没有毒。”
许青窈微微颦眉，肃声道：“把另一碗给我。”
女人笑了一下，眼波流转，“哦，原来是怕我和你抢呀。”
许青窈又好笑又无语，心里默默叹气，这个女人嘴皮子太了得，嬉笑怒骂，虚实相生，只好淡淡抿唇，稍作回应。
零丁漂洋，前途未卜，加之后背伤口未愈，灼痛难忍，她根本没有心思插科打诨，只是以盘腿打坐的姿势，在一旁假寐小憩。
见许青窈寡言少语，态度疏离，对方也不再纠缠，吃完饭后，重新躺回了稻草堆，不一会儿，就传出富有规律的鼾声。
许青窈哭笑不得，她是真有点佩服这女人了。
身下忽然颠簸得厉害，隔着舱壁，隐约听见外面电闪雷鸣，一股股海腥气灌入。
有人在喊，“飓风来了！”
乌云翻滚，海浪涌动，豆大的雨点从天而降，甲板上的人惊呼着四散奔逃。
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同一时刻，海域东北方向，领头的一艘巍峨楼船正率领数百艘沙船的船队，在滔天巨浪中穿行。
薄青城无视风雨，负手立在船头，身上的苍青长袍被海风吹得猎猎招展，似乎下一刻就要腾云而起，呼风唤雨。