漕帮的人，也是时候付出点代价了。
走进长盛坊。
“旺儿，去查大房嗣子那事儿，当时有没有半路出岔子，到底办妥了没有？”
“活要见人，死要见尸。”
今日见到这个叫许济愚的少年，他总是觉得在那双灰黑色的眼睛背后，还藏着一双眼睛，这感觉实在瘆得慌。
——想到“许”这个字。
世上还有一个姓“许”的人，也带给他同样的挫败感。
此时的薄青城还不知道，他这一生的挫败，都将落在淮安。
金乌西沉，长街两侧陆续挑起红灯。
一天的药终于送完，伤员也已安置妥当，至于那些葬身江底的漕丁，也给其家人陆续分发了相当丰厚的恤金。
总算安然渡过到淮安的第一桩危机，甚至还因为少主的亲力亲为，招徕了不少底层漕工的尊崇。
马车上，徐伯给薄今墨递一条洁白的丝纨帕子，少主有洁癖，他是知道的，今日却忙成这般大汗淋漓的模样，青色的圆领袍皱得不成样，连袖角都被鲜血浸透。
薄今墨闭目养神。
徐伯捡了个合适的时机，说：“少主，听说今日码头上，沙船帮的老大被咱们的人砍了一刀？”
“知道，”薄今墨微微一笑，“否则我为什么要拖延时间？”
利益，不是不可以让，却还是磋磨了良久。
在茶楼上耽搁的一个时辰，想必让他的血都快流干了吧。
他要唱苦肉计，他就将计就计，奉陪到底。
唇角翘起，极有兴味地抚弄膝上嗜睡的猫。
徐伯讶然，他看着长大的小少爷，幼时粉雕玉琢的一个奶团子，什么时候长出一颗七窍黑心？
幸好，只要被他划入自己人的范畴，就绝无性命之忧，他老徐自然在列。
“漕帮如今内忧外患，人心不定，少主打算如何自处？”
自从老帮主病危，几位副帮主就虎视眈眈，少主这次从青州回淮安总舵，正打算接掌漕帮帮主之位，偏偏才回来，就逢上这样一场劫难，只怕前路未卜。
虽然眼下因为顺利解决了药材的事，暂且赢取了一波人心，就怕等闲又要生出风波来。
难道那淮安分舵的舵主是吃素的吗？强龙难压地头蛇，一个齿幼的少年，再善谋擅断，也赶不上本地吃惯八方的老江湖。
何况，还有二十万漕工的命运捏在他们手里，如今帮中已有人勾结起事，公然反对朝廷施行海运，对此，少主的意见又是什么呢？
提起海运，老徐的神色忽然凝重起来。
漕运一改，海运就要提上日程，严防死守了数十年的海禁也将要大开，少主向来提倡开放海禁，可是如今已然被与漕帮绑定，难道真的要身在曹营心在汉吗？
一个人若被四分五裂，还如何自处？
下意识看向薄今墨，只见他正襟危坐，痴痴望着窗外，眼神迷蒙，像是陷在遥远的旧事中，不肯自拔。
只有那只骨节分明青筋蜿蜒的手，落在猫身上，一下，又一下。
“玉奴，今天认出你主人没有？”小声道。
谁都不知道，这猫是他偷来的。
那时节总是多雨，夜色加深春困，满庭阒静，十三岁的他躲在垂花门外，隔着烟波色看过去，月下女人纤弱清婉的身影攀过满地花影，堪堪出墙。
他轻笑探指，她的影子盛开在他指尖。
于是，他想：他才不要唤她作娘。
在他九岁那年，把他从恶少手中救下的姐姐，怎么会变成他的嗣母？
他生来便没有母亲。
只跟着一个酒鬼爹住在乡下，酒鬼爹不喜欢他，人家都说他是大老爷流落在外的孽种，迫于夫人娘家势大，不敢纳妾进门，便让酒鬼做了活王八。
在这个酒鬼爹死后，薄氏宗族里那个大老爷，竟然真的关心他似的，给他找来了仆人老徐，老徐会武功，从此他没有受过欺负，可是与此同时，也再没有见过姐姐，他有时候甚至在想，是不是自己再身陷一次绝境，就能换回她柔软的一瞥？
没想到，这迟来的一瞥，会发生在四年之后。
祠堂上，众人让他跪下叫她娘。
高堂上的一声母亲，摧毁他所有的念想。
她甚至还穿着新娘的红装。
那是他去青州书院的最后一夜，却也是他进入薄家大院的第一夜，他只是一个无父无母的旁支弱子，能被过继给淮安首富，已经是上辈子修来的福德。
旁人都这样说。
只有他自己知道，这是多么可笑，什么富贵荣华，从前将他抛弃乡野，现在又要给他套上枷锁——金色的枷锁，就不叫枷锁了吗？
他可以不做嗣子，但是那样她就得死，为死掉的薄家大少殉葬，让族谱上再添惨烈的一笔，让世间再多出一个无辜的节妇。
于是他答应了。
离开的前一晚，如水的月光下，他看到一只猫，从楠木楼上跳下来，像是一朵云，鬼使神差地，他去接住它。
路过的小丫鬟好心提醒他，这是大奶奶的陪嫁。