薄青城不怒反笑，“到底是进了长盛坊，还是入了你的私账，恐怕你心里比谁都清楚。”
食指微曲，轻敲桌板，“咚咚”两声，那执事吓得肩膀悚然跳了两跳。
见老大不再说话，似乎脸色稍霁，便尝试为自己辩解：“您不知道，那些头发长见识短的妇人有多难缠，钱就送得迟了点，这会儿已经满地撒泼了……”
“头发长，见识短？”
薄青城冷笑，“你的头发在哪里，见识又在哪里？”这个执事是个癍癞，听了这话，不可谓不扎心，脸色比死人还难看。
“拿我的牌子去钱庄里支钱，趁夜把这事儿给我办妥了。”
嫌恶地看了此人一眼，原只想着此人是个不重色的，想必不会惹出风流事来，这才发配到了花会去，在脂粉堆里迎来送往。没想到不图色的背后，原来是因为给铜臭堵住了眼睛。
连彩筒都敢耍花样，这要是传出去，他这个赌坊还做不做得下去，这摆明了是要砸他的招牌。
看了一眼跑风的小伙计，抬手招了一招，“你留下，把今日的见闻跟我详说。”
薄青城看这小僮咽了咽口水，许是舌燥，便亲自执壶给倒了一杯酽茶。
“这几日诸事缠身，也只能靠这浓茶来提神了，见谅。”
小僮哪敢想过让老大给自己沏茶，立时感恩戴德，恨不得五体投地。
乖巧将这几日的见闻都细细讲了，知道老大最厌恶桃色纠纷，便刻意不去描绘那女子长得如何，只形容她是如何的富贵和气派，又是如何设局，装傻充愣，将他们赌场上上下下算计了个干干净净。
他以为老大听了会暴起，谁知竟是一派春风化雨，甚至露出怪异的微笑。
细细搓弄腕上的紫檀佛珠，这还是他去太仓供养三宝后，老住持相赠的回礼，人家都求神拜佛，他素来不屑，不想今日一历，仿佛竟真能带来好运。
“如此奇才，若能为我所用，必将使明珠之辉得见于天下。”
小伙计仿佛也被这种求贤若渴的激奋所感染，隐有孺慕之心生发。
只见薄青城眉目熠熠，一双黑曜石一般的黑瞳在灯下光华流转，“那人在哪里？”
若能得此再世诸葛，他自当三顾茅庐，礼贤下士。
小伙计咂摸着老大的神情，犹豫道：“那女子乃是同其郎君前来，听说是一位药材商人，原要下闽南，路经淮安，现下应该已经启程。”
“什么？”
“客商？”
薄青城神色有变，“不对。”
既然是药商，淮安是转运之都，大江南北的行货都在此集散，药材自然不乏，为何不同本地客商有任何联系？还有做生意的特意捂着自己的行踪不成？薄家的药材生意数一数二，他这个行会会长竟没听到一点动静，难道淮安还容不下这座大佛？
再看她行事手段，此事分明就是冲着他来的。
论仇敌，混迹江湖这么多年，他薄青城自然不乏，但是对于女子，他向来敬而远之，哪里会招惹到妇人，还是一个已婚妇人……如此心机深沉，步步为营，不知同他有什么新仇旧恨。
薄青城眯起眼睛，拇指上的扳指在灯下莹然有光。
要论妇人……
也就只有他那位三贞九烈的守寡文君——他的好嫂嫂了。
心中仿佛有什么东西被点亮，骤然起身，头顶的铜灯被震得一荡。
乌篷船摇摇晃晃，惊起江边几滩鸥鹭。
“那妇人现在何处！”身体似乎被一种颤栗的兴奋所裹挟，脊椎猛然收紧，后颈隐隐跳动，像是被毒蛇用信子舔过。
花会小僮不知道老大为何勃然变色，以为他是要追回那笔款子，哆哆嗦嗦答：“恐怕已经走了。”
皱眉，“走了？”
心口遽然一缩。
小僮低头，面色有些不安，唯恐自己受了迁怒，“据说酉时，就有人见那贵夫人在清江浦搭乘一艘广船，朝海外去了。”
“海外？”她竟打算出海？
如今海禁政策松动，若论出海船只，只要肯花钱，确实也有不少。
立刻朝船夫道：“去清江浦！”
将手上的玉扳指丢给小僮，又吩咐道：“快去太仓港，叫人备船下海，一路往南行。”无论是南是北，江河湖海，他都要找到她。
待小僮上岸。
立刻弯腰解缆，仿佛是嫌躅桨脚程慢，当即出了乌篷，接过桨板，亲自与老艄公一道划船。
篷内的昏黄光影溢出江心，将船底推开的余波照得闪闪发光，像是一张细密的大网。
却有银白的鱼儿追随那光影，一路拨水前行，竟不知是鱼在网中，还是网在鱼中。
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“什么！”
清江浦码头，几个头碇和舵工再次确认，“北方不远处确实有艘广船撞上了礁石湾。”
“不可能！”
薄青城断然言明，脚下却是一软，直直向后栽去，后腰磕在石桌上，一阵剧痛蔓延，浑身的血好像都凉了一半。
几个船工上来要将他扶住，被他推开。
夜深，海上突然起了飓风。
长袍猎猎作响，灯盏在风中明灭，海底的湿咸气息不断从口鼻涌入，头顶的乌云翻卷，满目都是血色。