果然，当夜到了凌晨时分，客栈如煮沸了的水一般，脚步声和话语声叮叮咚咚，一刻不停。
到了卯时初刻，在众士子的翘首企盼中，第一份喜报飞奔而来：“贺！桃源县童生徐泓，录为丙辰年院试甲科第二名生员，请徐泓徐老爷三日后前往太守府参宴。”
甲科，第二名，直接晋为廪生，往后月能领二两银子，还能到府学里念书，这对读书人来说，已经是极大的喜事了。
但对于徐泓来说，这次没能成为案首，意味着他踌躇满志的“小三元”没了，惋惜之余，不免有些对谁抢了这科第一名的人莫名生出些酸意来。
一边心中的石头落地，另一边则翘首以盼着下一份喜报。
“贺！XX县童生XXX，录为丙辰年院试科第X名生源，……”喜报一份又一份飞来。迟迟没有他们另外四个人的消息，晏升坐不住了，提上鞋子飞奔去贡院门口亲自看榜。
卫景川急得在屋子里直转圈：“怎么还不来，这些人懒驴上磨跑的太慢了……”
得，气得他结巴都好了。
卫景平慢条斯理地喝了口茶，越是焦急，就越要显得淡然，唯有一杯又一杯喝进去的水按捺住他心中的期盼和不欲人知的焦躁。
“三哥要是等不及就跟着他们跑一趟去看看？”他笑了笑道。
“不去了，”卫景川往榻上盘腿一坐，说道：“老四你稳……稳当的，我何必多跑一趟。”为了这一天他准备了许多赏钱，等着一会儿开撒呢，万一恰好他走开，报喜的官差就来了，岂不是没人来撒喜钱了，那怎么能成。
卫景平见他三哥已经换了一身浅蓝色崭新的儒袍，头发扎得齐整，隐去了往日身上的凶悍之气，他也理了理头上的纶巾：“三哥等会儿接了喜报，咱们今日还是照常去出摊卖墨，今日在住一晚客栈，明日一早就启程回家。”
他把这几日的账单过了一下，心中算了算这几日在甘州销出去的墨条数量，卖的最好的还是“醉别”，大抵姚墨记的名声还是没有打出去，路过的人也是捡便宜的来买，至于名花十友图什么的，许是因为价格较高的缘故，所以买的人较少，但卫景平觉得甘州绝对是个大市场，其他系列的也一定能打开市场的。
门外突然传来一阵激动的脚步声，人没到声音先至，客栈掌柜的声音几欲掀翻客栈的屋顶：“卫景平卫公子，中了中了……甲科头名！”
甲科头名！
客栈霎那鸦雀无声，目光刷地一下子聚焦到了二楼往外探头的卫景平身上，他脸都涨红了：“掌柜的你别乱说。”
他有信心能中，但头名不是那么敢想的。
“报喜的官差在路上呢，吆喝的甲科头名就是你的名字。”客栈掌柜中气很足地大手一挥：“快准备好赏钱，报喜的马上就来了。”
这时候还能有谁比他们卫家的人更与有荣焉呢。
“贺！上林县童生卫景平，录为丙辰年院试甲科头名，请卫景平卫老爷三日后前往知府府参宴。”
但凡甲科的，官差送喜报的同时，还附加了一份三日后前往甘州知府府赴宴请柬。
喜报来了，案首尘埃落定。
“案首啊。”客栈里顷刻骚动起来，已知中了的一边投来羡慕的神情，一边笑着向卫景平道贺：“恭喜卫兄了。”
“恭贺，恭贺。”年长的新晋秀才们露出更加羡艳的神情，这么年轻的案首啊，他们还是头一次见呢。
想起自己坎坷的功名路，心中五味杂陈，不免隐隐生出一股嫉妒来。
卫景平接到了喜报，眼晕了一阵就缓过神来，对着四面八方的贺喜连连拱手还礼：“侥幸，侥幸。”
“掌柜的，你看到我的名字了吗？”众人围绕着卫景平贺喜的时候，朱悠然失落地低声问客栈掌柜。
掌柜想了想：“对不起啊朱公子，我不记得你了，不过，”他觑一眼昏昏欲睡的晏升，说道：“我好像看到了晏公子的名字。”
在最后一名。
晏升一个愣怔从打盹中提起精神，表情已经不能用惊喜来形容了，好像惊吓的成分更多，他……居然中了吗。
考号里关了三天，他成秀才了？
简直不敢置信。
这时，卫景川攀到屋顶上，抓了一把铜钱撒下：“同喜，同喜。”他真的做这件事再合适不过，铜钱一个都没砸着人，而是散落在每个人的手里、兜里，让他们不争不抢就沾了案首的喜气。
“哗啦”许多人被卫景川的功夫震慑，猛地发出惊艳的呼声。
“朱公子，你也中了，”有白鹭书院的学子认得朱悠然：“我瞧见你的名字了。”
朱悠然端出荣辱不惊的模样：“多谢多谢。”其实，方才，他的心脏都紧张得有些紧绷了，直到听说中了，整个人才泛起点生气来。
又等了一会儿，其余考中的人的喜报陆续到了，客栈里的热闹整整持续了一上午。
这次院试录取了一百六十名生员，前八名为甲科一等生员，不用额外的考试，直接晋升为廪生。
卫景平录了案首，徐泓甲科第二名，朱悠然在三十来名次上，晏升是最后一名，一行四人全考中了。
他们还听说，白鹭书院还中了一个甲科，叫江一枫的，大概是第七名次，也就是说，这科他们白鹭书院这次七人下场应考，考中四人，出了一名案首，一名甲科，大丰收了。