“下官见过司马。”
“健甫兄不必客气。”
刘中立是山东禹城人,他与柳贺原本没什么往来，但自柳贺被发配治水以来，他便将南直隶官场及河道上自己用得上的官员细细列了出来，到达扬州以前，柳贺便和这位同年叙好了交情。
在柳贺的同年们中，刘中立属于晋升飞速的。
接到同知衙署传来的书信后，刘中立迅速到了高邮湖，同时派民夫做好准备，待雨略一停，就在高邮湖沿岸加盖土方。
柳贺问刘中立:“这堤坝是何年所筑？”
刘中立来高邮上任不久，因而并不清楚具体情况，他身后一位中年官员答道:“禀司马，应当是嘉靖四十四年加筑，隆庆年后又有修补。”
柳贺沉吟片刻，道:“仅凭这堤，恐怕挡不住这雨势。”
“健甫兄，未必非要等雨停，雨势一旦小了，立刻派人加筑堤坝，否则这水一旦决口，事情就不堪设想了。”柳贺道，“再随我去清水潭看一看。”
加筑堤坝只能解一时之急，但高邮湖属淮河水系，是淮水入江的通道，一旦淮河水自淮安等地过来，高邮湖显然是承载不住的。
几人到达高邮湖后，雨势没有丝毫减缓，风反而越刮越大，湖沿岸的树木一直在摇晃，到清水潭时，这一处同样也被水填得快满溢了，柳贺道:“要快。”
“司马，可否宽限一些时日？”刘中立面露难色，“十月水势毕竟不如夏时，且吴漕台刚定了高邮湖疏浚之期，今年河道上的银子都用在疏浚项上了。”
柳贺道:“健甫兄，我也理解你的难处，我并非不让你疏浚高邮湖，只是淮水一旦到了此地，清水潭一决口，这个责任你也担不住。”
“河道银之事，我会向漕台禀明，府台那边也由我去说，到时候让宝应县也派些人过来，不让健甫兄你身上的担子过重。”
“谢司马体谅。”
“我这边给了你保证，健甫兄你也要早日行事。”柳贺与刘中立笑道，“来京之前，恩师再三嘱咐我，治河定要谨之又谨，若是遇上难事，几位同年都是可托付之人。”
听得柳贺此言，刘中立心中默默无语。
谁人不知你柳泽远已将恩师得罪尽了，如今却仍大言不惭地将恩师抬了出来。
不过眼下柳贺官位仍高过他，且对方毕竟是当过帝王师的，柳贺日后如何还真说不准。
张江陵当年不也曾脱离官场数载，若是看嘉靖年时的情形，谁能料到张
江陵如今的风光？
因而柳贺这个面子刘中立还是要给的，若是府台问起来，自是有柳贺在前头挡着。
刘中立觉得，自己这位同年大概是年岁太轻了，急着办成事，好叫世人看看他这状元郎的厉害。
……
柳贺见了吴桂芳，将事与他细说了一番，河道下拨的银子本就专管河道事，至于是用来疏渠还是用来筑堤，那都是各地自由支配。
张居正将治河事交托吴桂芳，治河的银两当然是给的充足的。
“泽远莫要过于心忧，这水不是停了一日吗？”
柳贺巡视过高邮湖之后，到了晚上归衙，雨势倒是渐渐停了，但柳贺心中却没有那么乐观，第二日时，高邮、宝应二地已是派人前去将堤坝加固，风仍旧很大，天阴阴沉沉的，不知何时雨又会落下来。
顾为懂一些天象，他预估这几日恐怕还有雨，不过同知衙署内众人倒是乐观，似是觉得柳贺在没事找事。
有人将此事汇报给了扬州知府，扬州知府笑道:“柳三元初来乍到，本官也不能全不给面子，总要叫他做成一两桩事，这样他日后撞了南墙才不会埋怨。”
扬州知府这话说得倒是轻易，但是干事的高邮、宝应二地可就不乐意了。
“这堤坝春夏里加固倒也罢了，秋冬里也来加固，这不是折腾我等吗？”
“书生只知写文章，哪里懂得我等筑堤的辛苦？”
柳贺对高邮州、宝应县的要求都是尽快，因而河堤上这两日都是一派热闹景象，尤其在清水潭一处，柳贺更是格外重视。
管河的官员大多经验丰富，秋冬时节淮河发生水灾的情形很少，即便有，灾情也是小打小闹，不会殃及民生。
“上面一张嘴，底下跑断腿，这雨若是不下下来，岂不是辜负了我等日夜守河的辛劳？”
宝应县管河官员才抱怨了一句，只听风声又在作响，这一刻的风势比方才大了许多，随着风在河岸呼啸着，豆大的雨点忽然自头顶降落。
这堤坝经过几日的加固倒是更结实了一些，也有河工运了些石料过来，堆在堤坝外。
雨势越来越大，竟比那日柳贺巡查高邮湖时还要猛烈一些，刚下时扬州府上下还很平静，但这雨一连下了整整三日。
雨不仅下在扬州一地，淮安、徐州、泰州等地也都有水情。
……
漕督衙门中，吴桂芳听得左右来报，说淮河在高家堰一带决口，吴桂芳是彻底坐不住了。
高家堰是淮河堤防，在淮河中所处的位置可谓极其重要，淮安府本地有民谣称“倒了高家堰，淮扬不见面”，高家堰若是决口了，淮、扬等地的河流湖泊都必受影响。
淮河连着京杭大运河，两岸城镇众多，一旦爆发水灾，后果不堪设想。