“府中事务繁忙，这几日才稍稍松了口气。”柳贺道，“若非漕台相助，下官的事也不能那般快就解决。”
柳贺任扬州知府后，放在河槽上的精力自然少了许多，不过若遇上麻烦，他仍会来请吴桂芳提点，吴桂芳任扬州知府虽是十年前的事情，但对扬州城中各处的脉络他依旧十分了解。
吴桂芳任漕督后，唯有今年稍稍顺利一些。
徐、淮二府的河道经疏浚后，黄、淮分流入海，又加之堤坝筑得高而结实，今夏徐、淮二地水势不小，但往年都会遭淹城的沛、邳等地今年都顺利将水势控制住了，凤阳、泗州二地也未遭遇水患。
天子听闻龙心自是大悦，张居正也特意来信，夸赞吴桂芳乃是当世治水的能臣。
吴桂芳道：“泽远你对曹州、济宁等地治水的建议，老夫亦对张相道明，但河漕分治日久，合并恐怕需些时日。”
柳贺微微一笑，并未出声。
以张居正的手腕，河漕合并不过是一句话的事情，考成法当时反对声也颇大，可张居正仅靠一次京察便将之顺利推进下去，不出意外的话，再过几年一条鞭法恐怕也要推行了。
按理说，柳贺也对治河之事出了力，可张居正居然只夸了吴桂芳，连只言片语都吝啬给他。
柳贺近日与天子通信，天子也在信中抱怨，说他知晓柳贺在外辛苦，张先生此般作为对他实在不公。
但柳贺觉得，张居正待他也不算太坏，一众门生中，他虽唯独将柳贺踢出了京城，可柳贺为官不过五年便已官至四品知府，京中虽传闻说他日后难以入阁，但日后的事情，又有谁说得准呢？
吴桂芳的想法大概和天子有些相似，因而柳贺求他帮忙，他能照拂之处都尽量照拂，柳贺去拜访李春芳便是他牵的线。
柳贺此前与李春芳交集不多，柳贺考中状元的那一年，李春芳便被高拱和张居正联合从内阁
中挤走了，但李春芳与柳贺毕竟同为状元，对柳贺，李春芳印象颇深。
李春芳与张居正是同年，吴桂芳比他们早一科中进士，眼下吴桂芳虽是张居正新政的支持者，和李春芳之间的关系倒也不坏。
毕竟两人并非政敌，李春芳为人又是出了名的和善，彼此间没必要斗得你死我活。
值得一提的是，李春芳与吴桂芳的字皆是子实，子实是种子之意，二人名中皆有“芳”字，取花草芬芳之意，既是花，自然要结出沉甸甸的果实。
这两人仕途皆十分顺畅，可谓应了“子实”这个字。
对于柳贺所请，李春芳自是应了。
江西桥所为之事已令李春芳十分不喜，何况李春芳也愿意给张居正门生这个面子，他虽已致仕，在朝中却仍有不少旧属，且隆庆二年的翰林，如罗万化、黄凤翔、于慎行、王家屏等人都与柳贺关系不错，几人与李春芳仍有往来，李春芳也常听他们在信中夸赞柳贺。
……
柳贺来见李春芳，倒也并非只为江西桥一事。
江西桥只是李春芳侄儿的馆师，并非李家人，只为治他，着实没必要劳动李春芳的大驾。
柳贺是想纠一纠扬州府城中偷税漏税的风气，盐税他伸不上手，但商税他还是想动一动的，据柳贺所知，府城中不少铺面都是由李家在暗中掌控，不过李家人行事不如旁的盐商那般张狂，尤其自李春芳返乡后，李家上下都老实了许多。
李春芳微微一笑：“泽远如此行事，是有人授意，还是你本人想这般行事？据老夫所知，朝中似有人欲以金银代米粮？”
柳贺此时不得不佩服，李春芳不愧是干过首辅的人物，尽管他人不在京中，对张居正的动向倒是了解得十分清楚。
柳贺老实道：“是下官自己的主意。”
“你果真是太岳的得意门生。”李春芳笑道，“老夫家中的商铺，老夫倒是可以约束他们，但泽远你须知，老夫在此只想安度晚年，若是太闹腾，老夫恐怕也无能为力。”
“只要您一句话就足够了。”
李春芳的意思是，柳贺若要收商税，他并不反对，但柳贺需要安安静静地做，不能将事情闹大了。
倒不是李春芳胆小怕事，而是因为有徐阶的前车之鉴。
徐阶也是被高拱赶走的，当年徐阶一走，李春芳就发出了“徐公尚耳，我安能久，容旦夕乞身耳”的感慨，之后没过多久，他果然也回了老家。
李春芳在家倒还安稳，他是兴化人，兴化虽属南直隶，但监督权在凤阳巡抚身上，前任凤阳巡抚王宗沐与现任凤阳巡抚吴桂芳都与他相善，王宗沐任山东布政使时，李春芳还为他的《海运详考》写过序。
而徐阶则在家乡大肆吞并土地，他是松江华亭人，松江与兴化同属南直隶，监督权却属于应天巡抚，徐阶致仕回家后恰好遇上了海瑞这块最难啃的骨头。
当年海瑞下诏狱时，是徐阶为之奔走才免了海瑞的死罪，海瑞能任应天巡抚，也有徐阶的襄助之力，然而海瑞到地方后便发现了徐阶家中吞并土地之事，徐家吞下的土地比严嵩在江西老家吞的地还要多，以海瑞的脾气自然看不惯，便写信让徐阶退田，之后也在朝野中引发了无数纷争。
当然，这仍旧是隆庆年间内阁争斗的一部分，海瑞只是一枚棋子罢了。
直到高拱被张居正踢走，徐家之祸才算平息，可尽管如此，徐阶长子、次子皆被充军，幼子被削为民，徐家田产也被收没，一代首辅如此遭遇着实令人唏嘘。