他刚收到京城来信,王锡爵又至太仓来信,建议柳贺把握好时机。
柳贺眯起眼睛。
礼部尚书之位……恐怕不会轻易到手。
九卿官员中,礼部尚书之尊贵是独一份的，纵然吏部尚书权势威赫，可礼臣能入阁，这才是最紧要的。
但他如今在镇江，京城如何他也插不上手，何况礼部尚书的位置虽空了出来，张居正给他的信中却未提到这一点。
若是在京城，风向如何他还能把握，此时在镇江，诸事他都无能为力。
柳贺想想也就淡然了。
他刚回镇江府时的确纠结过一段，为张居正归政与否，为自己入阁与否，可一年过去，他渐渐习惯了如今平静的生活，倒是有种得之我幸、失之我命的淡定了。
……
京城，内阁。
文渊阁中，阁臣手中已经有了吏部推选的堪任礼部尚书的名单。
按一贯的规矩，礼部尚书通常自礼部左、右侍郎中选用，几乎都出自翰林官，但到了万历八年，可选的官员数量实在是有限。
只能说，时机不巧。
隆庆年时任过礼部尚书的，陆树声、万士和都已年老，张瀚是被弹劾走的，汪镗已经六十七虽，也上疏称自己年老体衰，无力再任礼臣。
而嘉靖三十年以后的进士，资历符合的，三十二年的张四维与马自强都已入阁，这一榜一甲运气皆是不好。
而到了嘉靖三十五年这一榜，诸大绶、陶大临皆已过世，两人都任过礼部侍郎，若还在世，任礼部尚书倒是十分符合。
嘉靖三十八年这一榜，丁士美已过世，林士章任过国子监祭酒，资格倒是足够，但他不被张居正所喜，本人也并不愿争。
接下来便是嘉靖四十一年，一甲三人中，申时行、王锡爵及余有丁皆是能臣，但王锡爵未在礼部任过职，余有丁才刚升礼部左侍郎。
仔细数数，翰林掌院万历年间更换实在频繁，以致礼臣缺额。
张居正拿着吏部尚书王国光送至的推选名单：“子维，汝默，你二人也来看一看。”
张居正问：“你二人觉得如何？”
张四维及申时行心中有许多想法，口中却道:“全凭元辅定夺，这三人资历
、名声及功绩都是足够的。”
名单上一共三人，柳贺、余有丁和林士章。
吏部送至的名单也有门路在——名单从上往下，便代表着吏部推选的力度，这三人之中，吏部首推柳贺，次推余有丁，林士章纯粹是陪跑。
这倒和当初推礼部右侍郎时不同。
张四维猜，张居正此时全无顾忌，一门心思推自己的门生上位。
张四维心中不由想，柳贺刚入官场时，他已是吏部侍郎，如今不过短短九年，柳贺竟在会推礼部尚书的名单之中。
若此次真叫柳贺中选，三十岁的礼部尚书、二品大员……恐怕是大明朝头一位。
但即便张居正与王国光力推柳贺上位，九卿官员当真会选出一位如此年轻的礼部尚书？
会推就在几日后，柳贺人不在京城，此次会推于他并不公平。
这份名单并不是秘密，内阁这边收到了，九卿衙门的主官也明白，此次会推部臣，就将在柳贺和余有丁之间展开。
从某种程度上说，这也事关二人谁先入阁。
“张相若愿归政，柳贺这礼部尚书恐怕已稳了。”
……
无论京中官员是何想法，会推那日终是到了，京中三品以上官员皆是到场，詹事府詹事虽为四品，却仍有列席的资格，詹事府毕竟是太子属官，眼下天子还没有太子，但詹事府地位仍是超然。
次辅张四维讲明规矩后，仍由吏部官员记录，吏部文选司郎中已不是郑汝璧，郑汝璧外放任参议去了。
官员选了何人，便圈出何人的名姓。
半刻钟不到，文选司郎中手中已有了一叠帖子。
文选司郎中念票，一旁的吏部侍郎则在人选下方圈圈画画。
这令众人回想起会推礼部右侍郎的情景。
九卿官员一年经历会推也有几回，然而当年柳贺与吕旻相争，吏部将吕旻列为正推，柳贺则为陪推，但到最后，却是柳贺这个陪推胜过了吕旻。
这次又是如何？
只见桌案一张大纸上，最上叠的帖子已被记下，其中柳贺已获十票，余有丁所获票数只有他的一半。
阁中静寂无声，柳贺姓名后方，“正”字依旧在不断增加。
刑部尚书严清轻轻叩着桌案，他心中清楚，柳贺是张居正属意的人选，他一向不盲从张居正，然而此次，他依旧选了柳贺。
倒非余有丁资历不足，或是本事不够，但余有丁是个和软的好人，他任礼部左侍郎时，礼部的景象与柳贺分管仪制、主客二司时完全不同。
又过了片刻，那桌案大纸上字迹越来越清晰，不需细看也知柳贺票数在余有丁之上——“正”字的多少，轻轻一瞥便能看出。
众官员心中不禁想，柳贺此次胜过余有丁，究竟是张居正力推之故，还是他名望已经至此？
若是前者，倒也可以理解，若为后者，那柳贺着实不可小觑。
吏部尚书王国光道：“此次推选礼部尚书，正推柳贺、陪推余有丁，名单已定下。”
官员们将视线投向三位阁臣，张居正、张四维与申时行神色与往常并无不同，众人心道，张居正或许愿将柳贺推为礼部尚书，另两人恐怕不愿。