鱼竿晃了一下，妙妙便睁大眼睛盯着鱼瞧，可这鱼今日十分不给面子，竟生生从鱼钩上逃脱了。
父女二人面面相觑，难掩面上失落之色。
“这鱼好生大胆，竟不给柳三元一点薄面。”
听得岸上笑声，柳贺转过身去，竟看到了一年未见的潘晟，见了潘晟身后排场，柳贺心中有了猜测：“乡下路难行，部堂大人派人吩咐我一声便是。”
“我已不是部堂大人了。”潘晟道，“今日见泽远你这般自在，我倒后悔没有早日归乡了。”
柳贺洗了洗手，站起身，又对妙妙道：“叫伯伯。”
妙妙乖巧叫了一声，潘晟对这一声十分受用，在身上摸了一会，将一枚圆玉递给妙妙:“拿着。”
妙妙乖乖看向柳贺，柳贺推拒了许久，却耐不住潘晟热情，只得叫妙妙收下了。
“不过是个玩意，泽远何必客气。”
柳贺笑道：“部堂大人如此大方，我早已盯上部堂的一幅字，不如……”
听得柳贺此言，潘晟不由发笑。
潘晟的书法被徐渭徐文长推为“东南独步”，功底非一般人可比，柳贺见过许多官员字迹，在书法一道上，潘晟有其独到之处。
两人寒暄过后，潘晟换上一脸正色:“柳贺接旨！”
“草民柳贺接旨。”
“奉天承运皇帝，制曰……礼部右侍郎柳贺，事朕八载……命为礼部尚书，钦此。”
柳贺起身接旨，潘晟道：“泽远，此次你任礼部尚书可谓众望所归，接旨后，为免夜长梦多，你还是早日归京吧。”
柳贺这礼部尚书经了会推，也由天子亲自任命，但柳贺一日未至吏部报到，便一日会发生变数。
与潘晟同至的，有与他一道宣旨的官员，也有南直隶的官员，应天巡抚也在其中，柳贺此时虽身着常服，但对在场官员而言，如此年轻便位居部堂者，着实令人望之生畏。
柳贺与潘晟走在官员队列之前，下河村的平静在此刻被彻底打破，数不清的官轿与骏马在这座小村停留，这些官员到来之后，村民们方才知，柳贺又要回京城任官了。
潘晟来宣旨，着人来请柳贺回府就是，可他堂堂太子太保竟亲自去见了柳贺，足以见柳贺在他心目中的地位。
南京礼部官员此时心中惴惴，他们倒不是刻意得罪柳贺，只是对他不愿出力一事心中恼怒罢了。
柳贺如今升至北京礼部尚书，虽管不到南京礼部官员的升迁，但他在京中人脉深厚，若有朝一日入了阁，那便处处能说得上话了。
因而潘晟与柳贺笑谈，这些官员都在身后陪笑，柳贺态度仍是平常，似乎没有谁得罪过他。
可见了他这副模样，众官员心中反倒打起了鼓，俗话说，会咬人的狗不叫，柳贺官位至此，的确没有必要和他们计较，可他若真的计较呢？
对柳贺而言，南京礼部未报他的名只是件小事，巧的是，这份名单最终将由北京礼部审核，柳贺若任了北京礼部尚书，这名单里有他的名字也十分古怪。
事实上，他自扬州转至京城就任时，在扬州的那一套勇狠之法他已不用了，他因夺情一事劝说吴中行、赵用贤时，还被二人以为他胆子变小了。
然而，地方上的一套在京城并不管用。
在地方上，柳贺一知府统揽府中税收、文教、农事、水利等，而到了京城，一事所涉便是数个衙门、数位官员，柳贺尚且来不及斗狠，自己便先被斗倒了。
挟私报复之事他更是不会做，在扬州府天高皇帝远，京城则在天子眼皮底下，内阁大学士要成事也得赖同盟相助，柳贺自然不会主动毁损自己的名声。
……
茶室僻静，潘晟回乡前，柳贺邀他喝一碗茶，方才接旨时有许多话不好说，此时柳贺倒是可以敞开心扉了：“部堂大人，为何在此时辞去天子之命？”
潘晟二十四岁便中了进士，今年也有六十了，但他和汪镗、姚弘谟不同，办起事来虎虎生风，全不似花甲之年的官员。
潘晟道：“泽远，我已是这个年纪，争胜之心远不如从前，若仍霸着官位，莫非要自己变那严分宜不成？”
柳贺道：“部堂高风亮节，严分宜名声早已败坏，部堂何必与此人相较？”
“一是我精力不如从前，在大宗伯任上，全赖你与姚继文相助。”潘晟抿了口茶道，“二则我归乡心切，为官久了，也该歇一歇。”
潘晟提醒柳贺道：“泽远，此时京中风向与从前不同，你回去后须得小心谨慎。”
柳贺皱眉道：“朝堂应仍在恩师掌控之下吧？”
潘晟点了点头：“居安思危的道理，泽
远你应当比我更懂。”
原先张居正一门心思搞改革，行考成法、撤换官员等都是为了改革大计，众官员都清楚，改革一日未成，他一日不会放权。
但眼下，土地丈量已完成，勋戚田税被核实，仓场、河漕、军事改革均已推进，官员们被他推着苦干了几年。
此前张居正可因推进改革不放权，改革既已近尾声，他仍不放权，莫非正要如他所说那般“我非相，乃摄也”？
反对张居正的人或许对付不了张居正，但对张居正推荐的官员动手还是能做到的，也是因此，张学颜、曾省吾等经他提拔的官员都不希望他此时去位。