“到头来像个小丑一般被玩弄在股掌之间的，是我自己。”
至绝无。
无关宏旨，他对她的情意寸寸为真。
但他无法解释。
设想站在她的那一面，他怎会不能切身感知到她的未知与恐慌。枕边人毒手自下，却又对她表明心迹，如今东窗事发，她惊恐曾经的海盟山咒皆是步步为营抛出的饵，实属自然。
别无他话可言，不过是越描越黑。
卫时谙拂了拂手，“今日我所说的话，殿下能信几分尚无定论。我也唯独只能奉告一句，殿下若觉我心不诚，便去查吧。”
她抬步欲走，却在将要踏出殿门时停下脚步，偏过头道：“希望下一次殿下哄我的时候，能说些简单易做的就好了。不论灯还是人，若是做不到，当初又何必许诺。”
她转而想了想，又否认：“不过，应当也没有下次了。”
眼见她要消失在回廊转角处，他追去她身后，将她唤住。
“谙谙的言下之意，是要离开么？”
谢今朝凝着那道藕荷素的身影，在夜色笼络下连发间的珠钗都不甚看清。指尖捻紧，将收到嘴边的“和离”二字终究不忍说出，换了个说法。
“殿下不会允，”卫时谙没有回头，“如今也不到时候。”
在她看不到的地方，他怅然立于原地，脑海之中恍而浮现云游子在黑白矢局之间说的那些话，似乎都在渐而一寸一寸的应验。
他言道，谙谙是为他而来，在目的达就之后便会自在离去，而他会应了那句孤星照北，孑然自渡。
他言道，清醒与糊涂，哪一种都是活法，都算不得差。若是他选择了糊涂的活法，谙谙或可算作良人；若是选了清醒，那便绝非良人。
是眼下他欲求事事清醒，才将谙谙逼得太紧了么？故而她才肯告诉他，不是她不愿离去，而只是时候未到而已。
“顺势时为，待你二人走到无可复合的地步，她的离开便是一种必然，没有外力能阻拦。”
“何时离去，又如何离去，有千万种缘由与方式，只要她想。”
他自私地想，那是否只要他不许她如愿，她便还会留在自己身边？
若是这般，他将她强留在身边，只会令她更欲难过罢了。她不喜欢，嫌隙亦会愈生愈烈。
那他便助她得偿所愿，可否就能以此邀一次功，央她陪自己更久一些？
他如是想着，再回过神来，便已立在紫宸殿内的那幅豁屏边关图下，对着上头那漠北二字愣神了许久。
北狄与漠北，谢砚舟与娜尔罕。
卫时谙与谢今朝。
正值他神思游移不定之时，忽闻殿门外传来云峥叩门的声响：“禀殿下，少艾求见。”
“进来。”
少艾与云峥还算熟，但每每来到紫宸殿前仍旧有些发怵，她紧了紧手中的物件，待殿门备上便跪在了谢今朝的身前。
“婢子有一物交于殿下。”
谢今朝侧目，“何物？”
“娘娘为殿下备的生辰礼。”
少艾捧着那枚牙绯串白玉珠香囊，往前递了递，上头绣的乱七八糟勉强看得入眼的纹样在灯烛映照下分外显著。
她踌躇道：“娘娘今日命婢子将这枚香囊给扔了，可婢子思来想去实在觉着可惜，便想将这香囊交与殿下。”
“这枚香囊娘娘自殿下生辰一月前便开始着手准备了，是娘娘一针一线跟着婢子与恒娘学的，约莫做了十个才做出像样的花型。”
少艾蹙着眉，“但娘娘本不善女红，学起来吃了不少苦头，十个指头戳的全是血窟窿，婢子想代工，但娘娘只说无事，将指头捆了一道又接着缝。”
“这枚香囊看着模样不甚好看，但里头的香料是娘娘在百十种料方里选出来的，有安神之效，也是娘娘做的最好的一个了。”
少艾复而俯身叩头：“婢子不遵主子之命，明日便自行去领罚。只是婢子不想将娘娘费心费力做出来的物件糟蹋了，特来交与殿下，除此之外，婢子还有一不情之请。”
“婢子不想娘娘不高兴，求殿下替婢子保密。”
谢今朝轻言嗯作一声，算是应答。他接过那沉甸甸的香囊，端详摩挲良久，令少艾站起身来，却也不命其退下。
她也这般候了许久。
直至她思量着是否要告一声退时，才方听得谢今朝缓缓开了口，似有不解，又似有她看不清的情绪，欣喜与低落并织。
“她为何……未曾告诉过孤？”
少艾抬眼，神色暗如湮河，“生辰当夜，娘娘等了殿下一夜，没有等到。”
“殿下归来，与娘娘之间便有了龃龉，娘娘没有机会，亦没有心境再与殿下提起了。”
“更何况，”说着说着，少艾心中好像也了然了些，“殿下随着漠北来使自大殿离开时，娘娘同殿下说了的，她说为殿下备了生辰礼，想着殿下能去看看的。”
“除了这枚香囊，娘娘还东奔西走了许多地方，为殿下定了漳州的章绒，又去了宝华山请了绣娘刺的苏绣，是殿下素来喜欢的鹤云纹。”
“如今被娘娘放置在景福殿的内室之中，娘娘还未曾告诉奴婢，她打算将那件衣裳如何处置。”
“只是说来也怪，”少艾苦笑道，“不知为何那位公主备的巧思与娘娘一模一样，娘娘虽备了难得所见的章绒，但比起北域的上等冰纹丝绸，到底算不得稀罕物。”