诏狱是什么地方？
霍成章暂且不说，素来养尊处优的国公夫人恐怕要病上一阵。霍暮吟大抵还不知此事，没什么动静。
薄宣看完密信，勒马回身，拔出长刀。
“把桓承礼提上来。”
寒白的刀光映到他分明好看的脸上，他的容色阴沉得像嗜血的魔。
桓承礼被反剪着手，捆在马背上。
急速前进的马蹄陡然缓下，他心下便觉得不对，眼下见薄宣再度起了杀心，他一愣，挣扎着道，“我说过，霍伯父在我爹手上，你敢杀我？”
回应他的，唯有马喘着鼻息，发出了霹噗声响。
长刀一横。
薄宣的声音凉如夜色。
“你没用了。”
桓二还要再说些什么。
手起刀落。
一道鲜血溅上黑袍。
桓二深陷的眼窝里瞳孔剧张，张着的唇始终没有说出最后一句话。他怎么也不敢相信，薄宣真的会杀了他，即便他手上还有筹码。
“脑袋和尸身都带着，入京。”
长刀归鞘。
薄宣脸上没有任何惋惜，也瞧不出任何情绪，他侧眸看了血泊里的残尸一眼，毫不留恋地策马离去。
天将亮。
微茫的日光将薄雾染成鸭蛋青，叶子上的霜凝成露。马蹄踏入京城的那一刻，便有信哨往盛宫的方向离弦而去。
薄璟在矮案旁坐着小憩。
霍暮吟知道他没睡。
他和她一样，在等消息。
法华庵前传来交谈声，隔着高墙，隐隐约约，听不真切。不一会儿，有人进来同内侍说些什么，内侍跟了出去。
薄璟一动不动，犹如老僧入定。
正当霍暮吟以为他不会有反应的时候，他说话了，破碎的声音揉在清晨的凉风里，“他来了。”
霍暮吟垂下眼睑，嗓音微哑，“他，陛下非杀不可吗？”
“是。”
“哪怕当年夜郎皇后是赌气之言，哪怕他是您亲生的皇子？”
苍老的面容上，单薄眼皮下的眼珠动了一下。
许久，他说，“非杀不可。”
霍暮吟闻言，心里一片灰寂。
帝王之心难测，做的决定无论如何也难更改，她说再多也是白费唇舌。
“臣女……”她提了口气，故作轻松地提起唇角，“臣女能知道缘由吗？”
年迈的君王沉默。
他缓缓睁开眼，打量她倾城的娇韵。
“他不是朕的皇子，该死。他是朕的皇子，更不能活。”薄璟又露出了那副神情，望着虚空中的某一处，像走进了沥沥过往，“他太用情，当不了君王。”
……
霍暮吟错愕，随即心里升起漫无边际的荒谬感，她没有忍住，敛下唇角牵强的笑意，冷笑了一声。
“难不成，要如同陛下一样，逼死发妻，杀死亲生儿子，才能当个好君王吗？”素来慢傲的美眸抬起，冷冽水光折射出洞彻人心的寒芒。
眼见薄璟没有回应，她直起纤纤身骨，膝盖轻挪，往后移了一步。
“既如此，”她朝着他的方向深深一拜，“此一拜，拜谢陛下昔日对臣女的关爱和照拂。”
薄璟眸光落到她身上。
她起身。
又拜。
“此一拜，拜谢陛下今夜的米酒和花生。”
薄璟眯起眸子。
霍暮吟起身。
再拜。
“此一拜……”
她顿了顿，“此一拜，臣女以其妻之名，替他拜谢陛下，生身之恩。”
薄璟一顿，情绪翻涌。
良久，他收回视线，垂眸冷笑，“倾城呐，你这丫头。你越是如此，朕越是不会放过他。”
“臣女明白。”霍暮吟起身，俯视着这个孤家寡人，“臣女告退。”
转出屏风，初春的凉意迎面袭来。
内侍横身，羽林军压戟。
才三重门，便有三十余人拦她去路。
屏风里侧，清酒泠泠入盏，传来薄璟不疾不徐的声音。
“朕想听听，我们倾城，明白了什么？”
霍暮吟轻轻抬起下巴，头也不回。
“臣女明白了一首赋。”
“什么赋？”
“《凤求凰》。‘愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡’。臣女的姑母霍苒苒，不过是陛下放给世人的幌子，遮掩陛下心事的遮羞布。遮羞布下，藏着薄宣的生母，已故的夜郎皇后，是吧，陛下？”
“时光荏苒，陛下如今已经知道，自己德行不足以与已故夜郎皇后相配，当年是陛下亲手作孽，没有底线地一次次试探，致使夫妇二人难以百年。”
霍暮吟彻夜未眠，眼里血丝密布。
迎着清晨的凉风，她站得格外笔直，走出不去，却也没有退后半步。
眼眶红了，喉头艰涩。
她说，“陛下要杀薄宣，是因为他做了陛下做不到的。陛下不肯承认自己对夜郎皇后的爱意，对心上之人百般质疑，步步走到孤家寡人的境地。他没有步你的后尘，他……”
眼泪顺颊而下。
她艰难地稳住语调，将下巴扬得更高些。
“他在滇南历经生死，看尽炎凉，却仍有一颗爱人之心。他对我百般回护，百折不挠，你给夜郎皇后递刀子，他却一路担尽风雨，为我擎伞。”