见是薄宣，她压下心里额慌乱行过礼，道：“宣皇子回来了，怎会在此处？”
薄宣抬抬手，道：“母妃要的香粉盒子。”
说着，便往边上的石桌上一放，转身走了。
玳瑁有些莫名其妙，端着冷酒，拿着香粉盒子进来，道：“娘娘方才见到宣皇子了吗？”
霍暮吟转了个身，自己来接冷酒，“没有啊，他回来了？”
“回来了，”玳瑁道，“奴婢方才在柴扉前见到了，宣皇子瞧着和平日有些不一样，脸上红彤彤的，奴婢瞧着，好像还有些落荒而逃的样子。”
“落荒而逃？”霍暮吟实在很难想象这四个字安在薄宣身上的样子，想了想道，“许是喝酒了吧。”
今日的事于他而言，算不得什么好事，借酒消愁也算正常。
不过……
霍暮吟恍惚记得，上一世的薄宣，平日里是滴酒不沾的，偶尔床笫之间喝了些许助兴，也不会面上发红。
想起床笫之间的事，霍暮吟觉得脸上滚烫一片。
玳瑁笑道：“难不成这脸红会过人么？娘娘的脸怎么也红了。”
霍暮吟不敢吱声，仰头灌了冷酒，从水里淌出来，由着玳瑁帮她善后，穿了一身鹅黄的裹胸长裙，外头搭了件同色的轻纱。
宫里的侍婢姗姗来迟，站在柴扉外禀道：“启禀娘娘，琉璃姐姐说，宣皇子回来了，眼下在正殿候驾。”
玳瑁道：“娘娘知道了，你且叫外头的竹轿预备着，娘娘就好。”
霍暮吟沐浴完，坐上竹轿，前头六个宫女手执金枝宫灯开路，后头八个宫监抬着竹轿“吱呀吱呀”地往前走。
回到主殿，薄宣已经不请自来，在摆着四菜一汤的桌边端坐，眉目如旧，脸上的红晕也都褪得差不多了。
霍暮吟问，“你方才去瑶光池做什么？”
薄宣云淡风轻道：“从碎雨池回来，路过。”
霍暮吟信了他的说辞，不再追究。
她看着薄宣的脸，想起今夜的主题，抬手为他盛了碗白玉苦瓜酿，道：“吃吧。”
薄宣看着她亲手盛的吃食，抬手舀了一勺送入口中，苦意在口腔绚烂开花，肆意蔓延，钻入齿缝，无处不在。
他面不改色地咽下，口中有些回甘。
“母妃这是在可怜我么？”
霍暮吟愣住，随即漂亮的眼睛一瞪，“你有什么地方值得别人可怜么？”
她原以为薄宣会摇摇头说没有。
可薄宣的面色霎时间如灯灭般沉寂。
他说，“有。”
“我父皇，在我出生那年，为了找了名乳母，除夕夜宴，我被那位乳母遗弃在雪地里，我母后身边的嬷嬷找到我的时候，我已经全身都冻僵了。我幸免于难，可我的双生兄长冻死在那场雪里。”
他的言辞没有一点点修饰，就这样平铺直叙说着，若非目光悠远流长，霍暮吟差点以为他在说别人家的事。
他说，“我母后把我藏在西门所，把我交给一个老太妃抚养。那里的人都有些疯了，从我记事起，半夜常常能听见女人嘶嚎。我手上有一点吃的，她们就围过来疯抢，也是为了那一点吃的，她们把抚养我的老太妃踩死了，撕了她身上的肉去吃。我杀了她们……”
霍暮吟没吃苦瓜酿，可觉得，有道苦意在心底深处绽开，疯狂蔓延到喉口，她说不出话，觉得眼眶有些酸涩。
薄宣平静极了，见霍暮吟想听，接着道：“于是，我父皇发现了我。我母后连夜把我送出宫，为了掩护我的行踪，我母后从午门宫墙上一跃而下，我看见血溅开的那一瞬间，嬷嬷捂住我的眼睛。”
他舀了勺苦瓜酿送入口中，“可我的父皇，不打算放过我，暗里派人追杀，嬷嬷也死了，死之前把我送到了滇南。滇南王不好惹，我父皇笃定我在他手上不会活太久，再也没有管过我。”
虎毒不食子。
可薄宣的父亲，亲生的父亲，却非要他死不可。霍暮吟说不出其中的滋味，她眼眶酸乏得厉害，可眼泪只能在喉间作哽，无法堂而皇之地哭出胸腔。
薄宣继续道：“在滇南，我杀了很多人。你看到的，我耳朵上的黥纹，是我进百人窟之后活着出来的奖赏印记，肩上的黥纹，是一千人。滇南王教会了我很多东西，我每剥一个人的皮，我的母后就会在我面前坠亡一次，就会看见我的父皇一次。我曾经也恶心，也把双手洗到破皮，可我没有母后，也没有父亲。”
从前以后，他都只有他。
“这就是我的故事。”他抬起眉眼，看向眼眶通红的霍暮吟，“奉劝你不要可怜我。”
霍暮吟目不转睛地盯着他，看他修绝的容颜，启阖的嘴唇，听他波澜不惊地阐述他过往的苦难。眼泪终于决堤，从光滑的脸颊滚下。
上一世她对这些闻所未闻，原来没有一个人天生残骇。她突然对过往的不解和怨恨感到抱歉，鬼使神差地起身来，站到他身边，轻轻把他揽进怀里。
“没有母后，没有父亲，可是还有我呢。”
她像哄小孩一样，道：“想哭就哭出来吧。”
薄宣被她揽入怀中，她身上的橙花香恰到好处，沁人心脾。可在看不见的地方，他的眼神幽暗下去，电光火石之间，他行如如闪电，鬼魅般站到她的身后，修长的手指缠上那截白皙细长的脖颈，贴着她的耳侧道：“不老实。”