少年的模样浮现在脑海。
他还期盼着归来。
她拿出那一支簪子，就当留个念想，轻轻插入发间。
便阖上匣子，放到一旁。
晌午莲舟和冰桃回来，她告诉了她们自己明日离宫之事。
莲舟闻言，立时便红了眼眶：“怎么这么快？”
昭蘅说：“在安国公府侍疾有功，殿下特意给了恩典，许我提前离宫。”
“莲舟，不许哭。”昭蘅看着莲舟努了努鼻子，眼里蓄了泪，一副立马要哭的态势，忙制止她，温声道：“我入宫十年，即将出去是好事，你应该为我感到高兴。”
莲舟只得叫了她一声：“阿蘅姐姐。”
“人生便是如此，千里打长棚，无不散的筵席。”昭蘅指了指案上两个包袱：“那里面是我没有穿过的宫装和鞋子，还有一些首饰，不值什么钱，你们留着做个念想。”
莲舟极力想忍，努力地瞪大眼睛，可泪珠儿还是不争气地掉下来，啪嗒啪嗒地落下。
昭蘅无奈笑笑，抽出帕子一边替她擦泪，一边对冰桃说：“冰桃，你把东西收起来吧。”
冰桃听了心中直难受，揉了揉发红的眼睛，伸手去拿包袱。
袖子往下坠了两寸，露出手腕上套着的东珠手串，粒粒皆一般大小，颗颗匀称浑圆，淡淡的珠辉照得华光流动。
冰桃注意到昭蘅的目光，慌慌张张收回手，拎着包袱放回柜子里。
“姐姐，你明日何时走？我们去送送你。”冰桃细声问。
昭蘅道：“大抵会很早，到时候宫闱局的人会来接我，你们不必来送。”
莲舟闻言呜咽出声。
“好了，莲舟，不要哭了。”昭蘅擦着她的眼泪：“我还有事要央你帮我做呢。”
莲舟这才强忍住哭声，抽抽搭搭道：“阿、阿蘅、蘅姐姐，你要我做什么？”
昭蘅指了指枕头旁的匣子：“那个匣子，若是白榆回来寻我，你帮我交给他。”
“他不知道吗？”莲舟愣然。
昭蘅摇头：“上头的旨意来得太突然，他南下了。”
“姐姐，你要留个去处吗？到时候好让他去找你？”
昭蘅想了下，还是摇头，撒了个谎：“他知道我家住何处。”
莲舟重重点头：“以后我出宫了也去找你。”
屋子里的事情处理完，还要去嬷嬷那里说一声。
昭蘅安抚好了莲舟的情绪，就去找新来的柳嬷嬷了。
禀明此事后，柳嬷嬷说了几句场面上的祝福话，就打发她走了。
一盏盏宫灯次第亮起，寂静无声的宫墙夹道，她只听到自己的脚步声。
极远的殿宇之外，天空皆是绚烂的橘黄，变幻莫测的云彩照在琉璃瓦上，散发夺目光辉。
宣和一年初她入宫，如今是宣和十年。
她正感叹时光飞逝，斜里忽然跳出个人，直愣愣挡在她跟前，吓得她往后退了两步。
“姐姐别怕。”
原来是个小太监，那人弯腰向她深深做了一揖：“姐姐可是浣衣处昭蘅？”
昭蘅双手紧紧交握在一起，四下环望，心中隐隐有一种不祥的预感。
“你是谁？”
“奴才名叫来善，在东宫宫市听差，受四……白榆所托，帮姐姐照看家里。”
昭蘅记得白榆临走之前确实跟她说过，他让人帮忙照看奶奶。
心立刻悬了起来：“你……来找我有何事？”
来善看了昭蘅一眼，立时跪了下去：“老夫人不见了。”
“不见了？”昭蘅看向他，双眼顷刻染上红：“怎么回事？”
作者有话说：
第18章
来善前天去薛家村看了昭蘅的奶奶，家中一切都好。只不过冬日里几场大雪积压后，屋顶的瓦片松动，遇上缠绵雨季，家中有些许漏雨。
于是昨日来善特意找了匠人前去村里给奶奶修缮房屋。
奶奶不在家。
邻居李婶说她到白马寺上香去了。
来善在家中左等右等，等到日薄西山，奶奶还没回来。
他觉得不对劲，立刻找人帮忙寻找。他们沿着薛家村到白马寺的山道，仔仔细细地找过，生怕老人家在哪里摔伤行动不便，道旁的荆棘丛他们都仔细找过。
结果直到他方才回宫，还没有发现人影。
他顿时慌了，想着不敢再耽搁，即刻来找昭蘅禀报。
昭蘅脑子里嗡的一下，响起嗡鸣声，把来善的声音都掩盖了。
她狠狠掐着掌心，生疼的感觉令她镇定下来。
“姐姐不要急，我只是来知会你一声，我马上出宫，继续去找，一定把老夫人找到。”来善看似沉稳，实则心中也慌乱起来。
“好。”昭蘅强迫自己冷静下来，脸上堆着担忧：“有劳你了。”
“姐姐可知道老夫人可有什么仇家？”来善问。
昭蘅坚决地摇头，奶奶豁达开朗，很少与人结怨。况且村子里那些鸡零狗碎的争吵，不足以让他们拐走一个孤老太太。
来善想了想，又问她：“姑娘在京中可还有什么旧亲友？老夫人会不会上完香投奔亲友去了？”
昭蘅仍是摇头，以前家中还有几门旧亲戚，她父母死后，他们怕昭蘅祖孙俩会拖累他们，皆避之而唯恐不及，奶奶看清他们的嘴脸之后，从此不再往来。