水已凉透，她咬牙擦洗身子，直至盆中的水被染成血色。
幸好屋子里点着碳火炉。其实在凤栖宫当差，只要不能怒贵妃，待遇不错，吃穿用度皆比其他宫的宫女精良，只稍稍逊色于御前的宫人。
郁尔躺了足足三日，第四日清晨伤势已经恢复。
可再无人敢叫她身近伺候贵妃，打发她去洗衣，洗的还是凤栖宫所有宫人的衣裳。
隆冬时节，皇城护城河里的水都结了冰，她一双手在冷水之中浸泡得没了知觉。
刚进宫时，教养嬷嬷曾赞叹，她一双手竟比宫中常年保养的贵人还要精致柔软，看着像生来享福的手。
昳丽少女容颜瓷白，安静乖巧，偷偷蛰伏。
这样的苦日子熬了半个月，一双柔荑红肿不堪，吃饭时连筷子都拿不稳，凤栖宫所有宫人都欺她。
寒冬深夜，一封急报被快马加鞭送进皇宫。
太子替皇帝去皇寺庙奉天寺祈福，归来路上遭遇刺客劫杀，已经身亡。
韦贵妃征征立在幕边，“死了？太子死了？”
“是、是”太监禀告道，“这消息千真万确！”
短暂的惊愕之后，韦如意扶着精雕木柱，“淑妃如何？”
“听闻已经哭死过去几回，诸位太医守在疏影殿。”
贵妃淑妃暗中较劲多年，向来贵妃更得圣宠。但自从淑妃之子两年前被封为太子，凤栖宫便矮了一节。
如今太子竟遇刺身亡了！
韦贵妃宠冠六宫，母族强盛，又是二皇子与五皇子的生母，这简直是天时地利人和。
翌日清晨，消息传遍整座皇城。皇帝命大理寺、刑部、都察院所有官员联合查办，揪出幕后主谋以及党羽。
太子年十五，自小天资过人、才能出众、脾气温和、事事办得妥帖、深受朝臣爱戴，就连一向刁钻的御史台也找不到太子任何行差踏错。
扼腕痛惜之余，朝堂后宫皆人心惶惶。太子出事不过三日，已有十多名官员被带去刑部大牢审问。
冬日里天黑得早，晚膳时分，郁尔将叠好的衣物送入寝宫。
贵妃卧在美人榻上，听到响动，抬眸看向衣柜前纤弱的身影，“忠顺去何处了？”
一句轻描淡写的话，郁尔僵直身子，“回禀贵妃，奴婢不知。”
“过来。”
韦贵妃是后宫之中地位最尊贵的女人，狭长眉眼之中透着清冷眸光，见郁尔低眉顺眼跪在自己面前。
一双珠石点缀的玉手冰冷得如同刀刃，划过少女脖颈扣住她细弱肩胛，剥了她的衣裳。
少女本应伤痕累累的背，伤口近乎痊愈，这样浅的鞭伤绝非出自忠顺之手。
“郁尔，你就不怕本宫真的杀了你？说，忠顺怎么死的？”
少女眸光冷静，自知走投无路，她将那个雨夜所发生的一切事无巨细禀告韦贵妃。
“哼，算你命大，竟从萧让手里逃脱。不过他已经宫外立府邸，为何那天深夜滞留皇宫？”
“奴婢怀疑，太子遇刺背后的真凶是三皇子。”
韦如意瞳眸骤缩，使了狠劲几乎捏碎郁尔纤细的手腕，“贱婢，竟敢胡言乱语！”
“你说说，为何是三皇子？”低沉的声音自内室幕帘外传来，主仆二人同时回眸。
君王抬手撩开幕帘，一袭深衣，神色肃然。朝堂之上风起云涌，多日未曾出现的男人面庞温润如暖玉，眉眼却如刀刻般威严，更添几分凌厉。
“参见陛下。”韦如意慌忙起身行礼。君心不可测，即使她与皇帝同床共枕十数年，此时此刻面对这个男人，依然惶恐。
郁尔跪在地上，心间慌乱，男人那隐隐的君王气势叫人窒息。
“你在星澜宫遇见萧让，然后呢？”
心脏似被无形的手揪住紧，原来皇帝在外听了许久。
这是她重获贵妃信任的机会。
少女抬起眼眸，“奴婢离开星澜宫后，遇见了东宫的德海。德海向来不离太子左右。奴婢觉得怪异就躲在暗处观望。见他在星澜宫门口徘徊几次后，进门去见三皇子。”
君王共有五子，三皇子生母洛嫔早亡，萧让生性叛逆与两位兄长有如仇敌，深夜见太子近身宫人，其中必定有鬼。
郁尔仰着头眸光平静，一双柔荑揪着膝上裙裳，如同被夫子问考题的学生。
皇帝拂袖而去。
贵妃纡尊降贵，亲自俯身扶起郁尔，“千真万确？”
郁尔点头，她万分肯定。
自从这日之后，郁尔不必再洗衣，又回到贵妃身边近身伺候，她会写字，会制香梳妆，搭配衣裙更是不在话下，整座凤栖宫只她伺候贵妃最得力。
那双冻得红肿的手，也渐渐养了回来。
凤栖宫里安逸祥和，外头朝堂上却是一片哀嚎。
不少朝臣卷入太子遇刺事件之中。官员下狱流放已算万幸，好几位株连九族，君王一怒，血流成河。
至于三皇子萧让，他被关进宗人府大牢审问，皇帝亲自下令用刑，萧让被打得遍体鳞伤，奄奄一息。
然而事态急转直下。
短短十日，皇帝揪出了刺杀太子的幕后主谋，先帝第六子肃王。
肃王对皇位向来虎视眈眈，与太子在北疆问题上争论不休，肃王主战，太子主和。