慎刑司地牢阴暗潮湿、不见天日。
郁尔抱着膝盖蜷缩在角落里，她没有再哭了。
她是孤儿，在这深宫之中唯独只从凛那里汲取一丝丝的温暖，可凛究竟是无法触及的。
皇帝为何不信她？
她觉得皇帝知道她不会偷盗那块宝石。
她的命对于他而言，真就那么微不足道么？就连查都没查，就将她扔到牢房里来。
直至卯时，耳边传来脚步声，郁尔缓缓抬头。
“郁尔？”郁寻来了，还有贵妃与宁王妃。
郁尔起身靠近。
贵妃眼神孤傲，不屑地看着她，“你是本宫宫里出去的，如今犯了事，也会牵连本宫。等天一亮你就随本宫去御前请罪，自求鞭刑五十，好叫陛下息怒！”
“可是奴婢没有偷盗。”郁尔倔强道。
“证据确凿，你想抵赖？”贵妃愠怒，“你不请罪也罢，到时候陛下审问起来，那可不是鞭刑那般便宜了。几十道刑罚受过，你有没有命活着还难说。不如自己去请罪，好留条小命！”
“奴婢没有偷盗。”郁尔坚持道。
“你！”贵妃盛怒。
“贵妃娘娘，容臣劝说郁尔。”郁寻恭敬道，“牢里潮湿，恐怕有损娘娘凤体，还请娘娘移驾。”
“行啊，你同她说说吧。此事不能牵连本宫，更不能牵连宁王宁王妃！”贵妃在若雪的搀扶下离开。
宁王妃郁雅扑上前来，“姐姐！我知道宝石并非你偷的了。”
郁尔呆若木鸡。
“雅儿你也走，你如今贵为宁王妃，不要来这种地方！”郁寻道。
“你什么意思？”郁尔质问宁王妃。
宁王妃抖落真相，“刘统领找到的那块宝石与陛下赐给宁王的那块，并不相同。”
郁尔醒悟，偷盗之人与栽赃之人并非同一人！相似的宝石有四块！
“四皇子萧承。”她喃喃道，“他与我有怨，一定是他趁机将自己那块宝石放入我房中。”
“此事不能闹大！”郁寻道，“等天亮之后，你随我去陛下面前请罪，我与宁王妃都会帮你求情。”
“非我所为，我必定不会承认。”郁尔眼神倔强，她知道他们的盘算。若她洗清冤屈，那在皇帝看来，宁王妃还是弄丢御赐之物。
故而贵妃同郁寻都要她来顶这个罪！
郁寻眼下便是要说服她认罪。
“你不认罪可以，只是你若要继续留在宫中，贵妃不会轻易放过你。”郁寻道，“过刚易折，郁尔你还是要以大局为重。”
“姐姐，委屈你这一次了。往后我会好好补偿你的，你就救妹妹这一回吧。算我求你了。”郁雅伸手揪住郁尔的袖子。
郁雅如今身份尊贵，纤纤玉手上珠翠环绕，富贵夺目，一双美目含泪，叫人看一眼便心醉。她能一跃成为宁王妃，除去家世门第之外，这一副好样貌也是宁王所喜欢的。
相形之下，郁尔体态纤弱，不像是姐姐，反倒像比宁王妃还小两岁的少女。
郁尔抓住她话语里两个重要的字：补偿。
沉思片刻，她下定决心，“要我顶罪可以，我要一样东西。”
＊＊＊
今日无朝会，皇帝较平时晚起半个时辰。
洗漱过后，春生禀告说郁尔已在牢房里招供，承认是她偷了宁王妃的御赐宝石。
萧易正由太监伺候穿戴，狭长眉眼微微眯了那么下，“她亲口承认？”
“是，亲口承认。”春生道，“慎刑司的掌事来询问，该如何处罚？还有就是郁大人与宁王妃在殿外跪着，说要替郁尔求情。”
偷盗如此重要之物，理应杖毙，不过郁尔到底是皇帝身边得宠的宫女，来问一声总归没错。
萧易从屏风之后走出来，身形颀长，素袍华美，浑身散发着庄严气势，“你将她提到朕面前来，朕要亲自审问。”
未过多时，郁尔被带到养心殿。
她知今日皇帝不上朝，却没料到他这么快召见她。
宁王妃答应，等风波过去之后，就去求贵妃将她调往藏书阁当女官。郁尔觉得这桩交易不亏，自此之后她不必再看人眼色，可以在藏书阁安稳度日，女官月例高，不必伺候任何人，终日以书为伴，最重要的事她不必再应付皇帝。
他都不信任她，那她还念及什么主仆情意呢？
小宫女纤弱的身躯在养心殿中央，按照商量好的说辞，供认不讳是她偷盗。
她不知皇帝信不信，总之他沉默着听她说完了。
宁王妃与郁寻都在场。
这比她想象中更难，万不得已出卖自己说着违心的话。
郁寻在她认罪之后，情真意切地央求皇帝，求皇帝给郁尔一条生路。宁王妃也极力求情。
郁尔知道他们并非真心，不过是为了掩盖宁王妃弄丢御赐之物的过错罢了。
“你告诉朕，为何要偷盗？”萧易端坐上首，君王气势，不怒自威。
郁尔面容憔悴，“奴婢嫉妒宁王妃。”
萧易：“你抬起头来，看着朕说。”
郁寻与宁王妃忐忑不安，他们以为只要认罪，皇帝罚过也就罢了，岂料他还这般仔细盘问。