开门见山极了，丝毫没有打算与她周旋。
贺思今赶紧道：“听说昨日是殿下提醒的表哥, 否则, 哪怕是思今游上了岸，也可能都是白费功夫。自然, 思今能获救，也全部是因着有殿下在，昨日晕倒之前的话，思今没有说完，今日来，便是当面要与殿下道一声谢。”
说着，她便就跪了下去：“今生欠殿下良多，思今自知低微，但, 倘若殿下有用得上的地方, 思今定竭尽全力。”
而后, 便是伏地。
这，已是大礼。
说来好笑，便是前一刻，宴朝甚至还想起茶楼里说书的唱词，以为她会说出以身相许的话来。
只是，眼前的人总是不可与寻常女子一般，不然，也不会在昔日那般小小年纪的时候便来将与他交易，护贺家一门，更不会在昨日首先想的是自己先行潜水遁去。
再低头，已然淡淡。
“贺思今，你很喜欢将自己做棋子么？”他问。
？？
贺思今直起身，虽还是跪在地上，却还是问出声来：“殿下何意？”
“几年前你要我救贺家，几年后，你要来谢我，”宴朝道，“用的，都是同一个法子。”
“……”
“但凡你带一件礼物与我，也不会显得现在的贺小姐，这般像个赊账的小无赖。”宴朝说着已经走近了她，蹲下身去，“你说是不是？”
怎……怎么还骂人？
他蹲着身子，她跪得端直，将好能平平直视。
“殿下说我是赊账？”
“你母家行商，你当也知晓，何为银货两讫。”宴朝声音缓缓，“你要我救你，我救了。货已经到位，银子，却尚未来。”
没想到几年不见，他竟然能将人说得哑口无言。
贺思今当下一愣，而后才试探着问：“殿下是要——银子？”
问完，又觉得自己大约是跟贺思楷一样傻气了，遂只能闭口不答。
“起吧。”
又是片刻，宴朝先行起身，伸手与她。
贺思今却是不敢受，自己撑了地面站好。
她还在思量他刚刚的话，不知道该怎么谢才能叫人满意，就已经听到那人又道：“洪易安此人，你不能嫁。”
堂屋中，贺家二人并普家三口，面色皆是凝重。
“昨日游湖的人多，今儿的事情，今日岑州城里已经传遍了。虽说有贺家兄长相救，可抵不住那些嚼舌根的。”普夫人道，“我听说昨夜洪公子还在府外等了许久。”
普铎也道：“如今城中人都说，洪易安乃是重情之人。”
“荒谬！”贺存高喝道，“莫说是今儿什么事情都没有，便就是有，他洪家小子说出那等话来，居心何在？！”
“身为今儿的舅舅舅母，我们也是生气。只怪昨日我们未能早些准备，竟叫这小子先行说了话去。”普铎也拍了桌子，“我们倘若是知晓那姓洪的小子竟然是这般筹算之人，定不能叫今儿相看！”
“知人知面不知心。”普氏此时反倒是最冷静的一个，她只问边上的普鋆，“你当真查出来，那女子与洪易安相识？”
“八九不离十。”普鋆道，这也是今日他想要与那贺今朝商讨的，若不是他提醒，他也不会这般留心，只是这深入下去一查，才是惊心，“姑父姑母，此事愿我，那洪易安原是与我相识，此前就曾想要赠送玉莲给表妹。此番想来，如若是表妹一早就收了，还不知会如何。”
“什么？”贺存高忽得起身，“细细说来！”
等到玉莲的事情一搬上了台面，堂屋里皆是沉静。
半晌，普铎伸手就要去扇普鋆，被普夫人一把拦下。
普氏亦是叹了气：“如此听来，倒像是思而不得。可这手法，也是太拙劣了些，我们能查出来他捣的鬼，难道还能将女儿嫁给他？！”
“姑母有所不知，”普鋆思来想去，终于还是说出来，“说起来这洪易安是慈家的侄孙，实际上，关系也有点远了。只是这几年河运兴起，洪家捐官弃商从政，又管辖的水运一事，慈家才多有往来。”
顿了顿，他才继续：“慈家本就是知州，原是眼高于顶的，有没有这一门亲戚倒也没什么，可这两年，洪易安常有来岑州小住，其中原因，还有一层，便是当今三殿下。”
贺存高蹙眉：“继续。”
“恒王事变之后，朝中官员大洗，其后外祖趁机而入，今上便又启用了已经到了潜昌封地的三皇子，也就是勤王殿下。”普鋆道，“勤王自幼习武，本就是沙场征战的好手，如今已经离开封地，接任戍边，所受恩赏不少，足见重用。这洪家，说是捐官，实乃是勤王一手提携，不然，哪里能以捐官之身，统管一带水运？”
“若是全数如此，朝廷可不是乱了套，皆由商贾做主？”
他是行商之人，虽不入朝，可这个中关系，都是门清的。
便就是与人结交，也是带了心思，哪里是当真逮谁都当朋友。
捐官，说来是买官，实际上，是朝廷为了开凿运河等筹款的方式罢了。
但是商人重利，不可治国，乃是为政者一直忌惮的，万不会将实际的官职卖出。
京昌水运是连通南北的大运河，能做到管辖的位置，哪怕只是一段，没有人提携是难之又难的，更莫说是一介商贾出身的洪家。