“是。”
进来的人刚刚跨进屋子，就听得一声啧。
木酒赶紧收脚。
“事没做好，连善后也不会了？”吝惟的声音没有温度。
木酒跪下：“属下无能。”
“脱了鞋进来。”
沾了黑灰的鞋子刚一脱下便就被中羽机灵拿了丢进了炭火盆子里，火苗舔上，往上窜了窜。
木酒便赤着脚走进，端正躬身：“这些日子主子往茶楼去得多，属下自问已经摸清了茶楼环境，应不会走错。可昨夜我们方到不久，便有鹧鸪为号，谦王的人突然出现，我们刚潜入王女房间就有人喊走水，情急之下，属下依令将床上人刺杀。”
“喔，杀完呢？”
“外头火势大得古怪，属下没敢多留。”
“也就是说，你也不确定她是不是王女？”
“……应是，近日属下一直在楼下观察，确实是那间屋子。”
“狡辩？”
“属下不敢。”
吝惟踱着步，慢慢近前：“木酒，你可知我为何要你杀了那女人？”
“因为她知晓主子身份。”
“呵，你以为，我会害怕宴朝知道？”吝惟笑了，“我是怕他不知道，想来我露出的马脚也不少，是不是？”
“……那主子……”
“因为爷还要另一个人，为我所用。”
“恕属下愚昧，殿下所言，可是谦王？”
“谦王？那是个什么玩意。”
“……”
“也罢，爷一会还有客人，你自去领罚便好。”
“是。”
贺思今将芡实糕都拿给了訾颜，后者咬了大口鼓着嘴终于不与她赌气，却仍是叮嘱：“吝惟那家伙，不是什么好东西，坏得很，莫说我没提醒你。”
“吝公子话确实有些多。”贺思今应和。
“哪里只是话多？”訾颜瞪眼，“简直是聒噪！”
“是，是聒噪。”
“哎对了，你听说没有，昨夜漱石茶楼走水了。”
“听说了，很是严重，现在如何处理的？”
“具体不清楚，反正茶楼是毁得厉害，哎，可惜了那箜篌姑娘，昨日我们还听她弹曲儿呢，今天就……”訾颜有些吃不香了，“楼里掌柜说，当晚他似是听着楼下声音，恐怕是还进了贼，现下这事情交给朝哥哥去查了。”
“七殿下在查这件事？”
“对呀，”訾颜点头，“你怎么了？”
“无事，訾姐姐若是吃好了，该去南书房啦。”
“吃不下了，想着活生生的一条命呢……”
是呀，活生生的一条命。
贺思今想，无论死的是不是那女子，都是一条命。
这朝堂间的暗涌如斯，拿命堆砌的路何其多。
上一世，贺家不也是么？
天家要人死，自是要死。
她苟全一条命，复仇之路何其艰难。
如今选择宴朝，除却上一世父亲所托，更因她瞧得见那盛宠无双。
可瞧得见，不代表她仍能够对其间过程毫无动容。
终其一生，她没能知晓宴朝想做什么。
可无论他要做什么，她也只能选择他。
无路可选也好，饮鸩止渴也罢，一切都是为了贺家。
今日牺牲的是那女子，其后呢，会不会轮到她？
贺思今逼着自己收起心思，就是轮到，那也是在救下贺家之后。
多思无益。
“殿下，属下陪殿下进去。”
宴朝一眼压下，廿五收回胳膊，嘴上却是坚持：“殿下既然知晓刺杀一事与吝小公子脱不开干系，又何故要以身犯险？”
“这是吝国公府。”少年开口，“你道如何？”
“……”
“让开。”
廿五退了一步。
下一刻，府门打开，吝惟绽着一张笑脸迎出：“表哥殿下？我说今日这喜鹊叫喳喳呢……”
不变的说辞，这人倒是词都不换的。
宴朝拾阶而上：“今日有闲，来讨杯好茶。”
“这个好说，我这啊，好茶好吃的应有尽有的。中羽！去备茶！”
说着，他过来勾了宴朝肩膀：“哎呀，今日刚好我爹娘不在，省得唠叨，你直接去我院里就是。”
“姨母近来身子可好？”
“好得很，来来来。”
廿五立在府门外，左右转了一圈，终究没敢跟进去。
葳蕤院里，吝惟书房，宴朝周了一眼：“少有来你这，倒是不知，你何时开始作画了？”
“画么？”吝惟推了一盏茶过去，“有空就戳几笔，怎么？表哥殿下有兴趣？”
“有一些，前些日子寻着一副那西戎王女的肖像，颇似表弟手笔。”宴朝拣了案上墨迹未干的纸页，“你见过王女？”
“表哥说的王女不会是那漱石茶楼的箜篌琴师吧？好看么，好看的女子，自是要画出来好好欣赏的。”他道。
宴朝不置可否，端了茶盏饮下。
吝惟瞧着他喝茶，忽而笑了，露出一点酒窝：“表哥在外用茶，全不担心？”
“担心下毒？”宴朝问，“你会吗？”
“自是不会，我又不傻。”吝惟往椅背一靠，“你在我院中用了茶出了事，我可不是不想活了？”
宴朝颔首：“近日有些困惑，想问问你。”