她不曾回头望去，却知道身后有几人一直跟着自己，同样纵马急奔。
清晨离开昨夜暂住的客栈时, 刘楚楚便发现这几人有意无意地缀在了自己身后。
她准备赶路时他们也会翻身上马，她在路上暂时停歇时那几人也会在不远处停下。
之前的官道上一直有不少人同路，前后隔得都不算远，是以那几人并未有所动作。
但过了那段官道之后，这几人便跟得越来越近了。
刘楚楚不知道他们的来意, 却很清楚, 若被他们抓住, 自己恐怕几乎无法再逃脱。
是以刘楚楚快马加鞭地赶路, 想甩开那几人。
但她身下的马似是累了, 竟在紧要关头逐渐开始放缓速度, 无论她如何挥鞭驱使都不起作用。
那几人的身影还未出现, 可错乱的马蹄声已经越来越近, 刘楚楚定了定心神, 改了主意。
她当即勒住缰绳, 迅速下马后将怀中的一支发簪狠狠插在马身上, 促使它受疼后不管不顾地往前奔去。
刘楚楚看了看四周的情况，旋即躲进了左侧茂密的树林中。
甫一走进林子, 刘楚楚便拼命地往树林深处跑去，想要隐藏自己的身形。她担心那几人会很快发现实情, 折返回来。
果然, 刘楚楚进了林子后不久，便有几人紧随而至。
“那女的竟还想甩开我们。“一道粗犷的男声说道。
另一人立即附和：“她还不算蠢, 知道让马单独往前跑, 抓回去好好调.教, 应能卖个好价钱。”
“虽作男人打扮，但玩儿过女人的都知道，她那身段，啧啧啧，看着可比我在春风楼尝过的花魁都要勾人些。”
一个面容猥琐的男人说：“既然她喜欢穿男人的衣服，等抓到她，不如我们亲自帮她更衣，让她穿老大身上的衣服？”
“还是你小子主意多。”几人哄笑着，继续搜寻那个女人的踪迹。
被灌木丛遮挡着的矮坡之下，刘楚楚听着这几人口中的粗俗淫词，屏息凝神，不敢发出丝毫动静。
但仍有一人的脚步声越靠越近。
刘楚楚的心悬到了嗓子眼。她将手里的匕首握得更紧了些。
即便她不会武艺，不能一击毙命，也要奋力一试。
她绝不会束手就擒。
那道令人作呕的声音仍在继续：“你们说，她现在是瑟瑟发抖地躲着，还是正期待我们能快些找到她，好陪她以天为被以地为床，□□……”
正在靠近的声音骤然消失，刘楚楚随即听见重物压倒在灌木丛上的声音。
“什么人？！”有人慌乱地喊道。
“谁！滚出来！”
几人中为首的那个往地上吐了口浓痰，咒骂道：“妈的！谁在装神弄鬼！”
他拿着刀往倒下的那人走去，“臭娘们儿，别让我找到……”
他嘴里不干不净的话还未说完，颈间便被人迅速割出了一道豁口，鲜血喷涌而出，他无力地倒下时脸上还带着怒意与疑惑。
剩下的人见状皆惊慌逃窜，却也在几息之间便被人取了性命。
一个男人从暗处出现，一眼都不曾看那几具尸体，径直走到刘楚楚面前拱手恭敬道：“小姐。”
林间已经重新恢复了静谧。
刘楚楚抬眸看向眼前的人，站起身时仍防备地握着匕首，声音平静道：“你是我父亲身边的人？”
她虽能驱使相府和赌场的人为自己办事，却没有完全只听命于自己的手下。此等高手唤她“小姐”，只能是父亲的人。
“是，”男人言简意赅道，“卑职是相爷身边的暗卫。”
“我父亲派你来的？”刘楚楚又问。
“是。”
“让你抓我回去？”
“相爷只命卑职护卫小姐安危，并无其他吩咐。”
刘楚楚立马便确认，他在撒谎。
她太了解自己的父亲。
当她已经没什么价值时，他也不会再在她身上花费工夫，更不会将这种顶尖高手调来保护她。
但无论是她的父亲，还是这个男人有什么企图，刘楚楚都暂时没有深究。
“那你便暗中跟着我吧，没事不要现身，更不要来烦我。”她一如往常在相府里时那般倨傲道。
“卑职遵命。”
刘楚楚往林外走去，暗卫的身影很快便消失在林中。
她此行要去东南沿海处的泉州。朝廷正筹备要在泉州建造对外通商的海港，皇帝派了不少官员过去，将泉州及其附近几地都看得很严。
她的父亲即便再手眼通天，也不会在这个节骨眼上在泉州有太大动作，她可以在那儿寻一个容身之所。
她身上并无武艺，允许这个暗卫跟着自己，只是为了多一层保障，以避免再出现今日这种险境。
利用与被利用，她早已熟悉。
*
长安城中。
下朝后，卫时舟正在紫宸殿内批阅奏折，余内侍在一旁禀报了昨日太后与刘相见面一事。
“他们谈了些什么？”卫时舟淡声问。
卫时舟与容清棠出宫后，有意留了机会让刘相和太后得以会面。他们也不负所望，果然抓住这次机会商议了一些事情。
而卫时舟安排的人一字不落地记录了他们商议的内容，呈了上来。
卫时舟发问后，余内侍便将纸页上的内容一一读了出来。
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