“嗯。”萧弗没否认，也丝毫不介意周明亦这般放浪形骸。
反而是低低笑了声，子介从来懂他，得友如此，也算高寒之处的几许慰藉。
周明亦：“所以你要徇私早便徇了，如何会为了一个女子的消息，便破格让我担任国朝的要职？你分明就是想甩个烂摊子给我，自己好做甩手掌柜，竟还把这摊子当做了我替你打探消息的报酬。”
萧弗：“想通了，不错。”
周明亦一边摇头感慨，一边跟着他进了殿，没走两步小皇帝却跑了出来：“我都听见了，周叔说我是烂摊子！”
周明亦忙摆手，一本正经地道：“陛下听错了，臣岂敢？”
“没听错，今天不到时间周叔可别想走了，朕不会同意的！”小皇帝却没那么好糊弄。
周明亦被他拉到书案前，案上放着的除了书本，就是记录朝事的文书，都是先帝在朝时遇到的问题、颁布的政令。
小皇帝一项项研读，遇到不懂自己那不怎么熟悉的父皇为什么要这么做的地方，就会问周明亦。周明亦比那些老学究讲的要深入浅出许多，而且敢于指出先帝不当、错漏之处。
周明亦在这边忙前忙后地解答，既要检阅小皇帝的功课，还要在小皇帝批阅一些简单的政事之时把关，且答疑之余还会翻书找出相应的理论依据指给小皇帝看，忙的晕头转向，偏偏每件事还都半点马虎不得。
萧弗站在一边，倒显得清净悠闲了。
朝堂需要一个好皇帝，也必然需要佐政的能臣，却不一定需要一个摄政王。
见二人如此有条不紊地推进，如今段凛身边武有禁军大统领，文有周明亦，他便可没什么后顾之忧了。
就在萧弗满意地审阅完二人的进度，即将走出太极殿内的第一尊屏山时，周明亦却突然放下了手边的东西，喊了声：“长陵且慢！”
“何事？”萧弗好整以暇地回头，准备听听他想说什么，左右子介既接下了这重担，就不会中场撂挑子，都已是定局了。
周明亦却一反常态，要说不说的，半天才神神秘秘道：“其实，我江湖上的朋友还真打探到了一点消息。”
萧弗眉梢一挑，显然是倾注了注意力，周明亦却又顿了一晌。，才悠悠道：“不过并非是沈姑娘的行踪。但此事说来话长，本想着和长陵说清楚再进殿，如今既进来了，我一时半会儿也脱不开身，长陵且等我为陛下解完惑，再与你仔细说道。”
说完又自顾自埋头去翻那些经史文章，在重点的篇目插上竹签子，以便小皇帝稍后学习，不再理会萧弗。
萧弗愣了。
起了个头，却故意不说。知他者莫如子介，子介又怎会不知道他眼下最在意什么，显然是故意的。
所以他这是被反将了一军？
萧弗重新折了回来，没再说什么，只和周明亦两人一并督查起小皇帝的课业，轮番为小皇帝答疑释难，效率倒是快了不少。
他从前从不刻意与人争输赢高下，因为不会落于下风。
可现在，他好像有了软肋。
有了软肋，便不是无懈可击，就有了输的风险。
直到一应事毕，两人走出宫道，萧弗问：“现在可以说了？”
周明亦笑着假咳了两声：“长陵也别怪我，你自己要去找你心上人，却要我和一众大臣屡次为你坚守朝堂，你总得让我出口气。”
心上人。
旁人在萧弗面前提起知知，大多都说是他的爱妾，萧弗还没什么特别的感觉。
可如今，周明亦用了这个词，也许是二十余年从未有过的新奇认知，令他一下子就滞住了脚步。
更要命的是，在听到心上人的那一刹那，他竟就自然而然地把这个词和知知对上了号。
这些日子派人找她还不止，他甚至想亲自去找，他一直以为自己是觉得愤怒，觉得荒唐，觉得她不惜福，不知恩，想把她铐起来问个说法。
可现在，萧弗想到了另一种可能性。
也许……
根本就是他离不开她了。
是他栽了。
周明亦出气归出气，没打算再吊着好友，同他道：“你让我找在杭宜县的江湖朋友，他们还真告诉我一件事，杭宜县近些日子有另一拨暗道上的人在四处寻人，动静不小。只不过找的是个男子，叫向知。”
萧弗却是出神地看着远方，说了句看似毫不相干的话：“不能再如此了。”
…
严凌山二十岁起就在沈家做门房，做了十年。
更早之前，他则是在道上混的，就在杭宜县一带。
曾经混的也是真心实意，可一次不慎被同伴推出去当了替罪羊，被官府缉拿。是沈照辛劝他弃暗投明，给了他门房的职位，才有了这十年。
可沈家被抄家的时候，他们这些沈家雇佣的仆工几乎都被遣散。
他便抄起了自己的老本行。
虽是在帝京的地下千金坊里做了个收债的打手，从前的人脉却还在。
得知当初在沈家的小主子要独自躲到杭宜县去，他便留了个故人的店铺，那人自然有办法联系到他。
没成想，多年不联络的这位故人，竟然已经关业。