新生的南楚国遭遇严重的人祸。
更凄惨的是，租子还得交。
绝望的老人在深夜清晨自己走入山林；哭泣的妇人割破手指让快饿死的孩童吮吸血液果腹；逃归的征夫发现家乡已经变成了焦土，而动手者就是他的同袍。
但即使这样，平民也是麻木不仁，很少反抗的。
忍饥挨饿啃草吃土半年过去，秋收让他们喘了一口气，交上了借贷的租子，养活了还没饿死的人，开始期盼第二年的早稻丰收。
这次南楚国和楚国都没有征发兵役徭役，地里勤劳耕种的人很多。还没死的老人和咬牙撑下去的妇孺终于可以轻松一些，全家人盼着好收成。
如去年一样，稻子又黄了，楚人的脸上又出现了期盼的神情。
然后雨来了。
各地楚地官员和封君纷纷搭建祭坛，奉上珍贵的贡品，祈求上天赶紧收收神通，不要祸害百姓。
他们情真意切。
他们祷告着祷告着，伏在泥水地上痛哭流涕，忧国忧民之心溢于言表。
“但无人像朱襄一样，率领家丁秦兵帮助农人收割。”春申君黄歇冷笑，“祭坛华美坚固，农人手中却无收割农具；祭坛上酒肉丰盛，赈济粮中连糠皮都比沙石少；他们天天在祭坛上对上苍哭泣，升起高高的火焰，祈求上苍垂怜，却无人帮农人烧个窑烘烤粮食。”
黄歇狠狠将酒杯掷在地上：“项将军，你这兵是借还是不借！”
项燕看着地上滚落的青铜酒杯，沉默不语。
黄歇道：“我用封地中五座小城和你借兵。”
项燕眉头颤动了一下，无奈道：“春申君，你这是何苦？”
黄歇道：“不是我何苦，是楚民何苦。”
项燕道：“你以前不是这样的人。难道成为朱襄的友人，变化就这么大？”
黄歇反问道：“为何不是我本来就是这样的人，只是朱襄让我看清了自己。”
他深呼吸，站起来指着自己的胸口道：“我虽重富贵，也看得见庶民的艰辛！”
他双手平端，躬身与地面持平：“项将军！歇用五座小城借项将军的兵一用！”
项燕再次叹了口气，起身将春申君扶起来，道：“不是我不愿意借给你兵，实在是上次打败，楚王对我有诸多不满。我不敢轻举妄动。”
项燕被楚王冷落了。
不是因为焚城迁民，也不是因为溃兵成匪患。
这种事很常见，不会有哪个国君会为这点小事生气。
虽然有士人怜惜楚民之苦，也有人写文章抨击项燕，但春秋战国五百多年的战乱，庶民之苦太多了，多得大部分人习以为常了。
若不是现在有个体恤平民，也出身平民的朱襄公横空出世，连抨击项燕的声音都没有。
楚王冷落项燕，只是因为项燕战败了而已。
其实项燕虽然没有攻下广陵城，但拔除了长江北岸除了广陵城之外所有城池，功大于过。
但楚王早就忌惮项燕声势过大，此次只是借题发挥。
项燕一边被士人抨击残忍，身为楚人居然残害楚人，一边又面临楚王的故意打压。所以回到陈都后，他闭门不出，低调避祸。
不过项燕仍旧紧紧攥着兵权，项家的精兵仍旧是楚国最强的一支，即便是楚王也不敢夺。
春申君为支持楚王，改封地为郡县，只管理行政和财务大权，交出了自己的兵权。
楚王不愿意动兵帮助收割，春申君只能来求项燕。
但即使春申君承诺将封地割据一部分给项燕，项燕还是拒绝了。
春申君以袖掩面，哭着上了马车。
项燕送春申君车驾离开，表情有些难堪。
项燕身边的族人都面露不满，说春申君怎么学了庶民朱襄那点见不得台面的仁慈，居然让士人下田帮农人收割，简直丢尽了封君的脸。
但项燕的心却动摇了。
他想起了在战车上东倒西歪，狼狈不堪的长平君。
世人都称赞长平君，连广陵城的楚人都愿意为长平君赴死。他真的能否认长平君那些丝毫没有贵族体面的行为吗？
项燕静坐一夜，第二日点了三百奴仆借与春申君。
只是奴仆，不算丢了贵族的身份。项燕想。
春申君驾车在陈都哭着“乞讨”了好几日，眼睛肿得都睁不开了。
碍于春申君脸面，这家借一百奴仆，那家借两百家丁，太子启还向楚王求了一千奴隶。春申君凑了五千人，终于能成行了。
太子启送春申君离开时，递给春申君一块令牌，道：“凭借此令牌，春申君可在楚国任意郡县粮仓获得粮草补给。珍重！”
春申君知道太子启为在楚王面前求得这块令牌，在宫门前跪了一天一夜，跪得晕厥过去。
他有一种吾道不孤的畅快。
“交给微臣。”春申君拱手躬身，“太子珍重。”
春申君领着杂牌军离开，去帮楚人抢收稻谷。
虽然已经晚了几日，许多稻谷可能都已经生芽，但只要去做，亡羊补牢，总比袖手旁观好。
楚国的饥荒在春申君的奔走下暂时压制，又暂时归于平和。
南楚国继续混乱，但贵族却过得更好了，得到了许多土地和奴仆，充实了军队和家丁。
虽然有大批楚人流离失所，但这些楚人都涌向了广陵城，没有给南楚国君臣造成太大麻烦。